บท 8: お前の終末の願いを叶える必要はない
บรรณาธิการ: Pactera-novel
山田拓也も割り込んできた。
「彼らは私が作者だと知っているの？」時田詩織は一言尋ねた。
詩織は明確には言わなかったが、彼女の質問は山口美穂が「玲」が彼女、時田詩織であることを知っているかどうかということだった。しかし彼女は、阿部敦也が彼女の意図を理解していることを知っていた。
「知らない」阿部敦也はすぐに答えた、「それについては間違いない」
詩織は黙り込んだ。
傍らを車が行き交い、彼女は空の端をゆっくりと移動する雲を見つめ、そして決断を下した。
詩織はまず医師に電話をかけ、時間を午後に変更できることを確認した。
そして敦也に、今から向かうと伝えた。
「分かった、できるだけ早く来てくれ」
電話を切ると、詩織は車を方向転換し、まずいくつかの物を購入してから、急いで阿部制作へと向かった。
車を停め、帽子とサングラスとマスクを着用すると、詩織は阿部制作に入った。
「ディン」という音と共に、エレベーターのドアが開いた。
詩織はディオールの小さなヒールを履いたまま、オフィスに入った。
「玲、来たのか」阿部敦也がまず詩織に気づいた。
彼女の新しい装いに気づき、敦也は眉を少し上げたが、表情を変えず、彼女を案内して長テーブルの反対側に座らせた。
長テーブルの向かい側には山田拓也と山口美穂が座っていた。
彼女が入ってくるのを見て、美穂はすぐに立ち上がった。
「二見さん、こんにちは。私は山口美穂です。私のことを聞いたことがあるかどうか分かりませんが」美穂は弱々しく笑い、哀れに見えた。
彼女は言った。「あなたの曲を心から買いたいと思っています。どうかそれを私に売ってください」
詩織はすぐには答えず、拓也を一瞥した。
拓也は彼女を一目も見ておらず、彼の関心はすべて美穂に向けられていた。
阿部敦也は詩織の隣に座り、美穂の言葉を聞くと先に口を開いた。
「山口さん、この曲は玲が売る予定はありません。以前もお伝えした通りです」敦也は言った。
しかし美穂は敦也の言葉を聞き流し、赤い目で詩織を見つめた。
「でも二見さん、私は本当にあなたの曲が好きなんです」彼女はそう言いながら、突然眉をひそめ、何か痛みに耐えているかのように見えた。
隣の拓也は眉をひそめ、目には心配の色が浮かんでいた。
しかし美穂は「強く」頭を振り、詩織を見続けた。
「二見さん、私には半年の命しか残されていないんです。だから、どうか思いやりを持って、私の最期の願いをかなえてください」
詩織はこの言葉を聞いて、軽く笑った。
また「最期の願い」か。
拓也が離婚を切り出した時も、美穂の最期の願いは拓也との結婚証明書を手に入れることだと言っていた。
今や最期の願いが、またひとつ増えた。
詩織は他人の病気を尊重し、生死の重さを理解している。しかし、その代償を払わなければならないのは彼女自身だ。
彼女は自分の結婚に介入してきた第三者を尊重したくはなかった。
彼女に半年後に死ぬような病気がないからといって、彼女をいじめるつもりか？
「もし私が嫌だと言ったら？」詩織は声を低くしてかすれた声で言った。
美穂は言葉に詰まった。
「山口さん、あなたのことは少し耳にしています」詩織は低い声で続けた、「有名なIPフラワーアーティスト山口美穂の死のカウントダウン、最近ネット上で話題になっていますね。でも曲を売るか売らないかは私の問題であり、あなたの『最期の願い』を叶える義務はありません。それに、あなたがこの曲を何に使おうとしているのかも分かりません」
詩織は少し間を置いて、3秒後に続けた。「あなたのネット生中継チャンネルで使うのですか、それとも……あなたの葬儀行進曲として？」
「あなた！」美穂は怒りで激しく咳き込み始めた。
拓也は美穂の背中をさすりながら、不愉快そうに詩織を見た。
これは入室してから初めて、拓也が詩織を見た瞬間だった。
「二見さん、その発言は度を越していると思いませんか？」拓也は眉をひそめて冷たく言った。
彼の眉は深く寄せられ、墨のような瞳には鋭さがあった。
唇は一直線に引き締められ、あの見慣れた顔には彼女への不満が表れていた。
詩織は拓也を見つめた。
彼は既に別の服に着替えており、昨日のものとは違った。
見たところ、別荘のクローゼットに彼女が以前コーディネートしておいたセットの一つだった。
彼はすでに結婚した家の別荘に戻ったようだ。
彼女が引っ越したことも知っているはずだ。
ただ、それについては全く気にしていないようだ。
それもいい。
