Capítulo 8: 제8장 당 반장의 요구
준비는 그가 떠난 후 일어난 일을 전혀 알지 못하고 있었다. 지금 그는 도서관에 앉아 자신이 필요로 하는 책을 살펴보고 있었다.
현재 그가 가진 일반인을 훨씬 뛰어넘는 정신력 덕분에, 준비는 책을 매우 빠르게 읽을 수 있었고, 거의 한 번에 열 줄을 읽어 내려갔다.
그의 눈에 스쳐 지나간 내용은 마치 데이터 전송처럼 순식간에 그의 뇌리에 각인되었다.
짧은 시간 안에 준비는 이미 십여 권이 넘는 의학 관련 서적을 읽어 내렸다.
이로 인해 그는 이 세계의 의학 지식과 각종 한약재 이름에 대해 충분한 이해를 갖게 되었다.
……
이후 며칠간 준비는 거의 어디도 가지 않고, 자신을 도서관에 완전히 담가 이 세계의 문명을 빠르게 흡수했다.
그 동안 도서관의 관리인은 여러 차례 준비에게 찾아와 학업을 우선시하는 것이 좋겠다고 조언했다.
하지만 이런 일들은 모두 준비가 여러 이유를 대며 무시해 버렸고, 그는 그런 것들을 전혀 신경 쓰지 않았다.
현재 준비에게 있어서는 이 세계를 익히는 것과 자신의 수련이 가장 중요한 일이었다.
학습 같은 문제는 그에게 전혀 문제가 되지 않았다.
그의 현재 비정상적인 기억력으로는, 정말로 공부하고 싶다면 어떤 어려움이나 문제도 존재하지 않았다.
그래서 준비는 계속해서 자기 방식대로 자신을 도서관에 푹 담갔다.
또 이틀이 지난 후, 당몽운이 화가 잔뜩 난 채로 준비 앞에 나타났을 때, 준비는 그제야 약간 당황하며 읽고 있던 책을 내려놓았다.
당몽운은 매우 화가 나 있었다. 완전히 변했다고 생각했던 준비가 연속 5일 동안 교실에 한 번도 들어오지 않았던 것이다.
처음에는 당몽운도 준비에게 무슨 일이 생겼을 거라고 생각했다. 결국 그가 손호와 대적했던 일은 많은 사람들이 목격한 사건이었다.
당몽운은 심지어 걱정스럽게 추측하기를, 준비가 나중에 손호에게 보복당해서 교실에 오지 못하는 것은 아닌지 생각했다.
하지만 나중에 그녀는 자신의 친구 판팅의 입을 통해 준비가 5일 동안 무엇을 했는지 듣게 되었다.
그는... 그는 정말로 5일 연속으로 도서관에만 있었다니, 그는 두 달도 채 남지 않은 시간 안에 대학 입시를 치른다는 것을 모르는 걸까? 그는 자신의 미래를 전혀 계획하지 않는 것인가? 자신의 학업에 조금도 걱정하지 않는 것인가?
당몽운 자신도 왜인지 모르겠지만, 어쨌든 준비의 이런 행동을 알게 되자 그녀의 기분은 갑자기 매우 나빠졌다.
그녀가 준비를 바라보는 눈빛에도 여러 가지 불편함과 분노가 묻어났다.
"준비, 이 5일 동안 여기서 뭘 하고 있었는지 설명해 줄래? 왜 교실에 오지 않았어?"
갑자기 당몽운의 화약 냄새 가득한 질문을 듣고, 준비는 먼저 당황했다가 이내 미간을 살짝 찌푸렸다.
솔직히 말해서, 당몽운이라는 이 소녀에 대해 준비는 꽤 좋은 인상을 가지고 있었다.
하지만 인상이 좋은 것과 별개로, 준비가 어떤 사람인가? 그가 어떻게 쉽게 다른 사람의 질문을 받아들일 수 있겠는가?
그래서 다음 순간, 준비의 표정은 순식간에 차가워졌고, 그가 말하는 어조도 냉담해졌다.
"네가 나한테 뭔데? 내가 여기서 무슨 일을 하든, 너한테 보고해야 할 필요가 있나?"
"준비! 너..."
준비의 대답을 갑자기 들은 당몽운은 그 자리에서 말문이 막혔다.
그녀는 옥같은 손으로 준비를 가리키며, 한동안 반박할 말을 찾지 못했고, 마음속으로는 무척 서운함을 느꼈다.
