บท 3: おなかの痛み、流産の兆候
บรรณาธิการ: Pactera-novel
小林美咲は驚いて離婚受理証明書を見つめた。
彼女たちは十数年来の親友で、時田詩織が山田拓也のためにどれほど狂ったように執着していたかをずっと見てきた。
言ってしまえば、以前の詩織は本当に山田拓也のためなら命さえ投げ出せるほどだった！
1年前、二人は結婚し、彼女は溜息をついたものの、親友が念願を叶えたことを心から喜んだ。
しかし今は……
一体何があったのだろう？
「もう彼のことを愛していないの」美咲が尋ねる前に、詩織は口を開いた。
彼女は美咲を見つめ、少し口角を上げて美しく微笑んだ。
その笑顔に、美咲は時田家が没落する前、時田の父が亡くなる前、詩織が泥の底に踏みつけられる前の、時田さんの面影を見た気がした。
それを見て、美咲も納得した。
「私が妊娠していることは拓也には内緒にしてある」詩織は続けた。「30日間の冷却期間があるから、何か予期せぬことが起きないように、彼に黙っておいた方がいいと思って」
30日間の離婚冷却期間中に、どちらかが離婚を望まなくなれば、申請を撤回して婚姻関係を維持することができる。
こう言うことで、美咲は詩織が本気で彼のもとを去ると決意したと理解した。
事情を知った美咲は、まず詩織に必要な検査項目を指示し、それから言った。「詩織、この手術はあと数日待たないとダメよ」
「どうかしたの？」詩織は少し不思議そうだった。
美咲は「あなたがRh陰性の希少血液型だってわかるでしょう？万が一に備えて血液を準備しないと。血液バンクに連絡したから、一週間くらいで調達できるはず」と答えた。
詩織は少し固まり、目に悲しみが一瞬よぎった。
彼女の血液型は父親譲りだった。
また父のことを思い出してしまった。
もしこの数年間、父がまだ生きていたなら……
「うん」詩織は心の動揺を抑え、赤い目で微笑みながら頷いた。
「それに、流産の兆候があるから、この数日は特に注意して」
美咲は詩織を見て、その目には深い同情の色が浮かんでいた。
二人は幼い頃からの親友で、詩織の悲しみをよく理解していた。
美咲は詩織の手を握り、言った。「少し待っていて。今日は午前中の勤務だから、すぐに終わるわ。その後一緒に帰りましょう」
詩織は頷き、廊下で美咲を待つことにした。
彼女は自分のお腹を見つめた。
流産の兆候。
赤ちゃんは彼女の決断を知って、自ら先に去ろうとしているのだろうか？
詩織は唇を軽く噛み、検査伝票を持って他の検査へと向かった。
「ブルブル」
携帯が振動し、銀行口座の残高変動通知が表示された。
これは冷却期間中に使うために新たに開設した口座で、山田拓也との資産区分を明確にするためのものだった。
今後の収入はすべてこの口座に振り込まれる予定だ。
残高変動通知と同時に、新しいメッセージも届いていた。
【作曲と作詞の報酬が入金されました。経理部から振込済みですので、ご確認ください】
詩織は山田拓也と結婚する前、裏方の音楽プロデューサーだった。
彼女は音楽が好きで、父親が健在だった頃は時田家のお嬢様として何でも手に入れることができたため、この才能も育まれた。
その後、人生の浮き沈みと転々とする生活の中で、人生についてより深い洞察を得るようになった。
父親も亡くなった後、かつて趣味として育てられたこのスキルが、彼女の生計を立てる手段になるとは思いもしなかっただろう。
少し考えて、詩織は返信した。【確認しました、ありがとう】
相手はすぐに返信してきた。【当然の報酬よ。率直に言って、この数年あなたはたくさんのヒット曲を提供してくれた。本当に復帰する気はないの？最近、あなたにぴったりの番組があるのよ。詳細は既にメールで送っておいたから確認してね。特別参加枠を確保しておくわ】
詩織はメールを開いて確認した。音楽コンペティション系のバラエティ番組で、競技形式も複雑ではなく、以前見たことがある音楽番組とほぼ同じだが、オリジナリティの高さが求められていた。
詩織は返信した。【考えておくわ】
返信を終えると、携帯を置き、下腹部に鈍い痛みを感じた。
また父親のことを思い出してしまった。
今日二度目だ。
……
