아름: "……"
"누가 주문한 거지?"
"모릅니다, 암호화된 계정이에요."
아름은 손을 뻗어 미간을 문질렀다. "거절해, 상대방의 IP와 신원을 확인해."
"네, 하지만 상대방이 같은 임무를 여러 개 게시했어요. 당신을 지정한 것 외에도 몇 개의 산발적인 임무가 이미 접수됐습니다!"
다크웹에 게시된 임무 중, 그녀와 몇몇 최고급 암살자의 단독 의뢰만이 지정된 금액이 있었고, 나머지 의뢰는 누구든 마음에 들면 접수할 수 있었다.
상대방은 심씨 어르신을 죽이기 위해 십여 명의 암살자를 동원했다!
아름은 수주자의 정보를 물어본 뒤 전화를 끊었다.
……
"여기가 맞지? 정보원에게서 신예숙이 이곳에서 입원 중이라고 들었어. 3호동 3층 3호실이야."
"맞아, 저격수는 자리에 배치됐고, 나머지는 나와 함께 병원으로 들어가."
교서병원 맞은편에서 세 명의 저격수가 서로 다른 위치에서 병실 안에서 걸어다니는 신예숙을 조준했다!
여섯 명의 암살자가 변장한 채 정문으로 병원에 들어가 여러 건물로 흩어졌다.
아름은 옥상에 서서 소음기가 달린 저격총으로 창문 너머의 세 저격수를 겨누었다.
그녀는 탄도를 계산하고 있었다.
저격수와 그녀의 거리는 300미터, 그녀의 저격 범위 안이었다!
방아쇠를 당기자 세 발의 총알이 동시에 발사되어 예정된 탄도대로 오차 없이 세 저격수의 미간을 정확히 맞혔다!
구조 신호를 보낼 틈도 없이 저격수들이 쓰러졌다.
옥상에 있던 아름은 마치 결과를 이미 알고 있었다는 듯, 사격이 끝나자마자 총을 수거하고 모자를 쓰고 내려갔다.
3층, 사람들이 복도에 웅장하게 나타났다!
선두에 있는 사람이 특히 눈에 띄었다. 그는 검은 셔츠를 입고 소매를 살짝 걷어올려 탄탄하고 강인한 팔뚝을 드러냈다. 칼날 같은 눈썹과 별처럼 빛나는 눈, 마치 신이 만든 걸작품처럼 정교한 조각 같은 얼굴은 여와가 최고의 정성을 들인 작품 같았다.
하필 그의 얼굴에는 미소가 어렴풋이 떠돌고 있었다. 온화하고 편안해 보였지만, 사람들이 쉽게 다가가지 못할 차가움과 거리감을 주고 있었다.
190cm에 가까운 키에 온몸에서 냉기가 느껴졌다. 이런 위엄은 오직 한 사람만이 가질 수 있었다!
경성 최고의 명문가 배씨 집안의 지도자, 배지운!
배씨 집안의 사업은 전 세계에 퍼져 있었고, 매년 포브스 순위표에서 배지운의 이름은 항상 선두를 차지했다. 이것은 겉으로 드러난 사업일 뿐, 배씨 집안의 진정한 힘은 이미 아무도 감히 추산할 수 없게 되었다.
화국에서 정치와 경제 두 분야에 걸쳐, 부동산, 의료, 금융, 교육 분야 모두에 배씨 집안의 손길이 닿아 있었다.
화국 사람이라면 누구나 집안에 배씨 집안의 산업과 관련된 물건이 있을 정도였다!
배지운이 나타나자 건물 전체가 조용해졌다.
그는 눈빛으로 한번 훑어보고 입가에 미세한 미소를 지으며 말했다. "혹시 의료진이 바뀌었나요?"
수간호사는 이 배씨 가문 수장의 감각이 이렇게 예민한 줄 몰랐다. 급히 설명했다. "네, 심 수장님의 약에 문제가 있어서요."
배지운의 눈에 거의 감지하기 어려운 차가운 빛이 스쳐 지나갔고, 곧 시선을 거두었다.
"쉬이—"
미세한, 총알이 공기를 가르는 소리가 갑자기 배지운의 귀에 들려왔다!
