新しいゲームの試合はすぐに始まったが、詩織の注意はまったくそこにはなかった。
この二日間で贈ったギフトにより、消費レベルはすでに33まで上がっていた。さっきはこんな通知も見えた気がした:【展示館の点灯進度10%】
彼女は以前から配信を見ることはあったが、ただ楽しむだけで、こういったシステムについては詳しく知らなかった。
展示館の画面を開くと、配信者が毎週受け取ったギフトの種類と数量が記録されていた。一定の額に達すると、対応するアイコンが点灯し、贈り主のアバターが表示される仕組みになっている。
「これって実質的な実績モードじゃない?」
詩織は一瞥した。新しい週が始まったばかりだったため、展示館はほぼ灰色だったが、彼女がさっき贈った「カーニバル」だけが「華彩の殿堂」を灯していた。
さっきまでどうやってお金を使えば意図的に見えないかと悩んでいたのに、今はチャンスが目の前に現れた。
指を動かし、展示館を上から下まで一気に点灯させる。
「ロマンチックバルーン×10」
「夢幻の城×5」
「スターシップ×3」
……(ここでは一部のギフトがある特定のファンクラブレベルに達しないと贈れないという設定を変更)
今夜得られるキャッシュバックの金額をざっと計算した詩織は、思い切っていくつかのギフトを追加して、丁度良い金額に調整した。
今やファイアのギフト展示館を見渡すと、彼女のアバターで埋め尽くされており、とても整然としていた。
前回こんなに痛快にお金を使ったのは、経営シミュレーションゲームの中だった。
でも今回は本物のお金だ。生活も良くなったものね!
彼女が満足している間に、配信ルームでは特殊効果が次々と炸裂し、華やかなエフェクトが画面の半分以上を覆い尽くした。
【この送信スピードは何?ギフトがタダみたいだ!】
【ファイア、今日は大当たりか?】
中村炎は元々注意をそちらに向けていなかったが、何個ものギフト特効が続けざまに震えるので、次の瞬間、スキルを外してしまい、相手に倒されてしまった。
「ちっ」彼は画面を切り替えてコメント欄を見た。そして初めて気づいた。ほんの数分の間に展示館が全て点灯し、しかもギフトを送った人のIDはあの奇妙な「六十代のおばあさん」だった。
炎:「……」
実は昨夜から、彼はすでにこの老婆のプロフィールページを隅々まで調べていた。仕方がない、このIDがあまりにも過去の嫌な出来事を連想させるからだ。
それに最初から高額ギフトを贈るなんて、無視するのは難しい。
だが相手がフォローしている人はごくわずかで、しかもみな男性配信者ばかり。
日常の動画もなく、車にも興味がなさそうだ。まさか以前の連中が自分を見つけて、わざわざ面倒を起こしに来たわけではないだろう。
彼は突然笑った:
「ボス、俺は芸も売らないし、身体も売らない。こんなに金を使って、人もお金も両方失うことにならないよう気をつけてね」
詩織はこの言葉を気にせず、冷静に入力した:【大丈夫、そんなの期待してないから。純粋な投資よ】
何に投資するのかは彼女だけが知っていた。
一方の炎は、このコメントを見て困惑した。
「何を投資するって?0-5の戦績?」
詩織:【あなたの声が良いことに投資するの】
コメント欄:???
炎は低く笑った。信じたのか信じていないのか分からなかったが、とにかく今夜も彼女は40万円以上のギフトを送ってくれた。
今はまさにお金が必要な時期だ。彼はもちろん何をすべきかわかっていた。
再び口を開くと、声にはわざとらしい気取りが込められていた。
「わかった。じゃあこの試合が終わったら、うちの席姉さんに歌を一曲贈るよ。何が聴きたい?リクエスト受け付けるよ」
詩織がまだ返信していないうちに、配信ルームの人気はギフトの爆撃によってプラットフォームの時間別ランキングに上昇し、大量の通りすがりの視聴者が流入してきた。
【これは何?ゲーム配信者?】
【0-5でもお金を稼げるの?】
【これは手さえあればできるってレベルじゃないな】
炎はコメント欄をちらりと見て、だるそうに言った:「わからないかもね。これは『技術が足りなければ、運で補え』ってやつさ」
そう言うと、もう返事をせず、ゲーム内で「形勢を挽回」し始めた。
一方、詩織の方は、先ほどギフトを送り終えてからそう時間が経たないうちに、次々と通知が届き始めた。
配信ルームを閉じて確認すると、メッセージ欄は99+で埋め尽くされていた。
全て様々な小さな配信者からのダイレクトメッセージだった:
「お姉さんボス、私を見てみて。ダンス部門の甘いアイドル、わかるでしょ~」
「ボス、私のゲームスキルは彼より100倍強いよ。一緒にプレイしたり代行もできるから、私の配信に来ない?」
「お金持ちのお姉さん、おなかすいた~歌は音程外れないし、あなたが聴きたいものなら何でも歌えるよ~」
……
詩織はしばらくして、やっと大体の意味を理解した。彼女がファイアのところでギフトランキングにいるのを見て、自分を引き抜いて行き、一杯分けしてもらおうと考えたのだろう。
このアカウントはギフトを贈り始めたばかりの新しいスポンサーで、まだ特定の配信者にはまっていないから、より簡単に取り込めると思われている。一度気に入られれば、安定した収入源になるわけだ。
彼女はランダムに、小論文がまだマシだった配信者を選び、そのアイコンをタップして配信ルームに入った。
さっきダイレクトメッセージを送っていたため、見覚えのあるIDを見た配信者は、すぐに立ち上がって熱心に歓迎の言葉を述べ始めた。