บท 2: 第2章 唯一天賦
機械音を聞きながら、田中彰は親しみを感じた。
天は人を見放さない道があるものだ！
だが、彰は非常に緊張していた。今回、天賦を目覚めさせることができるのかどうか。
【天賦覚醒完了。プレイヤー田中彰が唯一天賦「大道の項目」の覚醒に成功しました】
「唯一天賦？」
彰は心の中で喜んだ。まさか覚醒に成功するとは、それも唯一天賦とは。
情報によると、天賦にはランクがあり、最低のF級から最高のSSS級まである。
唯一天賦は、ランク表示はないものの、少なくともS級以上であることは確かだ。
彰は急いでこの天賦の効果を確認した。
【大道の項目：レベルアップするたびに、ランダムに出現する3つの項目から1つを選んで結びつけることができます】
【項目ランク：白、青、緑、黄、紫、金、赤】
自分の唯一天賦の説明を見て、彰の顔には喜びの色が浮かんだ。
レベルが上がるたびに3つの項目から1つ選べる？
つまり、レベルアップするたびに大幅な強化が得られるということじゃないか？
彰はすぐにでもレベルアップしたいと思った。
【プレイヤー田中彰の職業選択完了、天賦覚醒完了、万界ゲーム開始します】
【注意：万界ゲーム世界は現実の世界です。死亡すると寿命の10分の1を失います。3回死亡した後、寿命が10年未満で再度死亡すると完全に抹消されます】
【初心者の村には特別な保護機能があります。プレイヤーが万界ゲーム世界に適応できるよう、初心者の村では3回まで無損失で死亡できます】
【注：プレイヤー同士の殺し合いは無損失死亡保護の対象外です】
機械音が響く中、彰の目の前に白い光が現れた。
光が消えると、彰は初心者の村に立っていた。
【プレイヤー田中彰が万界ゲーム世界に入場しました。降臨した初心者の村は東乾帝国南風省林竹県です。ゲームをお楽しみください】
初心者の村は林竹県か？
システムの説明によれば、この県内で死んでも、最初の3回は損失なしということだ。
かなり広い範囲だな。
考えている間に、周囲に次々と白い光が現れ、多くのプレイヤーが姿を現した。
「やはり、この初心者の村に降臨したのは自分だけではないか」
彰は眉をひそめた。これが本当の世界なら、プレイヤーが大量に降臨することで、原住民は何か動きを見せるのだろうか？
彼らはプレイヤーに対してどんな態度を取るのだろう？
しかし彰はすぐに首を振った。今はそんなことを考えている場合ではない。まずはレベルアップだ。
彰はレベルアップ後に獲得できる項目が非常に楽しみだった。
「うおおっ！マジかよ！全く新しい世界だ、レベルアップできるなんて、これこそ俺の夢の世界だぜ！暴れまくって、この世界の頂点に立ってやる」
「冗談じゃねえ、システムよ、マジかよ？オレ、やっと彼女できて、ホテルまで行ってパンツ脱いだところだったのに、こんなとこに連れてきやがって？」
「マジでふざけんな！もう少し人道的にできないのか？入りたくないって選択肢はなかったのか？強制的に連れてくるなんて、最悪だぜ」
「まだ文句言ってるのか？早く生き残る方法を考えろよ。ここで一回死ぬと寿命の十分の一が失われるんだぞ。何度も死んだら人生終わりだ」
「はははは、みんな道を開けろ、俺のかっこいいところを邪魔するな。俺は天賦能力を覚醒させたぜ、A級天賦だ！パーティー組みたい奴いるか？特別に連れてってやるぞ」
「すごいっす！俺も俺も、戦士職です、防御路線で行きます。絶対あなたを守りますよ！」
「お兄さん、あたし神官よ♪回復量は十分、Dカップあるの〜夜もケアしてあげられるわ♪」
「E級天賦の弓矢者ですが、パーティー募集中です」
……
周囲の議論を聞きながら、彰は首を振った。
みんな天賦覚醒の確率が極めて低いことを知っているからこそ、覚醒した者を見つけるとすぐにパーティーを組みたがるのだろう。
もちろん、その場で文句を言ったりパーティーを組んだりしない者もいた。彼らは素早く県内の各地に散って原住民と交流し、クエストを発見できないか探っていた。
隠しクエストを見つけて、特別な報酬を獲得したいという期待を持つ者も多い。
こうした人々の多くはベテランゲーマーで、彼らのやり方は正しく、すでに多くの人がクエストを受けていた。
彰も元々はそうするつもりだったが、今は大道の項目天賦を持っているので、レベルアップが最優先だ。
しかも彼の寿命はわずか3ヶ月しかない。自己強化は他の人よりもずっと急務だった。
決意を固めた彰は、急いで町の外へと向かった。
情報によれば、この世界では町の外には大量の魔物、いわゆる野生モンスターがいるという。
魔物を倒せば経験値が得られるので、彰はすぐに野生モンスター狩りに行くつもりだった。
注目すべきは、町の外の一定範囲も初心者の村の区域に含まれており、魔物に殺されても3回までは無損失で復活できることだ。
町の外に到着すると、すでに多くのプレイヤーが魔物と戦っていた。
明らかに、急いでレベルアップしたいのは彰だけではなかった。
彰は魔法使いたちが後ろに隠れて火球術を放ち、前方の魔物を攻撃している様子を見た。
また、弓矢者もその魔法使いたちの隣で弓を引いて矢を放っていた。
しかし、時々不満の声が聞こえてきた。
「おいおい、狙いの軌道が表示されないのかよ？感覚だけで射るのか？どうやって当てろっていうんだ？」