이 소리를 절대 잘못 들을 리가 없었다. 그는 어릴 때부터 엄격한 훈련을 받았고 모든 종류의 총알 소리에 정통했다.
이 소리는 바로 그가 전에 들어봤던 소리였다!
"어르신을 보호하세요."
그는 명령을 내리고 뒤돌아서 뒤쪽 복도로 향했다.
아름의 손이 한 암살자의 목을 잡고 있었고, 작은 칼로 목을 가볍게 그어 상대의 맥을 끊어버렸다.
그녀의 눈빛은 평온했고, 손놀림은 빠르고 정확하며 잔인했다. 매번 손을 댈 때마다 암살자 하나가 쓰러졌다.
"이 솜씨는, 당신이 우인이군요?! 우인은 의뢰를 받지 않는다고 했는데! 어떻게 여기에?"
"가자, 우인이 여기 있어. 함정이야!"
아름은 그들의 말에 신경 쓰지 않고 총구에서 총알을 발사해 암살자의 미간을 정확히 명중시켰다!
눈이 붉게 충혈된 몇몇 암살자들은 그녀를 보고 자신들에게 살길이 없다는 것을 알고, 총을 꺼내 죽기 살기로 대항하려 했다.
"너희들의 상대는 나다."
담담한 남자의 목소리가 계단 깊은 곳에서 들려왔다!
검은 셔츠를 입은 남자가 계단에서 걸어 나왔다. 검은 가죽 구두가 바닥을 두드리며, 한 걸음 한 걸음이 마치 지옥에서 올라온 악귀 같았다.
그는 입가에 온화하고 여유로운 미소를 띠며, 눈으로 볼 수 없는 속도로 재빨리 손을 뻗어 몇몇 암살자들이 반응하기도 전에 그들의 숨통을 끊어버렸다!
아름의 시선이 그에게 머물렀다.
본 적이 없는 사람이었다.
하지만 이런 몸놀림과 온몸에서 뿜어져 나오는 살기, 착각하지 않는다면, 전 세계에 단 한 사람뿐이었다.
다크웹 암살자 순위 1위 조직인 심해의 수장, 가수!
아름은 미간을 살짝 찌푸리며 배지운의 똑같이 살펴보는 시선과 마주쳤다.
배지운은 옆에 있는 암살자 하나를 쓰러트리고, 손목 뼈가 우두둑 소리를 내자 웃으며 말했다. "들으니 당신의 몸값이 또 올랐다고?"
아름: "……"
예의가 있긴 한 건가?
그녀의 몸값은 암살자 순위표에서 이미 두 개의 작은 목표의 가치가 있었다.
그녀를 죽이려는 사람들은 임씨 별장에서 태평양까지 줄을 설 수 있을 정도였다.
분명히 배지운도 그녀의 신원을 알아챘을 것이다.
아름은 손에 든 작은 칼로 재빨리 한 암살자의 목을 찔렀다. 냉정하게 말했다. "자기 비하할 필요 없어요. 당신 머리도 꽤 값어치가 있으니까."
배지운: "……"
다크웹 암살자 순위에서 명성 높은 우인이 이렇게 말솜씨가 좋을 줄은 몰랐다.
아름은 손을 털고 주변의 몇몇 암살자들을 쓰러뜨린 후, 눈을 들어 배지운을 바라보았다.
"당신도 신예숙을 죽이러 온 건가요?"
배지운은 어깨를 으쓱하며 주머니에서 손수건을 꺼내 손의 피를 꼼꼼히 닦았다.
"그렇다면 어떻고, 아니라면 또 어떻습니까?"
그도 다크웹에 올라온 소식을 봤고, 거기서는 우인이 의뢰를 받도록 지정되어 있었다.
우인이 여자일 줄은 생각도 못했고, 게다가 꽤 어려 보이는 여자라니 더욱 놀라웠다.
하지만 배지운은 알고 있었다. 나이와 성별, 외모는 가장 중요하지 않은 요소라는 것을!
오히려, 그것은 최고의 위장이었다.
아름의 눈빛이 차가워졌다.
