บท 9: 第9章

新しい仕事は私が想像していたよりも挑戦的だ。

小林雅の会社は人工知能技術に特化しており、革新的な製品を開発中だ。

私は技術チームを担当し、毎日最先端の技術に触れている。

この充実感は、以前の会社では決して経験できなかったものだ。

「剛、このアルゴリズムの最適化、とてもいいね」

小林が私の背後に立ち、私のコードを見ていた。

彼女の身に纏う控えめな香水の香りはとても良い匂いで、濃すぎず薄すぎず、ちょうど良い。

「ありがとう。でも、もう少し最適化できると思うんだ」

「謙虚すぎるわよ」

彼女は微笑んだ。

「今夜、時間ある？入社一ヶ月のお祝いに食事に誘いたいんだけど」

私は顔を上げて彼女を見た。

雅は今日、白いブラウスに黒のスーツスカート、髪は上品にアップにしていた。

プロフェッショナルで知的で美しい。

篠原晴香とはまったく違うタイプだ。

「いいよ」

私はうなずいた。

夜、私たちは高級フランス料理店へ行った。

雅はここの常連客らしく、ウェイターは皆彼女を知っていた。

「剛、フランス料理は好き？」

「まあまあかな。でも中華料理の方が慣れてるよ」

「じゃあ、次は中華料理にしましょう」

彼女の笑顔はとても温かかった。

私たちはたくさん話し合った。仕事のこと、生活のこと、理想のこと、未来のこと。

雅は仕事で成功しているだけでなく、生活を楽しむ術も心得ていることがわかった。

彼女は絵を描き、ピアノを弾き、ワインの味もわかる。

「剛、結婚してる？」

彼女が突然尋ねた。

「離婚したんだ」

私は正直に答えた。

「ごめんなさい、聞くべきじゃなかったわ」

「構わないよ。秘密じゃないから」

私はワインを一口飲んだ。

「むしろ今の生活の方がいいと思ってる」

「どうして？」

「自分がやりたいことに集中できて、他のことをあまり考えなくていいから」

雅はうなずいた。

「わかるわ。私もそう思っているの」

「あなたも離婚したの？」

「結婚したことないわ」

彼女は笑った。

「ずっと仕事に集中していて、まだ適切な人に出会えていないと思ってたから」

「どんな人が適切なの？」

「頭が良くて、向上心があって、責任感がある人」

彼女は私の目を見つめた。

「そして、話が合う人」

その瞬間、私は心臓の鼓動が速くなるのを感じた。