Capítulo 11: 제11장 송은설의 반격계획
송우유는 감기약을 마시면서 하얀 얼굴에 독기를 띠며 말했다. "송은설, 그녀는 내 상대가 될 수 없어! 원향에게 말해, 반드시 왕이 보낸 보약을 찾아내라고. 그렇게 좋은 것을 송은설 같은 여자가 쓸 자격이 없어!"
원약은 대답하고 즉시 전갈을 보냈다.
송은설이 아침에 일어나자 정원에서 무언가 바스락거리는 소리가 들렸다. 어제 들어온 사람이 꽤 부지런한지 이른 아침부터 청소를 시작했다.
지란이 아침 식사를 가져오며 원망스러운 표정으로 말했다. "원향이 너무 무례해요. 무엇이든 만지려 하고 어디든 가려고 하더니, 이제는 우리 창고까지 들어가려고 해요."
송은설은 죽을 마시며 담담하게 웃으며 말했다. "우리 창고는 텅 비어 있으니, 가고 싶으면 가게 내버려둬."
"하지만 안에는 구왕께서 주인님께 보내신 상급 인삼 세 뿌리가 있잖아요!" 지란은 매우 경계하고 있었다.
이것은 송은설이 가진 유일한 귀중품이었다. 지란은 송은설을 위해 반드시 잘 지켜야 했고, 다른 사람이 가져가게 해서는 안 됐다.
"창고 열쇠를 원향에게 주고, 그녀가 창고를 잘 살피게 해." 송은설이 지시했다.
"아가씨, 원향은 좋은 의도가 아닌데, 어떻게 그녀에게 열쇠를 줄 수 있죠?" 지란은 무척 긴장했다.
"그녀의 진짜 주인이 그녀를 보낸 것은 분명 목적이 있을 거야. 네가 그녀에게 기회를 주지 않으면, 어떻게 그녀가 본색을 드러내겠어?" 송은설은 무표정한 얼굴이었지만, 그 절세미모의 얼굴에서는 더욱 그녀의 지략과 교묘한 심사가 느껴졌다.
지란은 즉시 그대로 했다. 하지만 송은설이 가르쳐준 말을 기억하며, 원향을 찾았을 때 일부러 얼굴을 굳히고 마지못한 척했다. "여기, 아가씨가 너를 믿어서 창고를 잘 지키라고 했어. 만약 물건이 없어지거나 분실되면, 아가씨가 절대 용서하지 않을 거야!"
원향의 눈에서 득의의 빛이 스쳤다. "알았어요, 지란 언니. 제가 창고를 잘 지킬게요."
그녀는 열쇠를 받자마자 낙하원에 알렸고, 송우유는 그녀에게 인삼을 모두 가져오고 다른 것으로 대체해 상자에 넣으라고 했다.
탁자 위의 광택이 고운 세 뿌리의 인삼을 보며, 송우유의 얼굴에 만족스러운 미소가 떠올랐다. "왕이 그녀에게 보냈다고 해도 어때? 결국 내 손에 떨어졌잖아?"
원약은 즉시 아첨했다. "맞아요, 그 바보 큰 아가씨가 어떻게 이렇게 귀한 것을 쓸 자격이 있겠어요! 게다가 그녀가 물건이 없어진 걸 발견해도, 아가씨에게 따질 용기는 없을 거예요! 아가씨는 후작 대인의 귀염둥이니까요! 원향도 후작 대인이 그녀에게 보낸 사람이니, 그녀가 원향에게 화를 내면 후작 대인과 맞서는 것이 되고, 그녀는 그저 이 억울함을 삼켜야 할 거예요!"
송우유는 옥같이 하얀 손가락으로 인삼을 가볍게 쓰다듬으며 만족스럽게 고개를 끄덕였다. "그 늙은이가 그녀를 편애하지만 않았어도, 이런 것들은 당연히 왕이 나에게 보냈을 거야!"
그녀는 어릴 때부터 송은설보다 훨씬 뛰어났고, 송은설의 모든 것은 당연히 그녀 것이어야 했다!
저녁, 지란이 몰래 송은설에게 와서 그녀가 원향을 따라갔고, 원향이 몰래 인삼을 훔쳐 모두 송우유에게 보내는 것을 보았다고 알려주었다.
송은설은 손뼉을 쳤다. "좋아, 그럼 아버지께 인삼을 가져다 드리자."
지란은 즉시 세 개의 상자를 들고 미소 지으며 송은설을 따라 앞 홀로 갔다.
송정항과 송우유가 막 저녁 식사를 마쳤을 때, 송은설이 사람을 보내 온 가족에게 선물을 드리고 싶다고 했다. 송정항은 매우 놀라 일부러 대청에서 그녀를 기다렸다.
송은설과 지란이 도착했을 때, 송준호도 있는 것을 보았다. 그는 몸에 꼭 맞는 검은색 구름무늬 상의를 입고, 긴 머리를 높이 묶었으며, 눈썹 사이에는 영기가 넘치고 기품이 넘쳤다. 그의 눈에 깃든 차가운 빛은 송은설을 보자 따뜻해졌다.
"여동생." 송준호가 부드럽게 그녀를 불렀다.