만약 가수도 심씨 어르신을 죽이러 왔다면, 그녀는 무사히 빠져나갈 자신이 없었다.
"이 의뢰에서 손 떼세요."
배지운도 놀라지 않았다. 그는 계단에 기대서서 맞춤 제작된 셔츠에 우아한 커프스 링크스를 달고 있었다. 그의 모든 행동에는 말로 표현할 수 없는 온화함과 여유가 있었다.
아름조차도 이 사람의 외모만 보고는 무자비하게 살인을 저지르고 잔혹한 수단을 쓰는 가수라고 추측할 수 없을 것이다.
"좋습니다. 하지만 당신이 심해에 가입해야 합니다."
아름: "……"
정신이 나갔나?
다크웹에서 누가 모르겠는가, 그녀의 고탑과 가수의 심해가 적대 세력이라는 것을. 서로 의뢰를 빼앗는 일이 적지 않았다.
그런데 지금 그는 그녀에게 심해에 가입하라고?
"……생각해 볼게요."
"좋은 소식 기다리겠습니다."
아름은 복잡한 표정으로 눈앞에서 태연한 배지운을 한번 보고 시선을 거둔 뒤 복도를 떠났다.
그녀의 뒤에서 배지운은 담배에 불을 붙이고, 연기 속에서 그의 음산하고 차가운 표정을 감췄다. 마치 지옥에서 돌아온 저승사자 같았다.
……
심씨 어르신은 전화 몇 통을 받고 나서, 손녀를 만나 한결 부드러워졌던 표정이 금세 어두워졌다.
그는 지팡이를 집어들고 옆방으로 들어갔다.
방 안에서는 환자복을 입고 혼자서 장기를 두고 있던 노인이 고개를 들었다. "왜 왔어? 오늘 내 손자며느리가 너 보러 온다고 하지 않았나? 사람은?"
심씨 어르신은 지팡이로 그를 후려치고 싶은 충동을 간신히 참았다.
"돌려보냈어."
배씨 어르신은 허벅지를 쳤다. "그냥 그렇게 보내버렸단 말이야! 나는 아직 못 봤는데!"
심씨 어르신은 차갑게 코웃음치며 소파에 앉았다. 전쟁터를 수없이 경험한 노장은 손녀 앞에서의 온화함을 거두고 산처럼 위엄 있게 앉았다.
"이 병원 안에 내 목숨을 노리는 자들이 적지 않아."
배씨 어르신은 코로 한숨을 내쉬었다. "그게 나와 무슨 상관이야? 죽으면 죽는 거지, 내가 장례식에 부조금 낼 생각 마. 돈 없어! 내 손자며느리는?"
그는 막 들어오는 손자를 바라보았다.
"뻔뻔하게도 와? 내가 말해둘게, 올해 안에 내 손자며느리랑 결혼 안 하면 때려죽일 거야!"
배지운은 손을 뻗어 미간을 눌렀다. 웃으며 말했다. "할아버지, 저를 이기실 수 없으세요."
배씨 어르신은 손에 든 장기를 바로 던졌고, 배지운이 한 손으로 받았다.
심씨 어르신은 못 본 척하며 싱글벙글 웃었다. "몇 가지 소리를 들었는데, 날 죽이러 온 거지?"
배지운은 고개를 끄덕였다. "네, 모두 익명의 다크웹 암살자들입니다. 제 생각엔 S급 암살자 우인도 할아버지를 노리고 있는 것 같습니다. 심씨 할아버지께서 필요하시면, 제가 조사를 도와드리겠습니다."
심씨 어르신은 손을 저었다. 장기를 집어 한 수를 두었다.
"괜찮네, 이 늙은이가 다 알고 있어."
"장기나 두세, 그런 불쾌한 얘기는 그만하고."
배지운은 더 이상 말하지 않았고, 여전히 군자다운 태도로 여유롭고 평온하게 있었다.
배씨 어르신은 손에 든 장기를 던지며 소리쳤다. "꺼져, 꺼져! 널 보면 짜증 나! 빨리 가서 내 손자며느리랑 식사하고 영화나 보러 가! 안 그러면 내가 죽어버릴 테니까!"