บท 5: 5

「つまり、お前の弟は一銭も出さないってことか？お前の両親が四十萬出して、俺たち夫婦が六十萬出す。それで俺たちはどれだけの株を持つんだ？配当はあるのか？」

妻はすぐに不機嫌になった。「何の株よ、ただお金を借りるだけでしょ。返さないわけじゃないわ」

「お前の弟がいつ返したことがあるんだ？」

「江尘、あなた何言ってるの！弟はまだお金を稼げてないだけじゃない。私たち渡辺家は借りたお金を返さない人間じゃないわ。それに私たちは家族でしょ、私もお金を出すわよ。弟は一人しかいないんだから、私が助けなきゃ誰が助けるの？」

私も怒った。「お前の弟を俺たちが養うわけにはいかないだろ？自分で稼げないのか？両親が養えばいいじゃないか？」

「余計なこと言わないで、一言で答えなさい。出すの？出さないの？」

「出さない。俺には四十萬ちょっとしか残ってない。言っただろ、親の老後と病気のために取っておくって。この金は死んでも手をつけられない」

「いいわ！いいわよ！よくも言ったわね！弟を助けないなら私が助けるわ」

妻は捨て台詞を吐くと体を反転させ、私を蹴り出して、ベッドで寝ることを許さなかった。私は一人でソファで寝ることになり、翌日目が覚めると、妻はすでに早くに出かけていた。

昨晩の妻との喧嘩を思い出し、胸がモヤモヤした。妻の弟に電話をかけて尋ねた。「渡辺明彦、お前何の起業をするんだ？そんなにお金がいるのか？」

もし明彦の起業アイデアが実現可能なら、自分も一緒にやって社長になれるかもしれないと思った。

ところが明彦はまず戸惑い、起業なんてしていないと言った後、すぐに言い直した。「あ、そうそう、クラスメイトと一緒に会社を立ち上げようと思ってるんだ。まだ具体化してないけど」

「いくら必要なんだ？」

「うーん、五十萬くらいかな。まあ、多ければ多いほどいいけど」

何か様子がおかしいと感じた私は、用心して何も言わなかった。妻は百萬必要だと言っていたのに、自分に四十萬以上出させるというのは、全額自分に出させる気なのか？

ここ数日の妻の異常な様子も気になり、妻のことをしっかり調査することにした。

まず家の各所にこっそりカメラを設置し、妻のバッグに追跡装置を忍ばせた。