Capítulo 3: 제3장 그를 응석받게 하다
임초정은 온몸을 살짝 떨었다.
당시 경의 아버지가 세상을 떠난 후, 경의 할아버지가 그를 데리러 왔지만, 그는 이 집을 떠나지 않으려 했다. 결국 어머니는 50만의 가격으로 경을 그의 할아버지에게 넘겼다.
그녀는 당시 그가 공허한 봉목으로 자신을 바라보며 했던 말을 잊을 수 없었다. "누나, 이제 날 버리는 거예요?"
"네 아버지는 이미 돌아가셨고, 나도 네 누나가 아니야. 우리는 아무 관계도 없어." 그때, 그녀는 마음을 굳게 먹고 그에게 그렇게 말했다. 그가 할아버지와 함께 가는 것이 당시로서는 최선의 선택이라고 생각했기 때문이었다.
"그래서 그날 밤, 누나가 날 원하면 당연히 응하겠다고 했잖아요. 결국, 예전엔 누나가 하는 말은 뭐든지 잘 들었었으니까, 그렇지 않나요?" 그는 몸을 굽혀 입술로 그녀의 목덜미를 스치듯 지나가며 간질간질한 감각을 남겼다.
임초정은 불편함에 뒤로 물러서려 했지만, 상대방은 오히려 한 발짝 더 다가왔다.
"왜 그래요, 누나는 내가 가까이 오는 게 싫어요?"
"우리는 이제 어른이야, 어렸을 때처럼 할 수 없어!" 그녀가 말하며 두 손으로 그의 가슴을 밀며 떼어놓으려 했다. "게다가... 아까 네가 날 도와준 건 고맙지만, 왕성 같은 소인배를 건드려서 앞으로는 조심해야 할 거야..."
그녀의 말이 채 끝나기도 전에, 그녀의 양손은 이미 쉽게 뒤로 묶였고, 그는 그녀의 허리를 감싸 안으며 두 사람의 몸이 순간 밀착됐다.
그녀의 부드러움과 그의 단단함이 맞닿았다.
임초정의 얼굴이 순간 붉게 달아올랐다.
"누나, 우리는 이미 어렸을 때보다 더 친밀한 일을 했어요." 차가운 목소리로 낮게 속삭이며, 그의 입술이 그녀의 입가에 살짝 스치듯 닿았고, 마치 언제든 그녀를 집어삼킬 듯했다. "그날 밤, 누나가 먼저 날 원했잖아요, 그렇지 않나요?"
그래, 그녀가 먼저 그를 원했었다. 임초정은 마른 입술을 살짝 깨물었고, 한참 뒤에야 말했다. "미안해... 그리고, 이 몇 년 동안 잘 지냈어?"
"내가 잘 지내지 못했다고 하면, 어떻게 할 거예요?" 그가 되물었다.
"그럼 내가 널 키울게!" 그녀가 무심코 말했지만, 지금 이런 자세로 이런 말을 하니 조금 우스꽝스러워 보였다.
그의 눈빛이 깊어졌고, 입술이 천천히 그녀의 귓가로 다가갔다. 따뜻한 숨결이 그녀의 귀에 뿌려지고, 그의 입술이 그녀의 귓볼을 가볍게 빨았다. "그럼 날 어떻게 키울 거예요?"
이런 모습은 질문이라기보다는 오히려 유혹에 가까웠다.
임초정은 몸을 살짝 떨며, "경아, 그러지 마."
"하지만 누나도 그날 밤 내게 똑같은 짓을 했잖아요."
임초정은 다시 한번 그날 밤의 자신을 떠올리며 할 말을 잃고, 겨우 마음을 다잡으며 물었다. "지금 어디 살아? 어떤 일 해?"
"정해진 집은 없고, 일은 필요한 것을 하죠."
비록 그는 염성에 여러 집이 있었지만 한 곳에 정착해 살진 않았고, 일은 현재 온원집단의 사장으로, 회사의 많은 일을 관리해야 했다.
하지만 이 말이 임초정의 귀에는 다르게 들려, 그가 생활이 풍족하지 않다고 생각했다.
"그럼 일단 나랑 같이 살래? 만약 일을 바꾸고 싶다면, 내가 도울 수도 있어." 그녀가 말했다.
"왜 절 도와주려고 해요?" 그는 그녀의 목덜미에 얼굴을 묻고 낮게 물었다.
그가 경이니까, 그녀가 가장 많이 빚진다고 생각하는 경이니까!
"내가 죽을 때까지 너에게 책임진다고 했잖아." 그녀가 진지하게 말했다.
비록 그녀의 생명이 이제 1년밖에 남지 않았지만, 그를 위해 많은 일을 할 수 있고, 그가 더 잘 살 수 있도록 도울 수 있었다.
그는 몸을 일으켜 그녀를 바라보며 갑자기 웃었다. 휘어진 입꼬리가 마치 끝없는 봄빛을 불러오는 듯했다. "좋아요, 이번엔 누나가 말을 어기면 안 돼요!"
————
임초정의 집은 방 세 개에 거실 두 개인 집으로, 110제곱미터였다. 당시 구입할 때는 집값이 지금처럼 그렇게 높지 않았다.
아파트는 위치가 좋아 시내 중심에 있었고, 지금 판다면 거의 천만 위안에 달할 것이다.
임초정은 비어 있는 작은 방 하나를 온목경에게 주고, 그와 함께 쇼핑몰로 옷을 사러 갔다.
