Capítulo 4: 004 매번 오히려 역효과
남현은 당연히 그렇게 쉽게 발견될 리 없었다.
지금 후작과 후부의 대세자는 치료의 중요한 시점에 와 있었다.
남현은 자신이 이런 때에 후부인 앞으로 끌려가 두 사람을 실제로 치료하게 되는 상황을 만들 수 없었다.
그녀는 시간을 끌어 최적의 치료 시기를 놓치게 하여, 후작과 후부의 대세자가 깨어나도 그들의 몸이 회복되지 않게 하려 했다.
그녀는 그들이 불구자가 되어 영원히 건강한 몸을 되찾지 못하길 원했다.
하늘이 점점 어두워졌다.
왕 상궁이 사람들을 이끌고 남현을 주원으로 데려오는 데 시간이 오래 걸렸기 때문에,
후부인은 초조함에 화가 날 지경이었다.
특히 태의가 나와 그녀에게 연신 고개를 저으며 말했다. "부인, 저는 이제 어찌할 도리가 없습니다."
"후작께서는 계속 의식을 잃은 채 위태로운 상태이고, 대세자는 아마도... 후부의 혈통을 이어갈 수 없을지도 모릅니다."
이 말을 들은 후부인은 눈앞이 캄캄해지며 거의 기절할 뻔했다.
두 사람은 귀경길에서 검은 옷을 입은 자들의 습격을 받았다.
후작의 온몸은 칼상으로 가득했고, 그는 과다출혈로 의식을 잃었다.
대세자는 습격을 받을 때 말에서 떨어졌는데, 음낭이 안장에 걸려 버렸다.
그래서 두 사람이 적시에 치료받지 못한다면, 한 사람은 목숨을 잃을 수 있고, 다른 한 사람은 평생 자손을 갖기 어려울 것이다.
하녀들에게 부축된 후부인의 얼굴은 창백했다.
그녀의 눈물이 주르륵 흘러내렸다.
이 말을 막 들어온 남설이 듣고, 그녀는 즉시 슬픔에 겨워 후부인의 품에 뛰어들었다. "어머니, 어머니, 어떻게 된 일이에요? 오빠가 어쩌다 이렇게 심하게 다친 거예요?"
"아버지는요? 아버지는 괜찮으세요?"
"언니는요? 언니는 왜 아버지와 오빠를 보러 오지 않아요? 오늘 아버지와 오빠가 돌아온다는 걸 분명히 알고 있었잖아요."
후부인은 비통함에 남설을 안고 흐느꼈다.
보라보라, 역시 곁에서 키운 아이만이 가장 가깝다.
남설은 아버지와 오빠가 심하게 다쳤다는 소식을 듣자마자 이토록 비통하게 울었다.
하지만 지금까지도 남현의 모습은 보이지 않았다.
둘을 비교하니 후부인의 마음 속에서는 남현에 대한 불만이 더욱 커졌다.
또한 남설이 말했다. "어머니, 작년에 어머니께서 병에 걸렸을 때 언니의 피로 치료할 수 있지 않았어요?"
"언니는 왜 아버지와 오빠를 구하러 오지 않는 거죠? 혹시 아버지와 오빠를 구하고 싶지 않은 건가요?"
후부인은 마음속으로 화가 났다. 그녀는 남현의 피를 기다리느라 애가 타고 있었다.
그런데 남현은 또 어디로 사라졌는지 알 수 없었다.
그녀는 정향과 왕 상궁을 앞뒤로 보냈지만, 누구도 남현을 찾지 못했다.
후부인은 입으로 욕을 했다. "저건 정말 내놓을 수 없는 것거리야."
그녀는 품에 있는 남설을 놓고 일어나 주위의 하녀들에게 지시했다. "가자, 나를 따라 직접 그 아이를 찾으러 가겠다. 대체 어디서 무슨 짓을 하고 있는지 보자."
울며 일어선 남설은 눈물 젖은 얼굴로 초조한 표정을 지으며 말했다. "어머니, 언니에게 잘 말씀해 보세요. 언니는 시골에서 자라서 우리 후부의 규칙에 적응하기 힘들어요."
"성격이 좀 거칠기는 해도, 그건 아버지와 오빠가 다쳤다는 걸 몰라서 그래요."
"만약 알았다면, 분명 놀지 않고 누구보다 급히 달려왔을 거예요."
이미 문을 나와 가마에 오른 후부인은 얼굴에 냉소를 띠며 말했다. "그 아이는 후부에 돌아온 지 3년이 됐는데도 규칙도 배우지 못하고 교양도 없이 사흘이 멀다 하고 어디론가 사라지곤 해."
"설아, 그 아이를 두둔할 필요 없다. 내가 이번에 직접 찾으러 갈 테니, 만약 그 아이가 후작과 너의 오빠를 치료하지 못한다면 후부에서 쫓아내 시골로 돌려보내겠다."
정말 극도로 수치스러운 일이다. 지금 제도 전체가 후부의 적 아가씨가 내놓을 수 없는 야생 소녀라는 걸 알고 있다.
연회에 참석하지 않으면 모를까, 참석하면 항상 망신을 당했다.
후부인은 이런 딸을 낳은 것을 수치스럽게 여겼다.
대머리 스님이 백년설련을 3년 동안 먹이면 나중에 설아의 몸을 보하는 약인이 될 수 있다고 하지 않았다면, 후부는 이런 야생 소녀를 데려와 망신을 당하지 않았을 것이다.
그녀가 홀로 화를 내고 있을 때, 그녀 뒤를 따르는 남설의 얼굴에 희미한 승리의 미소가 스쳤다.
바로 이런 상황을 원했다. 위급한 순간일수록 이 남현이 더 큰 실수를 저지르게 만드는 것이다.
이 3년 동안 남설은 남현이 후부의 모든 사람들의 환심을 사려고 애쓰는 모습을 즐겨 지켜보았다.
그러나 매번 결과는 반대였다. 남현이 그들에게 잘 보이려 할수록, 태도가 비굴할수록, 후부의 사람들은 남현을 더욱 싫어했다.
후부인 일행이 남현을 찾으러 가려던 바로 그 순간, 남현이 천천히 스스로 걸어나왔다. "후부인."
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