송은설은 송준호 옆으로 가서 그의 맥을 짚었다. 그의 내상은 거의 나았고, 얼굴색으로 보아 외상도 곧 나을 것 같았다.
송은설은 무척 안도했다.
"은설아, 네가 이렇게 대단한 일을 벌이려고 하는 게 도대체 뭐냐?" 송정항은 수염을 쓰다듬으며 눈썹 사이에 불쾌함을 담았다.
송준호는 어릴 때부터 노인에게 양육되었고, 단호한 행동 방식을 노인에게서 그대로 배웠다. 그의 마음에는 송은설이라는 여동생만 있었고, 이 아버지에 대한 감정은 전혀 없었다. 들어와서 굳은 표정으로 아버지라고 한 마디 부른 뒤 그와 한마디도 나누지 않았지만, 송은설에게는 이렇게 다정했고, 아버지를 전혀 안중에 두지 않았다.
그래서 그는 이 남매가 친하게 지내는 것을 매우 못마땅하게 여겼다.
송은설은 순종적인 모습을 하며 말했다. "물론 좋은 것을 아버지와 오빠에게 드리려고요."
"언니는 정말 마음씨가 좋네요." 송우유가 교태롭게 말했다.
송준호는 송은설의 손목을 꼭 잡았다. "네 좋은 물건들, 왜 네가 갖고 있지 않니?"
송준호는 송은설의 모든 좋은 물건들이 다 빼앗겼다는 것을 알았다. 그녀는 스스로 좋은 것을 한 번도 써본 적이 없었다.
이제 그녀가 또 좋은 것을 내놓는 것을 보니 더욱 마음이 아팠다.
"오빠, 앉으세요." 송은설은 눈을 반달처럼 접으며 웃었고, 사람을 안심시키는 표정을 지었다.
송우유는 원래 그녀의 좋은 물건이라고 해봐야 그 세 뿌리의 인삼밖에 없었고, 자신이 이미 다 가져갔으니 그녀에게 무슨 좋다고 할 만한 것이 있을까 생각했다.
그런데 송은설이 인삼을 담았던 상자를 꺼내자, 그녀의 얼굴색이 갑자기 변했다.
송은설은 인삼이 담긴 세 개의 상자를 각각 송정항, 송준호, 그리고 송우유에게 나눠주며 대범하게 말했다. "이것은 어제 구왕께서 저에게 보내주신 인삼이에요. 홍삼, 자삼, 구왕께서는 얼마나 고귀한 분이시니, 그분이 주신 물건은 좋은 것이라 할 수 있겠죠? 저는 아버지, 오빠, 그리고 우유에게 드리고 싶어요."
송정항의 눈이 반짝였다. "이것은 당연히 좋은 거지!"
그는 원래 노인의 인삼 한 뿌리만 생각했었는데, 초연혁은 노인보다 훨씬 더 고귀한 신분이었으니, 그가 쓰는 물건은 후부의 것보다 백 배는 더 귀했다!
그는 참을 수 없어 상자를 열었다가 곧이어 눈을 크게 떴다. "이... 이게 어떻게 된 일이지?!"
송준호도 그 뒤에 상자를 열었는데, 안의 물건을 보자 그의 영준한 눈썹이 깊게 찌푸려졌다.
송우유는 상자를 들고 있는 손이 떨리며 송은설을 노려보았다.
이 천한 년!
송은설은 어리둥절한 얼굴로 말했다. "아버지, 무슨 일이시죠? 왕의 물건이 좋지 않나요?"
"이게 뭐냐! 이건 절대 왕이 보낸 게 아니야!" 송정항은 상자 안에 있던 평범한 약재를 바닥에 던지며 송은설을 가리키고 화를 냈다. "네가 이런 걸로 아비를 속이려 들어!"
"아버지, 저는 속이려는 게 아니에요. 저는 원래 좋은 마음으로 인삼을 모두에게 드리고 싶었는데... 분명 왕께서 잘못 보내셨을 거예요. 제가 지금 당장 왕부에 가서 왕께 여쭤볼게요." 송은설의 아름다운 얼굴에는 억울함이 가득했고, 그녀는 화가 나서 뛰쳐나가려고 했다.
송준호가 그녀를 막았다. "여동생, 후부의 사람이 손을 댄 게 틀림없어."
송준호는 그녀를 보호하며 상자를 송정항 옆에 놓았다. "아버지, 왕께서 주신 물건이 잘못 보내졌을 리가 없습니다. 여동생이 마음을 담아 선물하지 않았다면 이렇게 정성을 들일 필요도 없었을 겁니다. 제가 보기에 분명 그녀의 저택에 있는 사람이 손을 댄 것입니다. 인삼을 바꿔치기한 것은 물건이 여동생의 정원에 있었으니, 당연히 그녀 정원에 있는 사람이 손이 깨끗하지 않은 것입니다."
송정항은 화가 나서 탁자를 쳤다. "대담하군! 감히 왕께서 보내신 물건까지 훔치다니, 정말 간이 배 밖으로 나왔구나. 누구냐! 큰 아가씨 정원에 있는 모든 하인들을 데려와라!"
송우유의 마음이 떨렸다. "아버지, 이렇게 조사하면 너무 시끄러울 것 같아요. 제가... 언니와 함께 그녀의 정원으로 돌아가서 자세히 조사해 볼게요!"
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