詩織は心を落ち着かせ、サングラス越しに視線を下げ、拓也の目を直接見なかった。
「強引な売り買いの方がもっと度を越していると思います」彼女は言った、「そのようなことをするなら、他人の厳しい言葉に耐える準備もしておくべきでしょう」
拓也の眉はさらに寄り、彼女を見る表情はさらに不快そうになった。
「拓也兄さん、私が話します」拓也が再び口を開く前に、美穂が先に思いやりを示した。
オフィスの光は柔らかく、美穂が着ていた白いセリーヌのスーツでさえ、彼女を蒼白く見せていた。
「二見さん、私は本当にこの曲が好きなんです」
美穂はそう言いながら、傍らの拓也を見た。
「この曲に深く心を動かされました」
「心の中の人を愛する気持ち、熱烈で、内密で、少し自己卑下を含んだ気持ちが多く書かれています」
「恋愛における献身、得られた喜び、そして……」
美穂の目は少し暗くなり、彼女は言った。「自分の残り時間が少ないことを知った時の深い絶望」
「骨の髄まで感じる絶望感」
「二見さん、この絶望感は私を深く苦しめ、生きる気力を奪いました」
「でもこの曲で最も感銘を受けたのは、最後の『手放す』という部分です」
「今の私のように、すべてを受け入れ、すべてを手放し、残りの日々を安心して過ごす」
美穂はやさしく語り、彼女の声は時に震え、時に達観し、まるで人生の浮き沈みを経験し、人を心配させるように見えた。
彼女の隣に座る拓也もまさにそれを証明していた。
詩織は、美穂が絶望的な心情を語るとき、拓也の目に明らかな思いやりがあることを見た。
これは彼女が彼の目に見たことのないものだった。
彼女の7年は、美穂の1年未満に及ばなかった。
詩織は彼らを見て、まるで苦痛を乗り越えた愛し合うカップルを見ているようだった。
残念ながら彼女は本妻だった。
感動することはできない。
本当に場違いだ。
「二見さん、この曲は私の最近の経験をすべて完璧に表現しています。あなたがこの曲を書いた気持ちが分かります。きっとあなたも、あなたを理解してくれる人にこの曲を買ってほしいと思っているのではないでしょうか」
美穂は話し続けた。
彼女はそう言えば、詩織がきっと曲を彼女に売ることに同意すると思っているようだった。
結局、もし曲を売るのであれば、理解してくれる人に売るのが一番良いことだ。
しかし残念なことに……
詩織は突然笑いたくなった。
なぜなら、この曲は彼女の愛が報われなかったこと、彼女が愛情の裏切りを経験したことを書いたものだから。
拓也を愛し、結婚後の喜び、
彼の不倫を発見した絶望、苦痛の後の諦めを書いたものだった。
美穂が彼女を説得するために使おうとする感動的な愛は、まさにこの曲の痛みの上に成り立っていた。
なんて皮肉だろう。
そう思うと、詩織は笑いを抑えられなかった。
拓也は目を細めた。
「二見さん、この曲が美穂の目に留まったということは、あなたがもともと販売意向を持っていたということです」
彼の声は冷たく、落ち着いていて、まるで彼が処理してきた数多くの議案のように、核心を突いていた。
「今、あなたが売りたくないということは、買い手に満足していないか、価格に満足していないかのどちらかということです」
拓也は詩織の目を直視したが、見えたのは黒いサングラスだけだった。
「有名な作詞作曲家の要求額は数千万円、芸能人の著作権収益は年間数億円に達することがあります」
「2億円」拓也は言った、「この数字で満足してもらえると思います」
しかし詩織は笑うだけだった。
2億円とは彼女を随分と高く評価したものだ。
「玲」の現在のほとんど無名に近い知名度では、数百万円でも高い要求だろう。
拓也が2億円を提示したのは、美穂のためだった。
詩織は本当に涙が出るほど笑ってしまった。
美穂はそれが不思議でならず、少し怒りを感じ始めた。
「二見さん、これはかなり高額な提示です」彼女は言った、「最近『天籟の音』という音楽バラエティーがあるのはご存知でしょう。そのバラエティーで使う予定で、私のメインの曲として、私は……」
美穂がまだ話している横で、敦也はもう我慢できなかった。
彼はテーブルを叩いて立ち上がった。「売らないと言ったんだ、拓也、やり過ぎるなよ！」
拓也はまだ座ったまま、冷たく敦也を見つめていた。座っていながらも、その威圧感は敦也より一枚上手だった。
詩織は笑いで出た涙を拭き、敦也の袖をちょっと引っ張った。
「売ります」詩織は言った。
『天籟の音』はまさに詩織が参加予定のあの音楽バラエティーだった。
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