同時刻、ネット上では「爆」マークの付いたホットな話題が次々と配信されていた——
#山口美穂胃がん#
#著名フラワーアーティスト山口美穂の命の残り時間#
#人生最後の半年、山口美穂が病魔に笑顔で立ち向かう#
……
最もホットな記事の内容は——
「……記者の取材によると、著名フラワーアーティストの山口美穂さんが胃がんを患い、残された時間はわずか半年とのこと。しかし彼女はそれに打ちのめされるどころか、この最後の半年間のすべてをネットユーザーと共有する予定で、現実版「死のカウントダウン」文学が始まります」
動画の中で、山口美穂は悲しげな笑顔でカメラを見つめながら言った。「最後の半年間、私の人生の経験をすべてネット上で共有します。特別な意図はなく、ただ私と同じ病気に苦しむ人々の心の支えになればと思っています。みなさんが元気になることを願っています」
記者が再び画面に映る。「記者の取材によると、山口美穂さんと山田財閥の社長山田拓也氏には以前からうわさがあったようですが、山田社長はすでに結婚しています。山田社長は現実版の『妻を追いかける火葬場』を演じることになるのでしょうか」
山口美穂はこの記者に気づいたようで、笑いながら近づき、丁寧に言葉を遮って主導権を握った。
彼女はカメラを見つめた。
「私が拓也兄さんを好きなのは事実です。それを認めることに何の問題もありません」
「彼はとても素晴らしい人で、彼を好きな人が私だけではないことは承知しています」
「しかし、皆さんにお伝えしたいのは、私は他人の結婚生活に第三者として入り込むことはしません。それが私の人としての底線です。ありがとうございます」
……
言い終えると、山口美穂はフレームから外れ、記者が報道を続けた。
彼女は人ごみを迂回して車に乗り込み、やっと微笑みを浮かべた。
隣にはC国から招いた「高級介護士」が温かい水を差し出し、少し躊躇いがちな表情を浮かべていた。
「言いたいことがあるなら言いなさい」美穂は冷たく言った。「運転手は味方よ」
高級介護士はようやく小声で言った。「山口さん、あなたの診断結果は胃潰瘍です。私たちの療養施設であなたのために胃がんと偽造するのはすでに非常にリスクが高いのに、なぜさらにネット配信までするのですか？」
美穂は軽蔑するように笑い、「高級介護士」を困惑させた。
「あなたたちの療養施設は医療機関ですか？」彼女は尋ねた。
高級介護士は頷いた。
「私のカルテはあなたたちの病院で個別管理されていますか？」彼女は続けて尋ねた。
高級介護士は再び頷いた。
「私のカルテには末期胃がんで、あと半年の命と書かれていますか？」彼女はさらに尋ねた。
高級介護士はためらいながらも、最終的に頷いた。
「だからね」美穂は口角を上げて笑った。「それが真実で、調査されても問題ないということよ」
「でも、あなたは胃がんではないじゃないですか。今後……」
「二つの解決方法があるわ」美穂は介護士を警告するような目で見つめた。
「一つ目、私はこれからあなたたちの療養施設や他の場所で転々と治療を受け、愛の力で奇跡的に回復する」
「二つ目、あなたたちの病院が診断ミスを犯した。これは医療事故で、私は長い間誤った治療を受けさせられたということになる」
美穂の顔には脅しの色がより濃くなった。「どちらの解決方法がより良いと思う？」
介護士は顔色を悪くし、最後にはただ一言だけ言った。「申し訳ありません、山口さん。私の考えすぎでした。やはりあなたの考えの方が周到ですね」
美穂は冷ややかに笑った。
「山口さん、これからどちらへ？」気まずさを和らげようと、介護士が尋ねた。
美穂は無関心そうに携帯を見ながら言った。「A市第一病院」
介護士は少し焦った。「でも……」
「カルテを持って鎮痛剤をもらいに行くだけよ、心配しないで」美穂は山田拓也に後で病院まで迎えに来てほしいとメッセージを送った。
拓也はすぐに返信した。
【わかった】
そしてちょうどその時、詩織は病院のトイレの中で、下腹部の痛みに耐えながら、手に持った紙に付いた血を見ていた。
流産の兆候。
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