「へへ、これこそ射撃の才能の見せどころだな。俺なんか、火球術を何発か練習したら、もう安定して魔物に命中させられるぜ」
「うるせえよ。お前ら魔法使いはまだマシだろ、火球術はでかいから当てやすいだろうが。こっちは弓矢者だぞ、当てるの超難しいし、矢は無限じゃねぇ。撃ち尽くしたら拾いに行くか買うかしないといけないんだぞ。これどうやって戦えっていうんだ？」
「文句言うな。俺も火球術何発か撃ったら、MPがなくなっちまった。遠距離職業は安全で攻撃力も高いと思ってたのに、全然違うじゃないか」
周囲の騒がしい声を聞きながら、彰の目が光った。
この万界ゲーム世界は完全にリアルで、命中率や回避率といった属性はない。
敵に当たるか、敵の攻撃を避けられるかは、すべて自分の反応次第だ。
多くの人が遠距離職業を選んだが、命中精度の練習が必要なことや、MPの制限があることに気づいていなかった。数発スキルを使っただけでMPが尽きてしまう。
遠距離職業を選んだ多くの人が、近接職業を羨むようになっていた。
しかし、近接職業も苦労していた。職業の力に慣れておらず、怪我をしやすいためだ。
さらに近接職業にはスタミナの制限もあり、少し戦っただけで息切れして休憩が必要になる。
総じて、想像していたような素早いモンスター狩りと急速なレベルアップという光景は見られなかった。
彰は自分のスキルを確認した。
【スケルトン召喚】
【等階：F】
【等級：1】
【効果：2秒詠唱して、弱小な骸骨兵を召喚し、戦闘を手伝わせる】
【冷却時間40秒、魔力値消費20ポイント】
【注：骸骨兵のステータスはスキル等級とプレイヤーの精神属性に影響される】
...
【魂火】
【等階：F】
【等級：1】
【効果：魂火炎を放ち、命中すると対象を灼熱させ、3秒間で合計120%の魔法傷害を与える】
【攻撃距離15メートル、詠唱時間2秒、冷却時間6秒、魔力値消費10ポイント】
【注：魂火のダメージはスキル等級とプレイヤーの精神属性に影響される】
亡霊法師の初期スキル2つで、どちらも最低ランクのF等階スキルだ。
彰は手を挙げて、まず骸骨兵を1体召喚した。
彰の詠唱に伴い、虚幻の魔法陣が光り、そこから骸骨が這い出てきた。
それはガタガタと震え、非常に弱々しく見え、歩くだけで崩れてしまいそうだった。
【骸骨兵】
【力：4】
【体質：4】
【敏捷性：4】
【精神：0】
【生命値：100/100】
【魔力値：0/0】
【技能：なし】
【紹介：最低級の亡霊生物です。取り扱いにご注意ください。非常に壊れやすいです】
骸骨兵のステータスを見て、彰はため息をついた。前にプレイしたクローズドベータテストと同じで、亡霊法師はやはり最弱の職業のようだ。
この骸骨兵は、彼自身より少し強いくらいだろうか？
魂火に関しても、魔法使いの火球術よりはるかに劣る。
彰は骸骨兵を近くの魔物に向かって指示した。
【黒白坤】
【等級1】
【攻撃力：20】
【防御力：20】
【家禽が変異した魔物。初心者の村でのみ出現】
地面にいる黒と白のまだら模様の大きなニワトリを見て、彰は骸骨兵にそれを攻撃するよう命じた。
接近してわずか数回やり取りしただけで、骸骨兵は黒白坤にくちばしで突かれて粉々になってしまった。
やはり壊れやすい。
彰は急いで魂火を放ち、相手の攻撃を避けながら、冷却時間を待って再び骸骨兵を召喚した。
彰の敏捷性はわずか1で、移動速度が極めて遅いため、何度か黒白坤に突かれそうになった。
2体目の骸骨兵が出てくると、彰は続けて何発か魂火を放ち、ようやく黒白坤を倒すことができた。
主に魂火の命中率が低く、わずか3分の1ほどしか当たらなかったためだ。
しかしスキルを使い続けるうちに、彰の命中率は明らかに上昇していた。
彰はステータス画面で経験値を確認し、4%増加していることを確認した。
「レベルアップはやはり難しそうだな」
彰は、戦闘に慣れた人々が2級魔物のエリアに狩りに行くのを見た。レベルの高い魔物を倒せば経験値ボーナスがあり、より多くの経験値を獲得できる。
彰はただ見ているだけしかできなかった。1級の魔物を倒すのにも苦労しているのだから。
「大丈夫、レベルアップさえできれば、戦闘力を急速に高められる。最初の項目結合が楽しみだ」
彰は心の中で自分を鼓舞し、次の黒白坤に向かって再び攻撃を仕掛けた！
3時間半後、彰は再び黒白坤を一体倒し、体から光が放たれた。
レベルアップだ！
ようやくレベルアップできた！
彰は息を切らしながら地面に座り込んだ。
極端に低い初期ステータスと弱小な亡霊法師の職業のせいで、他の人より遥かにレベルアップが難しかった。
他の人は基本的に1時間強でレベルアップし、遅くても2時間程度だったが、彰は3時間半もかかってようやくレベル1つ上げられた。
しかし、レベルアップできたのは良かった。
【プレイヤーのレベルアップを祝福します。大道の項目天賦が起動し、ランダム項目の抽出を開始します】
【ピンポーン〜3つの項目の抽出が完了しました。プレイヤーはできるだけ早く1つを選んで結合してください】
【項目：消費低減（青）、技能増幅（黄）、職業加深（赤）】
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