บท 8: 8. マギ
「一体、君は誰なんだ？」
二人はシェイラ姫の側室の部屋にいた。
エヴェリーナ嬢を治癒した後、その女性は行ってこの部屋にいると言った。一方、ディトリアンは医師たちにエヴェリーナの治療を依頼した。彼は、この女性がどこかへ逃げてしまうだろうと考えていた。しかし、彼はまだ彼女がここにいるのを見つけた。ディトリアンの豪華なローブは既に脱ぎ捨てられている。
「私はシェイラよ。何回言わせるの？」
「君は彼女じゃない。顔が違う。」
シェイラと名乗るその女性はため息をついた。「もちろんよ。逃亡中から変装マギを使っていたから。」
ディトリアンは彼女を鋭く見つめた。「君の言うことの一言も全く理解できない。君は一体何者なんだ？ここで何を企んでいる？」
「もうすぐ朝よ」彼女は部屋の窓を見た。暗い空は、夜明けの特徴的な青色をしていた。「今夜、私の部屋に来て、ディトリアン。あなたに何かを見せてあげるわ。」
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ディトリアンは、たった今、宮廷の警備隊長から報告を受けたばかりだった。負傷した貴族の客はいなかった。彼らは時間通りに避難できた。その朝、彼の執務室は忙しかった。昨日の事件に関するいくつかの文書と報告書でいっぱいだ。燃えたもののリストや、パーティー会場の修理の見積もりも含まれていた。おそらく数週間はイベントに使えないだろう。
「陛下。エマ婦人がお目通りを願っております」と護衛が言った。
「通せ」ディトリアンは執務椅子に座った。彼は昨夜、少ししか寝ていない。パーティー会場の火事の残骸は処理されており、いくつかの宮廷職員が彼の部屋に出入りしていた。
エマ婦人は息を切らして部屋に入ってきた。彼女はとても急いでいるように見えた。顔は青ざめてパニック状態だ。
「陛下、申し訳ございません。陛下にお伝えしたいことがございます。王女様のことで...」 「王女様に何があった？」
「彼女は...」侍女頭のエマ婦人は左右を見た。そこには何人かの宮廷職員がいた。彼女はそれをどう伝えるべきかわからなかった。「彼女は...呪いが解けたようです。陛下ご自身でご覧になるべきかと存じます。」
「呪い？なるほど、彼女はその言い訳を使うつもりか。一体、君は誰なんだ？」
ディトリアンはしばらく沈黙した。彼は深く息を吸った。エマ婦人の予想とは異なり、ディトリアン王は落ち着いているように見えた。
「わかっている。王女様にはいつも通り仕えなさい。今夜、彼女に会いに行く。だから、自分の仕事を続けなさい、エマ婦人。」
戸惑いながらも、エマ婦人は従った。「は、はい...陛下。」
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ディトリアンはその夜の計画を実行した。彼は既に白く塗られた高いオーク材の扉の前に立っていた。側室の部屋だ。シェイラ姫の部屋だ。彼は王妃の宮殿のことなど気にもかけていなかった。必要最低限の手入れをしていればそれでよかった。このエリアを歩き回ることもほとんどなかった。
しかし...結婚以来、王妃の宮殿に足を踏み入れるたびに、ディトリアンの思考は一杯になった。あの女性が現れてからだ。この高いオーク材の扉の奥、廊下の一番奥の部屋の奥に何があるのか...彼の感情を複雑にさせた。今回は...彼の好奇心は遥かに大きかった。彼は一日中、この謎の女性が誰なのかを考えていた。
彼はゆっくりと扉を開けた。ユリの香りが中から漂ってきた。 シェイラと名乗る見知らぬ女性は、大きな窓の前に立っていた。波打つ金色の髪が、彼女の背中に自由に垂れ下がっている。彼女は振り返り、ドアの前に立っているディトリアンを見つめた。
今夜、月からの銀色の光が部屋を満たしていた。まるでその女性の謎めいた銀色の瞳のようだ。
