บท 8: 第8章

私は彼が連行されるのを見ていた。そして彼の父親、あの常に舞台裏に隠れていた老狐も一緒にパトカーに押し込まれるのを目で追った。

かつて私を見下し、嘲笑った人々の、驚きと恐怖に満ちた表情を見つめながら。

私はついに、笑いを抑えられなくなった。

笑っているうちに、また涙が頬を伝った。

林彰が私のそばに来て、ティッシュを差し出した。

「終わったな」彼は言った。

私はうなずいた。

「いいえ、これが始まりよ」

桐山晃司と彼の父親は複数の罪で終身刑を言い渡された。

彼らの不正に得た全ての財産は没収され、当時の被害者への賠償金に充てられることになった。

桐山キャピタル、かつて傲慢に君臨した金融帝国は、スキャンダルの中で崩壊した。

私はVGEエナジーから得た資金と、父が残した海外の信託財産を使って、篠原グループのブランドと中核資産を買い戻した。

会社の本社は、かつての桐山キャピタルのビルの最上階に置いた。

父がかつて立っていた床から天井までの窓の前に立ち、この街の金融中心地を見下ろした。

今日から、篠原グループはより強大な姿で、鳳凰のように蘇ることを私は知っていた。

半年後、私は林彰と一緒に、両親の墓地を訪れた。

最新の経済新聞を墓石の前に置いた。

一面トップは新篠原グループの上場成功についてのニュースで、見出しは『金融界の女王の帰還、ビジネス界の伝説を築く』だった。

「お父さん、お母さん、帰ってきたわ」

私は墓石に向かって、静かに言った。

「あなたたちのために、私たちの全てを取り戻したわ。安らかに眠ってね」

風が吹き、墓石の前の白い菊の花がそっと揺れた、まるで私に応えるように。

帰り道、林彰はずっと私の手を握っていた。

「これからどうするつもり？」彼は尋ねた。

「いい人間になるわ」私は微笑んで、車窓から差し込む明るい陽の光を見つめながら言った。「私の専門知識を使って、もっと多くの人の富を守るの。奪うのではなく」

私はもう復讐に燃える篠原清雅ではない。

憎しみの炎は、晃司が有罪判決を受けたあの瞬間に消えた。

今の私は、真の金融界の女王。

知恵と勇気で自分の人生を描く、全く新しい篠原清雅。

物語の最後に、私と林彰は肩を並べて立ち、陽の光が私たちの上に降り注ぎ、暖かく明るかった。

私の人生は新しい章を開いたことを知っていた。