5일 동안 그를 위해 헛되이 걱정했고, 겨우 용기를 내어 그를 찾아왔는데, 돌아온 것은 준비의 시큰둥한 대답이었다.
게다가 당몽운을 더 괴롭게 한 것은, 준비의 냉담한 태도가 마치 자신이 그를 걱정하는 것이 쓸데없는 행동인 것처럼 보이게 했다.
순간, 당몽운의 아름다운 눈에 금세 뿌연 안개가 차올랐다.
"준비! 이 나쁜 사람! 나는... 나는... 나는..."
당몽운은 "나는"을 반복하며 한참을 말했지만, 끝내 완전한 문장 하나를 말하지 못했다. 그녀는 정말로 준비 때문에 화가 났다.
당몽운이 누구인가? 당당한 고3 1반의 반장이자, 난성일중에서 공인된 여신급 교꽃, 집안의 귀여운 딸이었다. 그녀가 언제 이런 서운함을 당해봤겠는가? 또 누가 그녀를 서운하게 만들겠는가?
하지만 지금, 눈 앞에 있는 이 미운 준비는 바로 그렇게 했고, 더구나 아무렇지도 않게 해냈다.
당몽운은 이 점을 생각하자마자, 마음속의 쓰라림이 저절로 올라왔고, 그녀의 눈물도 이 순간 참지 못하고 "뚝뚝" 떨어졌다.
당몽운이 갑자기 눈물을 흘리는 것을 보고, 준비도 한순간 놀랐다.
그는 자신의 한마디 말이 당몽운에게 이렇게 큰 반응을 불러일으킬 줄 몰랐고, 마음속으로 약간 쓴웃음을 지었다.
어쨌든, 당몽운은 자신의 반쯤 친구라고 할 수 있는 사람이니, 방금 자신이 그녀에게 취한 태도가 정말 좀 지나친 것이 아닌가?
당초 두 사람이 은행에 있을 때, 이 소녀가 그렇게 많은 경찰의 총구 앞에서도 기꺼이 망설임 없이 나서서 자신을 지켜주었고, 그 후에도 아낌없이 자신을 걱정해 주었다는 것을 생각하자, 준비의 마음도 조금 누그러졌다.
그는 몸을 약간 바로 하고, 약간 쓴웃음을 지으며 당몽운을 바라보며 말했다: "저기, 당 반장, 좀 심하지 않아? 내게 설명을 원하면서 이런 방법을 쓰다니?"
준비의 말은 당몽운의 눈물을 멈추게 하기는커녕, 오히려 그녀를 더 서럽게 울게 만들었다.
그녀는 눈물을 닦으며, 약간 흐느끼며 말했다: "누가... 누가 네 설명을 원했어? 나는 그냥 속상해. 넌 정말 모르겠지, 이 며칠 동안 내가 얼마나 걱정했는지, 네게 무슨 일이 생겼을까 봐... 근데 넌... 으흐흐..."
원래 당몽운의 앞부분 말에, 준비는 약간 어이없었고, 속으로 '여자는 정말 이해할 수 없군, 아까는 화가 나서 날 따지러 왔다가, 지금은 좋아졌나? 한순간에 내 설명을 원하지 않는다고?'라고 생각했다.
하지만 당몽운의 뒷부분 말을 들은 후, 준비의 마음은 순간적으로 뭔가에 살짝 건드려진 듯한 느낌이 들어 약간의 따뜻함을 느꼈다.
알고 보니, 이 소녀가 아까처럼 행동한 이유는 그녀가 자신을 걱정하고 있었기 때문이었다. 자신이 정말 그녀를 오해한 것 같았다.
이를 깨닫자, 준비는 즉시 이전의 냉담함을 버리고, 대신 부드러운 어조로 말했다: "자, 자, 울보야, 아까는 내가 널 오해했어, 그걸로 됐지? 사과할게."
준비에게 있어 자신의 잘못을 인정하는 것은 어려운 일이 아니었다. 그는 변명하지 않았고, 더욱이 자신을 위해 핑계를 찾지도 않았다. 틀린 것은 틀린 것이었다.
특히 자신을 걱정하고 신경 쓰는 사람들 앞에서는 더욱 부정하거나 망설이는 마음이 없었다.
아마도 준비 말속의 진심을 느꼈기 때문일까, 원래 계속 눈물을 흘리던 당몽운도 이제 점차 진정됐다.
다만 그녀는 준비가 방금 자신을 부른 호칭에 매우 불만인 듯, 말을 듣자마자 작은 입을 삐죽거리며, 약간 화난 듯이 말했다: "누가 내가 울보래? 준비, 넌 항상 날 괴롭히기만 해."
