大物の影の妻は美しく凛々しい
นักเขียน: 花朝満月© WebNovel
บท 1: 隠し子
บรรณาธิการ: Inschain-JA
横浜市、九月初め。
ホテル終末では盛大な婚約パーティーが行われていた。豪華で派手なパーティーホールはピンク色のバラで埋め尽くされ、笑い声と穏やかなピアノの調べが会場全体に満ちていた。
ホテル36階、3603室は外の音がすべて遮断され、部屋全体が死のような静かさに包まれ、圧迫感で逃げ場がないようだった。
唐沢詩織（からざわ しおり）は黒い服を身に着け、マスクをつけてソファに座っていた。彼女は美しく鮮やかな切れ長の目だけを露出させ、床にうずくまり、腹部を押さえて起き上がれない太った男を見ていた。
「お前は一体誰だ？何がしたい...…んだ？」太った男は険しい顔つきで、左眉の上に一筋の傷があった。きちんとした服装だが、その血なまぐさい雰囲気を隠すことはできなかった。殴られてしばらくしてやっと言葉を発することができた。
詩織は黙ったまま、ポケットから小さな密閉袋を取り出し、男の前に投げた。
太った男は一息ついて、体を起こして座り直した。彼は床から密閉袋を拾い上げた。中には二つの空いたバイアルが入っており、口はすでに開けられていた。
男は袋の向きを変え、バイアルの数字を見たとき、瞳孔が震えた。
バイアルに貼られたラベルはシンプルで、太字の青い数字が三つだけ：319。それ以外には何もなかった。
詩織は男が黙り込んだのを見て、口を開いた。「これ、あなたから出たものよ。どこから手に入れたの？」
「何言ってるんだ、わからないぞ。これが何なのか、俺は知らない」太った男は否定しながら、物も床に投げ捨てた。
「あなたを見つけられたってことは、すでに露呈してるってこと。今さら隠しても、裏の人があなたを見逃すと思う？」詩織の声は静かで冷たく、雪が降るような感覚だったが、圧迫感は十分だった。「あなたたちのような商売では、殺し過ぎるのは許されても、見逃すのは許されない、そんな道理もわからないの？」
太った男は頭を下げたまま黙っていた。
「話す？」
詩織はしばらく待ったが、彼がまだ躊躇しているのを見て、立ち上がった。「急に思ったんだけど、居場所をばらして、奴らが来るのを待つのも悪くないわね」
そう言って彼女は外へ歩き出した。
「待ってくれ！」
詩織は足を止めなかった。
「話すよ！俺の安全を保証してくれよ、そうしたら話す！」
詩織は足を止め、振り返って彼を見た。彼女は背が高く、全身黒の服装で、上半身のフード付きジャケットは少し大きめでお尻まで隠れていた。脚は細く長くまっすぐで、足にはマーチンブーツを履いていた。
かっこよくて凛としていて、周りには冷たい鋭さのオーラが漂い、氷の刃のようだった。
「自首すれば、自然とあなたを守る人が現れるわ」
「俺は...…」太った男は殴られた影響でまだ立ち上がれず、今回は本当に落ちたと知って、自分の知っていることをすべて話すしかなかった。
「それで全部？」詩織は尋ねた。
「知ってるのはこれだけだ、全部話した」
詩織は戻って男の脇に捨てられていた密閉袋を拾い、ポケットに入れた。それから服のフードをかぶった。
フードは大きく、かぶると彼女の顔の半分を隠した。
「自首しに行きなさい。早ければ早いほど安全だという道理はわかるでしょう」
そう言って、彼女はベランダの方向へ歩いていった。
太った男は死んだような表情で、ベランダの影が消えるのを見つめた。隣のベランダに飛び移ったようだった。しばらくして彼はやっと思い出した。この人は...…たぶんベランダから彼の部屋に入ってきたんだ。
でも...…ここは36階だぞ。
...…
詩織が隣の部屋から出てきたとき、すでに別の服装に着替えていた。
淡い色のワンピースを身につけ、腰は細く、肌は白く冷たかった。
長い髪は白い玉の髪飾りでいい加減にまとめられていた。
切れ長の目は少し上がっており、冷たくも艶やかな顔立ちは、あまりにも眩しいほど美しかった。ワンピース姿でも、彼女の身にまとう冷たく距離のある雰囲気を隠すことはできなかった。
詩織はドアを閉め、携帯を取り出してメッセージを確認した。
一分前、若葉佳奈（わかば かな）からのメッセージが届いた。「パーティーホールはすごく賑やかよ。見に来ない？妹さんはずっと笑っていたわよ」
詩織は返信した。「今日はそんなに暇なの？人の騒ぎに顔を出す時間があるの？」
「まあね、追ってた野郎がここに来たのよ。あなたが今夜ここにいると知って、招待状を手に入れて様子を見に来たの。会わない？」
「2分で」
詩織はエレベーター前に立って返信を送り終え、ボタンを押そうとしたところで、エレベーターがこの階で開いた。
エレベーターのドアがゆっくりと両側に開き、詩織は顔を上げると、非常に妖艶な顔が目に飛び込んできた。
男の容姿は繊細で、妖しさの中に危うさが透けて見えた。
切れ長の目は二重瞼の幅が広くはないがはっきりしていて、とても魅力的だった。
特に唇の色は朱砂のようで、生まれながらに際立っていた。
まるで古い絵のように、丁寧に描かれた存在だった。
2、3秒の視線の交わりで、詩織は眉を上げ、表情に少し大胆さが現れた。
エレベーター内の男も彼女に微笑みかけた。少し優しく、少し酔わせるような笑顔だった。
誰も言葉を発さず、詩織は脇によけて、エレベーターから出てきた二人の男を通し、自分は中に入った。
エレベーターのドアがゆっくり閉まり、下へと動き始めた。男はやっと視線を戻し、中へ歩いていった。
ずっと彼の後ろについていた男は一瞬凍りついてから、すぐに言った。「冬弥、今笑ったよな？あの女の子が気になったのか？」
「普段俺は笑わないのか？」秋葉冬弥（あきば とうや）の声はとても良い声で、低く、独特の調子を持っていた。
「お前がいつ他人にそんな優しい笑顔向けたことあったのか！」堀江智明（ほりえ ともあき）の声には信じられないような驚きが透けていた。彼はさっきエレベーターの横に寄りかかっていて、あの笑顔をはっきり見ていた。「しかも見知らぬ人に、冬弥様がいつからそんな慈悲深くなったんだ」
「さっきからだな」
「......」
冬弥は3603室の前で立ち止まり、智明を見た。
智明は理解し、カードキーを取り出してドアを開けた。
...…
詩織はパーティーホールのある階に行ったが、中には入らず、外から佳奈にメッセージを送って出てくるよう伝えた。
今日の婚約パーティーは、佐々木家の令嬢である佐々木静香（ささき しずか）と安達家の一人息子の安達禎之（あだち さだゆき）の婚約パーティーだった。
そして彼女は...…佐々木家の隠し子だった。
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