「来たのね」彼女は言った。彼女は向きを変え、ベッドの近くに歩いた。その見知らぬ女性は、ベッドの端に上品に座った。「入って、ドアをしっかり閉めて。」
ディトリアンはそれを閉め、部屋の中へ足を踏み入れた。彼は彼女に近づき、ベッドの近くに来た。初めて二人きりだったときと、ほとんど同じだ。
その女性の姿は完璧だ。とても優美だ。亡き母以外で、彼が今まで見た中で最も美しい女性だ。今夜はさらにはっきりと見える。
裸足で、なめらかな太ももとふくらはぎを見ていると、ディトリアンの心臓は高鳴った。彼女は短くて高価な白い絹のサテンのガウンを着ていた。それは細いストラップだけで彼女の肩にかかっていた。 彼は無関心な顔を保とうとしたが、それでも魅了されていた。
彼らの体が近づくと、ユリの香りが強くなった。その全てがディトリアンの全身の毛を逆立たせた。
「誰か後をつけてきていない？」見知らぬ女性が尋ねた。ディトリアンは目を細めた。
「もちろんいない」彼は反論した。奇妙な質問だ。「君は私に何かを見せたいと言っただろう。」
「ええ。でもその前に...」その女性の銀色の瞳は、彼女の背後をちらりと見て、指し示した。「...あなたの影の護衛に立ち去るよう命じて。」
ディトリアンは言葉を失った。どうしてこの女性が知っているんだ？彼は、万が一この女性が何かを企んでいる場合に備えて、目に見えない護衛を配置していたのだ。 彼の右手が上がった。彼は指をパチンと鳴らした。一つの黒い影が、窓の向こうの部屋のバルコニーに降り立った。それからそれは去り、どこかへ消えた。
「そして...背中の短剣を捨てなさい。」
ディトリアンは再び沈黙した。彼も短剣を持っていた。彼がこの部屋を最初に訪れたときも持っていた。彼は背中に手を伸ばした。彼は寝間着のローブのひもに挟んでいた短剣を取り出し、大理石の床に投げつけた。
「他に何か？」彼はぶっきらぼうに言った。
「もう十分よ。」
彼は鼻を鳴らした。「さて、君は一体私に何を見せたいんだ？」
「先に質問する機会をあげるわ。」
たくさんある。それがこの一日中ディトリアンの頭を占めていた。
「シェイラはどこだ？彼女をどうした？」ディトリアンは詰問した。
「何回言ったらわかるの...私がシェイラよ」その女性は落ち着いて答えた。「帝国の人間に捕まる時に顔を変装したの。」
「そして、なぜそんなことをした？」
「ふう...醜い顔なら、奴隷として売られるだけだと思ったのよ。でも、私の運命はもっとひどかったみたいね」彼女は不満を漏らした。
「ひどい？どういう意味だ？私と結婚することが奴隷になるよりもひどいというのか！？」ディトリアンはイライラし始めた。「君は奴隷になった方がマシだと本当に思っているのか？」彼は言い返した。
シェイラと名乗るその女性は腰に手を当てた。「彼らが美しい捕虜に何をするか知っている？」ダイアウルフの男性の口からは何の答えも出なかった。「集団でレイプするのよ。」ディトリアンは唾を飲み込んだ。「ええ。奴隷になった方がマシだわ。」
「君の言い分はもっともだ。しかし、私はまだ信じない。君の言葉は何の証明にもなっていない」その男の口調は皮肉的だった。
「私はマギを使って顔を変えたのよ。」
「そんなでたらめは聞いたことがない。もし本当に顔を変えることができるなら、私に見せてみろ。そうすれば信じる。」
その女性は首を横に振った。
「ふう...無理よ。呪文を忘れたの。逃亡中に誰かに唱えてもらった呪文だもの。それに...どうしてまたあの醜い顔を見たいとそんなに強く主張するの？」
「なぜなら...今の君の顔は、より危険だからだ」彼は鋭く言った。ああ。明らかだ。魅了されるべきか、警戒すべきか、区別できない彼にとって危険なのだ。
その女性はしばらく沈黙した。
