林田徹は渡辺忍が自分にこれほど丁寧な態度を取っていることに気づき、少し考えてその理由を推測した。
彼は手を伸ばして渡辺忍と軽く握手し、笑いながら言った。「渡辺理事、貴社は私をあまり歓迎していないようですね」
渡辺忍は謝りながら笑った。「林田さん、申し訳ありません。私が人を採用する時に、しっかり見極められませんでした」
熊谷広平は二人の会話を聞きながら、心の中で不安が募り始めた。
慌てて言った。「理...理事長、絶対に林田に騙されないでください。この若造はよくでたらめを言いふらすんです...」
渡辺忍は表情を引き締め、振り向いて怒鳴った。「黙れ!でたらめだと?この乾坤ビル全体が林田さんの所有物だぞ!彼がどんなでたらめを言うというんだ?」
轟!
この言葉は、まるで砲弾のように全員の心に衝撃を与えた。
その場にいた全員が呆然とした。
乾坤ビルは北江市中心の一等地に位置し、ビル全体の価値は10億円にも上る!
これは皆にとって、まさに天文学的な数字だった。
そして乾坤ビルが林田徹の所有だというのか!?
木村蘭子の心には、後悔の念が湧き上がった。
知っていれば...林田がこんなに金持ちだと知っていれば、裸で寝転んででも彼に貢いだのに。
本来なら、自分には大金持ちに嫁ぐチャンスがあったのに!
徹は言った。「渡辺理事の言うとおりです。貴社は確かに従業員選びにもっと心を配るべきですね」
「ことわざにあるように、一匹のネズミのフンが鍋の料理を台無しにする。ネズミのフンは掃除すべきときに、すぐに掃除すべきです」
「そうしないと、何か本当に起きたとき、後悔しても手遅れになります」
渡辺忍は頷きながら言った。「林田さんの仰る通りです」
そして、彼は冷たい声で言った。「熊谷広平、今日からもう会社に来なくていい」
熊谷広平はそれを聞いて、顔色が変わった。
彼は多大な努力をして飛揚会社の主任になり、それなりの給料を得ていた。
そして彼はよく親戚や友人の前でそれを自慢していた。
一度解雇されたら、熊谷広平にとって天が崩れ落ちるようなものだった。
熊谷広平は慌てて叫んだ。「理事長、私を解雇することはできません!私は労働法で保護されています!私...私は解雇されるわけにはいきません!」
「それに、たとえ林田が乾坤ビルのオーナーだとしても、勝手に人を殴ることはできません。裁判所に訴えることができますよ!」
熊谷広平はここまで言って、思わずビール腹を突き出し、自信を取り戻したかのようだった。
しかし徹は笑って言った。「訴える?いいですよ!訴えるなら待っていますよ!」
「考えてみましょう...喧嘩なら、最大でも数日拘留されるくらいでしょう。しかも、先に手を出したのは私じゃありません。口頭注意で済むかもしれない」
「でも、熊谷広平さん、もし私があなたと斉木会社の調達契約を徹底的に調査させたら...」
「その時、何か不正が見つかって、それを警察に渡したら、どうなるでしょうね?」
この言葉を聞いた瞬間、熊谷広平の顔は真っ青になった。
彼は調達で多額のキックバックを受け取っていた。巨額のリベートだ。
もし警察の捜査が入れば、10年以上の刑を言い渡される恐れがあった。
熊谷広平は慌てて言った。「私...訴えるのはやめます...」
「私...すぐに飛揚会社を去ります」
言い終わると、彼は荷物を集めることもせず、まるで逃げるように外へ走り出た。
一つの茶番劇は、これで幕を閉じた。
飛揚会社、理事長室。
渡辺忍は自ら徹にお茶を注ぎ、申し訳なさそうに言った。「林田さん、申し訳ありません。お恥ずかしいところをお見せしました」
徹は気にせず言った。「構いませんよ、些細なことです」
渡辺忍はまた言った。「先ほど林田さんが以前に我が社で...働いていたと聞きましたが?」
「ええ、暇つぶしに少し遊んでみただけです」と徹は答えた。
渡辺忍はおべっかを使って言った。「世間を遊び歩くなんて、林田さんは本当に一味違いますね!」
しばらく雑談した後、渡辺忍はようやく本題に入った。
「我が飛揚会社の乾坤ビルでの賃貸契約期間は、あと2ヶ月しか残っていません。林田さんはいつ更新契約の締結が可能でしょうか?」と渡辺忍は尋ねた。
徹は言った。「ああ、それについては、例年通りでいいでしょう。後で不動産管理会社に手配させます」
渡辺忍はそれを聞いて、顔に喜びの色を浮かべた。
現在、物価や家賃は全面的に上昇している中、例年通りの賃料というのは彼にとって利益だった。
さらに何気ない話をした後、徹はそれ以上長居しなかった。
彼は直接地下駐車場に行き、藍宝基尼のランボルギーニを起動し、出口に向かって走り出した。
地下駐車場に立っていた木村蘭子は、この光景をすべて目の当たりにした。
彼女の顔には後悔の色がさらに濃くなった。
なんと、林田徹は超高級スポーツカーを乗り回す大金持ちだったのだ!