"평소에 좋아하는 브랜드 있어?" 그녀가 물었다.
"이 브랜드를 꽤 좋아해요." 온목경이 손가락을 들어 멀지 않은 곳에 있는 매장을 가리켰다.
임초정이 보고는 침을 삼키며 놀랐다.
그가 가리킨 곳은 일급 명품 브랜드로, 그곳의 옷은 한 벌에 수만, 수십만 위안이 훌쩍 넘었다.
"누나, 절 위해 살 거예요?" 온목경이 고개를 숙이며 장난스럽게 물었다.
임초정은 이를 악물며, "살게!"
자기 동생인데, 어떻게든 귀하게 대해야지!
두 사람이 가게에 들어가자, 임초정은 매장 포스터의 남성 모델이 입은 바람막이를 가리키며 말했다. "이 바람막이 그의 사이즈에 맞는 걸로 한 번 입혀봐 주세요."
온목경이 바람막이를 입자, 사람들의 눈이 번쩍 뜨였고, 방금까지 태도가 무덤덤했던 직원조차 놀란 표정을 지었다.
임초정은 온목경을 바라보며 생각했다. 정말 타고난 옷걸이라고 해야 할까. 이 옷을 입으니 그의 얼굴과 함께, 포스터의 모델보다 더 멋져 보였다.
하지만 3만 8천 위안이라는 가격은 정말 싼 값은 아니었다!
"정말 이 옷을 사주실 건가요?" 온목경의 낮은 목소리가 그녀의 귓가에 울렸다.
임초정은 눈앞의 사람을 보며, 어릴 적 그의 모습이 떠올랐다.
그 당시, 그녀의 어머니는 미혼모로 그녀를 낳았고, 그녀는 자신의 아버지가 누구인지 몰랐다.
9살이 되던 해, 어머니는 경의 아버지와 동거하기 시작했고, 그녀와 경은 남매 사이가 되었다.
그때 그녀는 종종 가정이라는 착각을 느꼈다. 마치 자신에게 아버지가 생기고, 동생이 생긴 것 같았다!
"경아, 나는 앞으로 널 정말 잘 대해 줄 거야." 임초정이 중얼거리며, 밝은 눈으로 그를 바라보았다. "그러니까, 네가 좋아하는 것이라면 뭐든지 사줄게."
바로 그때, 몇몇 여성들이 웃으며 가게로 들어왔는데, 소아 일행이었다.
그들은 임초정을 보고 잠시 놀란 듯했다.
"정말 놀랍네, 임초정도 이런 명품 매장을 구경하다니. 생각해보면 당시에는 빈곤 학생 보조금 받고, 매일 불쌍하게 만두만 먹었잖아!"
임초정은 말을 한 사람을 힐끗 쳐다봤다. 조천선이었다. 소아의 친구이자 대학 동기였다.
그녀는 상대하기 귀찮아 옆에 있는 직원에게만 말했다. "방금 그가 입은 바람막이로 할게요."
"네, 알겠습니다." 직원이 대답했다.
"흥, 임초정, 강회한테 차였더니 꽃미남이나 꼬시는 거야? 근데 네가 이렇게 허세부리는 거, 그 꽃미남이 알아?" 조천선이 앞으로 나와 계속 비꼬았다.
하지만 그녀가 온목경의 외모를 자세히 보고는 잠시 멈칫했다. 이... 임초정은 어디서 이렇게 잘생긴 꽃미남을 찾아온 거지?
"초정아, 천선이랑 언쟁하려고 이렇게 비싼 옷을 살 필요 없어. 어차피 넌 이제 회사도 그만두고 의지할 데도 없잖아." 소아가 입을 열었다.
"어, 이런 사람한테 친절하게 충고할 필요 없어. 그녀가 돈 좀 벌 수 있었던 건 그저 강회 회사가 잘 나가서였을 뿐이지! 마치 돼지가 바람 불어오는 곳에 서서 하늘을 날 수 있는 것처럼, 하지만 어떤 돼지들은 자기가 정말 날 수 있다고 착각하지!" 조천선은 임초정을 바로 돼지에 비유했다.
다른 사람들은 낄낄거리며 웃음을 터뜨렸다.
임초정은 냉소를 지었다. 그들은 모두 그녀가 강회에 의존한다고 생각했지만, 사실은 강회가 그녀에게 의존해 회사가 지금의 발전을 이룬 것이었다.
강회 회사에서 판매량이 높은 제품들, 돈을 버는 프로젝트들, 어느 것 하나 그녀의 손을 거치지 않은 것이 없었다.
조천선은 임초정이 아무 말도 하지 않자 그녀가 인정한 것으로 생각하고, 온목경 앞으로 다가가 가볍게 말했다. "나를 따르지 않을래? 임초정이 줄 수 있는 건 나도 줄 수 있어. 오히려 더 많이 줄 수도 있지."
아무래도 이 꽃미남은 정말 잘생겼으니까.
조천선은 자신의 집안이 임초정보다 훨씬 낫다고 자부했다. 그녀의 집은 작은 공장을 운영했고, 부모님이 평소에 주는 용돈도 꽤 많았다. 꽃미남 하나 꼬시는 건 식은 죽 먹기였다.
임초정이 미간을 찌푸리며 입을 열려는 찰나, 온목경이 먼저 말했다. "당신이 날 따르게 하고 싶어요?"
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