그녀는 손의 힘을 약하게 풀면서, 비웃는 얼굴로 용초옥을 노려보며 비웃듯 말했다. "네가 방금 말했지, 내가 어떻게 이런 일을 할 수 있냐고? 이런 일이라는 건 어떤 일이지? 음?"
용초옥은 겨우 숨을 고르다가 다시 송경상의 날카로운 눈빛에 압도되었다.
이 천한 것이, 어떻게 갑자기 다른 사람이 된 것처럼 변했지?
마음속의 의문을 누르며, 용초옥은 입술을 깨물고 무고한 표정으로 송경상의 목을 바라보았다. "상아, 네가 아직 출가도 하지 않았는데 이런 일이 생겨서 언니도 널 위해 마음 아파. 하지만 네가 억울한 일을 당했으니, 이 일은 내가 꼭 네 원수를 갚아주마. 그 남자가 누군지 우리에게 말해봐, 우리가 꼭 네 편이 되어 줄게!"
"남자?"
송경상은 손을 풀고 역겨운 듯 손수건으로 손가락을 닦더니 손수건을 바닥에 던지고 무심하게 말했다. "용초옥, 네가 직접 눈으로 본 거야? 남자가 본 소저의 방에 있는 걸?"
"아니면 본 소저가 그런 부끄러운 짓을 하는 걸 직접 본 거야?"
"나는..." 용초옥이 말문이 막혔다. 그녀는 어제 직접 송경상에게 약을 먹였는데, 방 안에 남자가 없을 리가 없었다!
게다가 송경상의 목에 있는 자국은 분명히 운우지정을 나눈 후의 흔적이었다!
이것을 생각하자, 용초옥은 마음을 가다듬고 말을 아끼면서 침대를 바라보았다.
"상아, 이... 지금 이런 상황에서는 내가 너를 보호하고 싶어도 어려울 것 같아."
모두의 시선이 자연스럽게 용초옥의 시선을 따라갔다. 침대 위에는 얼룩진 선혈이 침대 시트에 떨어져 있었고, 바닥에는 의복이 흐트러져 있었으며, 휘장이 어지럽게 뭉쳐 있었다. 이런 상황에서 어젯밤이 얼마나 격렬했는지는 쉽게 짐작할 수 있었다!
소씨의 눈이 갑자기 차가워졌고, 뒤에 있던 유모에게 눈짓을 했다. 유모는 즉시 나서서 수습하려 했다.
하지만, 그들이 행동하기도 전에 송경상이 갑자기 푸하하 웃기 시작했다.
그녀의 웃음에 용초옥은 즉시 온몸에 소름이 돋았다. 그녀는 떨면서 송경상을 흘끔 쳐다봤고, 마음속으로 약간 두려워졌다.
송경상은 충분히 웃고나서야 시선을 천천히 용초옥에게 옮겼다.
"네 말뜻으로는 내가 이미 정절을 잃었다고 단정하는 거야?"
"상아... 이런 일은 더 이상 말하지 않는 게 좋겠어..."
용초옥은 조심스럽게 고개를 들어 주위를 한번 둘러보았다. 마치 송경상을 위해 가리려는 듯했지만, 그녀가 이런 모습을 보일수록 마당의 하인들은 더욱 호기심에 차서 바라보았다.
"숨길 일도 아닌데, 말하지 못할 게 뭐가 있어?" 송경상이 갑자기 입꼬리를 올리며, 용초옥에게 말할 기회를 주지 않고 고개를 돌려 소씨 뒤에 있는 유모에게 물었다. "감히 여쭤보겠습니다만, 주인의 정절을 모함하고 윗사람에게 도전하는 자는 어떤 죄를 받아야 합니까!"
유모는 인사를 하고 대답했다. "몽둥이로 두 다리를 부러뜨리고 팔아넘겨야 합니다!"
"다리는 부러뜨릴 필요 없겠네!" 송경상은 고개를 끄덕이며 가볍게 용초옥을 한번 훑어보았다. "성문에 사흘 동안 매달아 놓고, 누가 원하면 가격을 제시해 사가게 하는 건 어때?"
그녀는 이름을 직접 언급하지는 않았지만, 눈길은 계속 용초옥을 향하고 있었다. 말하는 동안 정말로 이 일을 계산하고 있는 것 같았다. 용초옥의 마음은 조금 당황했다. 이 천한 것이 도대체 무엇을 하려는 건가?
"상아, 왜 이런 걸 물어보는 거야?" 용초옥은 불쌍한 척하며 송경상의 모든 표정을 주시했다. 무언가를 놓칠까 두려워했다.
송경상은 눈썹을 들어올리며 웃는 듯 마는 듯 그녀의 당황한 얼굴을 마주보며 말했다. "나라에는 법이 있고, 집안에는 규칙이 있지. 규칙을 분명히 알아야 오늘 이 일을 잘 처리할 수 있을 테니까."
"가, 가규?" 송경상은 항상 자신을 높게 여겼고, 또한 진국공부의 유일한 딸이었다. 그녀가 언제 규칙을 지킨 적이 있던가!
용초옥은 속으로 '큰일 났다'고 생각했다. 강한 불안감이 마음을 엄습했다.
하지만 정신을 차리기도 전에 송경상이 소리쳤다. "이리 와, 주인을 모함하고 존비를 무시하는 이 천한 종을 잡아!"
하인들이 즉시 앞으로 나와 용초옥을 잡으려 했다. 이때서야 용초옥이 정신을 차렸다. 그녀의 얼굴에 당황한 기색이 스쳐 지나갔고, 급히 말했다. "상아! 이게 무슨 짓이야? 내가 언제 널 모함했고, 또 언제 널 존중하지 않았어? 언니를 억울하게 죽이려는 거야!"
"억울하다고?"
송경상의 차가운 얼굴에 순간 서리가 내린 듯했다. "눈을 떠서 똑똑히 봐!"
말하는 동안, 송경상은 소매를 걷어 올려 하얀 팔을 드러냈다.
그 팔에는 분명히 수공사가 찍혀 있었다!