당몽운의 말이 떨어지자마자, 그녀는 갑자기 준비의 지금 좀 묘한 미소 띤 표정을 보고, 아까 그가 자신과 농담을 하고 있었음을 알아차리고, 예쁜 얼굴이 즉시 살짝 빨개졌다.
하지만 그녀는 여전히 강한 척하며 말했다: "어쨌든 상관없어, 아까는 네가 날 괴롭혔어, 난... 난 이제 더 이상 너랑 말 안 할 거야."
당몽운의 얼굴에 지금 나타난 소녀 특유의 애교 있고 사랑스러운 모습을 보고, 준비는 마음속으로 기쁨을 느끼고, 일부러 웃으며 놀리듯 말했다: "확실해?"
"응, 확실해."
당몽운도 이때 일부러 진지한 척하는 모습을 지었지만, 그녀의 시선이 준비의 눈과 마주치는 순간, 두 사람은 모두 동시에 "푸하" 하고 웃음을 터뜨렸다.
이 웃음 한 번으로 두 사람 사이의 이전 불쾌함이 순식간에 사라졌다.
……
잠시 후, 당몽운은 마음을 다시 가다듬고 진지하게 준비를 바라보며 물었다: "준비, 이제 내게 말해 줄 수 있지? 이 며칠 동안 왜 여기 있었어? 왜 교실에 수업을 들으러 오지 않았어?"
"설마 손호 그 녀석의 보복이 두려워서 오지 않은 거라고 말하진 마. 나는 안 믿을 테니까."
당몽운이 손호를 언급하는 것을 듣고, 준비의 눈에는 먼저 놀라움이 스쳤지만, 그는 마음속으로 금방 납득했다.
하지만 당몽운이 다시 그 질문을 던지는 것을 생각하자, 그는 즉시 두통을 느꼈다.
지금 와서는 준비도 이 소녀가 자신을 걱정하고 있음을 알았고, 자신이 분명 이전처럼 그녀를 대할 수는 없었다.
하지만 어떤 일들은 자신이 당몽운에게 설명할 수 없는 것이 분명했다.
그래서 준비는 잠시 생각한 후, 당몽운을 바라보며 쓴웃음을 지으며 말할 수밖에 없었다: "당 반장, 이 문제를 계속 붙잡고 있지 말아줄래? 이러면 나 정말 곤란해."
"흥! 무슨 일이 우리의 현재 학업보다 더 중요할 수 있겠어? 게다가 나는 너의 반장이야, 네 상황을 좀 걱정하는 것도 당연한 일이지."
준비의 대답에 당몽운은 분명히 약간 불만이었고, 말을 듣자마자 콧방귀를 뀌었다.
이를 본 준비는 이제 정말 난처했다.
그는 양손을 펼치고, 일부러 포기한 듯한 모습을 지으며 말했다: "나는 여기 있으면서 당연히 내 일이 있어. 간단하게 말해봐, 결국 날 어떻게 하고 싶은 거야? 그때 내가 그대로 따를게."
갑자기 준비의 이런 약간 억지 부리는 모습을 보고, 당몽운도 약간 당황했지만, 곧 그녀의 아름다운 눈이 빙글 돌더니 입가에 "음모"가 성공한 듯한 미소가 떠올랐다.
"좋아, 준비, 이건 네가 말한 거야. 나중에 절대 후회하지 마."
"응, 말해봐, 절대 후회 안 할게."
준비는 이때 당몽운의 입가에 약간 "이상한" 미소를 보았지만, 그는 분명히 신경 쓰지 않았다.
그가 보기에 당몽운이란 소녀는 천성이 좀 순수해서, 그는 이 소녀가 자신을 겨냥한 좋은 방법이 있을 거라고 믿지 않았다. 기껏해야 공부 같은 일로 자신에게 요구할 뿐이라고 생각했다.
과연, 당몽운은 준비의 긍정적인 대답을 받은 후, 즉시 말을 이었다: "대략 반 달 정도 후면 우리 고3은 모의고사가 또 있을 거야. 만약 네가 그때 시험 성적이 우리 반에서 20등 안에 들면, 나는 앞으로 네 공부에 관한 일에 더 이상 간섭하지 않을게."
"하지만 만약 네가 그 성적에 도달하지 못하면, 흥흥, 그러면 너는 앞으로 반드시 얌전히 교실에 와서 수업을 들어야 해. 어때? 준비, 지금 네가 방금 한 말을 인정하지 않을 건 아니겠지?"
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