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私がまだ迷っていると、妻が突然駄々をこね始めた。「いいわ、あなたが承知しないなら、私が売春に行ったって言うわよ。弟は私を助けるために罪を被ったんだって。どうせあなたは責任感のない男だし、私ももう我慢できないわ」

妻がそう言うのを聞いて、私は急いで承諾するしかなかった。渡辺明彦はすぐに喜んだ。「義兄さん、本当にありがとう！やっぱり義兄さんは最高だよ」

ところが、来たのは明彦の両親だけでなく、彼の妻までだった。彼の妻は美人だが、とても気が強く、明彦が私の罪を被ったと聞いて、怒りを全て私にぶつけてきた。

「義兄さん、あなたは義兄なんだし、しかも結婚もしているのに、どうしてこんな恥ずかしいことができるの？しかも若い弟に罪を被せるなんて！うちの明彦には面目がないじゃない！お姉さん、どうしてこんな人と結婚したの？汚いと思わないの？」

私は怒りで血が沸騰し、明彦の妻を睨みつけた。妻は私がばれることを恐れ、私に平手打ちをくらわせた。「江尘！あなたは私に申し訳ないと思わないの？」

「ごめん、妻、次からはしないよ。家に帰ろう」私は頬を押さえながら、妻に合わせるしかなかった。

しかし、平手打ちを食らっただけでは終わらなかった。明彦の両親も私を責め始めた。

「江尘よ！江尘！どうしてこんなことができるんだ！こんなことをして私の娘に申し訳ないと思わないのか。しかも息子に罪を被せるなんて、息子は優しいからといって、こんな風に彼を傷つけるなんて！」

明彦の父はまだ冷静に叱責するだけだったが、明彦の母は私に平手打ちをくらわせた。妻よりもずっと痛かった。

「あなたは本当に恥知らずね！私の娘を裏切り、息子まで悪い道に引きずり込んで！娘には離婚してもらうわよ！」

離婚という言葉を聞いた瞬間、私は恐怖を感じた。「お母さん、そうじゃないんです、私は小妍と離婚したくないんです！私は…」

「お母さん、私たち夫婦のことに口を出さないで。私たちで解決するから」

妻も私との離婚を望んでいないようだった。義弟も助け舟を出してきた。彼は私が追い詰められて真実を話してしまうことを恐れていたのだ。

「離婚しなくてもいいけど、息子はこんな大恥をかいて、前科もついて、これからは公務員にもなれないわ。孫までその影響を受けることになる。賠償金を払ってもらわないと。5万元でどう？」