บท 12: 第12章 彼女は彼女に直接感謝したい

温かい抱擁から離れると、石川惜は寒気を感じ、急いで暖かい布団に潜り込み、体を反転させて男に背を向けた。

目尻から一筋の涙が流れ落ち、暗闇に隠れ、音もなく消えていった。

惜が目を覚ますと、隣にいたはずの男の姿はもうなかった。彼女は目の奥の失望を隠し、起き上がって身支度を整え、簡単に片付けてから階段を降りた。

郁雷司はリビングのソファに座っていた。階上から足音が聞こえると、彼は顔を上げて一瞥した。

惜は淡い色合いのジーンズに、とてもシンプルな白いシャツを着ていた。髪は後ろでポニーテールに結び、全身から若々しい雰囲気が漂っていた。

彼女はソファに座っている雷司を見て足を少し止めたが、すぐに自然な様子に戻り、目に笑みを浮かべながら自ら挨拶した。

「郁社長、おはようございます」

雷司は彼女の呼びかけを聞き、目が冷たくなった。

「おはよう」

彼の声には温もりがなく、目を伏せて手元の雑誌を見続けた。

林さんはすでに朝食の準備を終えており、惜が階下に降りてくるのを見ると、すぐに二人に声をかけた。「旦那様、若奥様、朝食の準備ができました」

惜は軽く頷き、ダイニングルームに入って椅子を引いて座った。

雷司は無表情で入ってきて、惜の向かいの席に座った。

二人は向かい合って座り、誰も口を開かなかった。

朝食を終えると、惜は立ち上がって出ようとした。

雷司もすぐに箸を置き、惜に一瞥をくれた。「私の車に乗れ」

惜はその言葉を聞き、頷いて答えた。「はい」

彼女の車はまだ老夫人のところにあり、運転手がまだ届けてくれていなかった。

病院。

佐々木雪は朝早くから石川惜のオフィスの前で待っていた。

惜と雷司がエレベーターから一緒に出てくるのを見て、彼女の表情が一瞬こわばった。

「二人で来たの？」

惜は隣の男に淡々とした視線を向け、彼が答えないのを見て、唇の端をわずかに上げ、頷いた。

「ええ」

彼女の答えはあっさりとしていて、雷司の警告するような視線がすぐに向けられた。

「郁社長がわざわざ迎えに来てくれたんです」

「佐々木さんは本当に幸せね、郁社長があなたをそんなに大事にしてくれて」

雪は惜の言葉を聞いて、警戒していた表情をやや緩めた。

「私と雷司は、ただの友達よ」