だから彼は以前、超高級車を運転することはたいしたことじゃないと言ったのだ。
……
木村蘭子の考えを、徹が知るはずもなかった。
彼はランボルギーニを運転し、道路を疾走していた。
徹がヒルトンホテルに戻ったとき、ちょうど12時だった。
その瞬間、スマートフォンが震え、赤い封筒が現れた。
「ピンポン!おめでとうございます、3元を獲得しました」
「ピンポン!おめでとうございます、龍組10隊隊長の身分証を獲得しました」
……
「ピンポン!おめでとうございます、999元を獲得しました」
「ピンポン!おめでとうございます、5000元を獲得しました」
すぐに1分が経過した。
今回、徹は合計5万元以上を獲得した。
この程度のお金に、彼はもう何の関心も示さなかった。
徹は直接視線を龍組10隊隊長の身分証に向けた。
【龍組10隊隊長身分証、身分アイテム。使用すると、華心龍組10隊隊長になる。地方や市の大幹部と同等の特権など。特別な身分を持つことで、特別な魅力を発揮する】
徹はここまで読んで、驚愕の表情を浮かべた。
龍組10隊隊長、この権力はあまりにも恐ろしいものだった。
徹はまったく躊躇わず、すぐに身分証を使用することを選んだ。
瞬時に、彼の手には精巧な彫刻が施された龍形の令牌が現れた。
徹がそれを調べようとした矢先、スマートフォンから急な着信音が鳴った。
「瑶子、今日は珍しく電話をくれたね?」徹は電話に出て、笑いながら尋ねた。
しかし、電話からは啜り泣く声が聞こえた。
徹の笑顔は一瞬で消え、心配そうに尋ねた。「瑶子、どうしたの?なぜ泣いているの?誰かにいじめられたのか?早く教えて!相手をきちんと懲らしめてやる!」
林田瑶子はすすり泣きながら言った。「お兄...お兄ちゃん...お父さんが倒れて、たくさん血を...」
ごん!
この言葉を聞いた瞬間、巨大な岩が徹の心に落ちたような衝撃が走った。
重く苦しい!
息も詰まる!
徹は急いで尋ねた。「瑶子、早く教えて、お父さんがなぜ大量出血したの?今はどうなの?」
「おと...おとといの夕食中に、お父さんが突然血を吐いて、それから救急車で病院に運ばれたの...」
「昨日、医者が...お父さんの胃に腫瘍があると言ったの...」
林田瑶子はここまで言って、わっと大泣きし始めた。「お兄ちゃん、私たちどうすればいいの?怖いよ...」
徹は慰めた。「お父さんは大丈夫だよ、瑶子、心配しないで。すぐに帰るから」
妹の瑶子との電話を切った後、徹は母親の高山小雪に電話をかけた。
しばらくして、やっと電話がつながった。
「徹、どうして電話をかけてきたの?」電話からは、少しかすれた高山小雪の声が聞こえた。
徹は言った。「お父さんはどう?手術はしたの?」
「瑶子が言ったんでしょう?あの子ったら、徹には言わないようにと頼んだのに」高山小雪は少し責めるように言った。「徹、心配しないで...もう少ししたら、お父さんが手術を終えれば、何も問題ないわ」
徹は言った。「お母さん、今あなたの銀行口座にお金を送りました。お父さんのために最高の医者を見つけてください。私は今すぐ北江から帰ります」
実際、父親の病気の知らせがなくても、徹は最近実家に帰るつもりだった。
電話を切った後、高山小雪のスマートフォンが振動した。
「空商銀行、5,000,000元入金」
高山小雪は画面に並ぶたくさんの「0」を見て、完全に呆然となった。