頭の後ろを石で打たれた鮮血が髪を伝わって首筋に流れ込み、岩崎佳奈はもはやその激しい痛みさえ感じなくなっていた。
彼女はただ雲井玲香の腹部を見つめ、そこにはすでに篠原雅人と雲井玲香の結晶が宿っていることに思いを巡らせていた。
これは何だろう?愛の結晶というものなのだろうか?
佳奈は冷ややかに嗤うと、背を向けて立ち去った。
雅人は慌てて彼女を呼び止めた。「佳奈、どこに行くんだ?」
佳奈は何も言わず、ただ前に進み続けた。
雅人は玲香の手を振り払い、必死に彼女を追いかけようとした。
玲香が突然悲鳴を上げた。「篠原さん——私、私、見えなくなってきました……」
「どうしましょう?何か問題が起きるんじゃ…?」
悠斗はさらに大声で叫んだ。「パパ!玲香ママ、何も見えなくなっちゃった……」
雅人は立ち止まった。
彼は焦りの色を浮かべ、佳奈から玲香へと視線を移し、躊躇いに満ちた表情を見せた。
ついに佳奈は振り返り、彼に一瞥をくれると淡々と微笑んだ。
「雲井先生を診てもらったら?」
「私はただ散歩がしたいだけだから、心配しないで」
許可を得て、雅人は全身の力が抜けたようだった。「佳奈、本当に大丈夫か?」
「大丈夫」
佳奈は背を向けて立ち去った。
彼女が遠ざかる背中を見つめながら、雅人は何とも言えない恐怖感に襲われ、再び体を向けた。
まるで彼女を追いかけなければ、二度と会えなくなるような予感が突然心に湧き上がった……
雅人は低い声で言った。「ここで待っていてくれ、先に彼女を送って……」
「雅人さん」玲香は委託気に彼の言葉を遮った。「お医者さんが、双子かもしれないって」
雅人はついに迷いを断ち切り、悠斗を抱き上げ、玲香を連れて病院に入った。
佳奈のかかとは水ぶくれができて破れ、その痛みは骨に食い込むウジのように、後頭部の痛みよりも酷かった。
彼女はこうして歩き続け、どれくらい経ったのかも分からないまま、夜明けから日暮れまで、まるで彷徨う亡霊のように歩き続けた。
突然、小さな女の子にぶつかるまで。
女の子はロッツォの絆創膏をくれた。
「お姉さん、後頭部から血が出てるよ。痛くない?」
その時になってようやく気づいた。見知らぬ小さな女の子でさえ、こんなにも彼女を気遣ってくれるのに。
あの所謂実の息子は、彼女を傷つける刺客だったのだ。
絆創膏を受け取り、お礼を言った。
一瞬にして、世界が鮮明になった。
佳奈は携帯を取り出し、未読メッセージの連続を見た。
すべて玲香からのものだった。
一番上のメッセージを開くと、妊娠検査の結果が添付されており、双子であることが確認されていた。
彼女は自慢げに書いていた:【奥さん、男の子と女の子よ。これからは、私には三人の子供がいることになるわね】
その下には、玲香と雅人の会話の録音があった。
玲香が尋ねていた。「雅人さん、別荘に引っ越してもいいですか?誓います、奥さんに気づかれるようなことは絶対しませんから」
雅人は少し苛立った様子で答えた。
「ダメだ」
玲香は極度に委託げに言った。「私と子供たちを追い出すつもりなの?」
「……そういうつもりじゃない」雅人は深いため息をついた。「玲香、分かっているだろう。佳奈は俺の命だ」
「それに、俺を救うためでなければ、彼女が植物人間になって、あれほど長い間ベッドで横になることもなかった」
「はい、わかってます。全部私が悪いんです。あなたを好きになるべきじゃなかった!」玲香は涙ながらに妥協案を求めた。「わかってます、私は奥さんに敵うはずがないって。でも、あなたの心の中にほんの少しだけでも場所をもらえないかしら。ほんの少しだけでも、いい?」
雅人の声はついに和らいだ。
「こうしよう。市の中心部にあるマンションに引っ越して、そこに住むといい」
玲香は大興奮だった。「本当?じゃあ悠斗は……」
言葉が終わる前に、傍らで悠斗の声が響いた。「玲香ママと一緒に行く!パパ、あのおばさん嫌い、玲香ママと一緒にいたい!」
雅人は非常に困った様子だった。「とりあえず彼を連れて一緒に住むといい。ちょうど今、佳奈と悠斗は上手くいってないからね。無理に一緒にいさせても、佳奈の回復にはよくない」
録音の中には、悠斗の歓声だけが残った。
「やった!玲香ママと一緒に住めるんだ!」
「玲香ママ、大好き、ママはあなただけだよ!」
静かなタクシーの中、窓を下ろすと風がどっと入ってきた。
佳奈は目を閉じ、二筋の涙が頬を伝って流れ落ちた——
心の中で誓った、これが雅人のために、悠斗のために泣く最後の涙だと。
佳奈は研究室の先生にメッセージを送った。
【計画開始します】