「信じられないなら、ガルデア宮殿の瓦礫をあさって私の肖像画を探せばいいわ。今のところ、あなたの唯一の選択肢は、私がシェイラだと信じることよ。さもなければ...陛下、あなたはこの帝国中の隅々まであの醜い顔を探してもいいわ。だって見つからないと確信しているもの。それか...昨夜のパーティーで私が殺されたという言い訳をしてくれてもいいわ。そうすれば、この宮殿から出て行ける。どう？」彼女は提案した。
「それから君はどこへ行くつもりだ？君自身、君のような顔を持つ女性は外の男性に簡単にレイプされると言ったではないか？君がまだここにいるのは、それが理由だと確信している。そうだろう？」
シェイラはうんざりしたように目を回しながら唇をすぼめた。ディトリアンは間違っていなかった。その男性はため息をついた。ああ。彼もまた、目の前のこの人物が、彼が結婚した側室のシェイラだと信じるしかないようだ。
「それで...君は一体何者なんだ？魔女か？君のような者は見たことがない。そして...マギとは何というでたらめだ？」 シェイラは笑みを浮かべた。
まるでその女性がこの質問を待っていたかのようだ。
「あなたに何かを見せてあげたいの。」その女性はゆっくりと立ち上がった。
「な、何をしているんだ！？」ディトリアンは視線を横にそらした。
シェイラと名乗る女性は、寝間着のガウンを脱ぎ、大理石の床に投げつけた。部屋の暗い隅に。どこかへ。 彼女の体は一本の糸もまとっていない。
白い肌で、見事にカーブした体つきだ。丸くて魅力的な胸、細いウエスト、そして両太ももの間。
ディトリアンはその全てを見ることができたが、そうしないことを選んだ。彼の目は大理石の床とそこにあるいくつかの家具に落ちた。彼にはまだ威厳が残っていた。その女性の体がゆっくりと彼に近づいてきた。
ユリの香りが強くなる。今やディトリアンのお気に入りの香りだ。 シェイラの白い両手が、その男の顔を包み込んだ。彼女はディトリアンの黄金の視線を無理やり奪った。
その男性は今、彼女の美しい顔をとても近くで見つめていた。シェイラの銀色の両目は、どういうわけか彼を魅了しているようだ。彼をとても夢中にさせている。その男性の体は凍りついた。
彼は、少し冷たい細い指が、頬の皮膚を撫でるのを感じることができた。 彼はその女性の美しい顔の隅々まで堪能した。今、さらにはっきりしている。血色の良い頬、楕円形の顔の形。可愛らしい小さな顎に、魅力的なピンク色の唇。キスしたら甘いだろう。
まるでその大理石の床に超強力な磁石があるかのように、ディトリアンは動けなかった。これも彼女の魔法の一つだろうか？しかし、彼が確信しているのは、その謎めいた銀色の両目が、まるで脳内の思考を読んでいるかのようだということだ。
「ディトリアン...私をよく見て。」
ディトリアンの顔は赤くなった。彼らの目は合った。彼らの体がもはや離れていないことに彼は気づかなかった。彼の黄金の目はシェイラと出会った。彼らの視線は非常に絡み合っていた。 彼の息は乱れていた。ユリの香りが彼の鼻を満たした。
激しい思考が彼の頭を満たした。彼の心臓は信じられないほど激しく高鳴っていた。彼の脈は速く打っていた。彼は我を忘れていた。
何十年も独身だったダイアウルフとしての人生で、初めてのことだ。彼は目の前に裸の女性がいるのを見つけた。
「満足するまで見ていていいわ。」
ディトリアンは唾を飲み込んだ。「な、どういう意味だ？」 シェイラは手を離した。
ディトリアンの目は今、その女性の裸の体を完全に見つめていた。白い肌は、ミルククリームのように滑らかに見える。彼女の胸は丸くて魅力的で、そこにぶら下がっている。 彼はこれをすべきではないと知っていた。しかし、なぜか彼はこの女性の言うこと全てに従っていた。
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