บท 6: 第6章：結婚！
未婚夫？
小林社長はいつから婚約者がいたのだろう？
皆が困惑し、視線は一斉に小林清奈に集中した。
小林雄大は特に驚いていた。彼の知る限り、この姪は海外から戻って小林財団を率いて以来、毎日忙しく、恋愛する時間など全くなかったはずだ。
どこから婚約者が現れたというのか？
主席に座っている小林お爺さんの瞳に異様な光が走り、顔を上げて言った。「清奈、婚約者がいるなんて、なぜ今まで聞かなかったのかな？」
雄大はすぐに口を挟んだ。「そうだよ！お前はこれまで一度も話したことが...」
「話さなかっただけで、いないわけじゃないわ！」
清奈は冷淡に答えた。「私たちはしばらく付き合って、お互いに良いと思って関係を確かめたの。恋人同士がホテルでデートすることに問題でも？」
「もちろん問題だ！」
雄大は強引に言い張った。「お前も言ったじゃないか、彼は婚約者だと。婚約中なら、それは不適切な関係だぞ！」
主席の小林お爺さんは小さく頷き、沈んだ声で言った。「雄大の言うことには一理ある！」
清奈は眉をひそめた。「お爺さま、つまり...」
「結婚だ！」
小林お爺さんは言った。「お前たちが婚姻届を出して結婚すれば、お前と小林財団に対する噂はすべて自然に消えるだろう！」
まずい！
やりすぎた！
清奈は心が震え、額に冷や汗が噴き出した。婚約者という言葉でごまかそうとしたのに、自分で穴を掘ってしまった。
清奈がなかなか返事をしないのを見て、雄大は目をキラリと光らせ、意地悪く笑った。「清奈、まさか社長の座のために、適当に婚約者なんて作り話をして、お爺さまや取締役の皆さんを騙そうとしてるんじゃないだろうな？」
この発言に、会場はまた騒がしくなり、議論が沸き起こった。
清奈は唇を少し震わせたが、雄大を無視してお爺さんの方を見て、必死に落ち着きを保ちながら言った。「お爺さま、私はまだ23歳で若いですし、会社の発展も...」
「23歳は若くない。今は噂だらけだ。今お前たちが結婚することが会社の発展に最大の貢献になる！」
小林お爺さんは杖を両手で突きながら続けた。「5日間だ。お前たちに5日間の猶予を与える。まず婚姻届を出せ。結婚式などは後でも構わん。」
「よし、今日の会議はこれで終わりだ。皆解散してくれ。」
そう言って、清奈が反論する機会も与えず、すぐに会議を終了した。
...
取締役会から出た後、清奈は自分のオフィスに戻った。
彼女は鼻筋をつまみ、美しい顔に困惑の色が満ちていた。
自分の一生の大事がこんな形で決まってしまうとは思ってもみなかった...
「コンコン！」
ノックの音がして、秘書の岩田が入ってきた。彼女はドアに鍵をかけると、低い声で言った。「お嬢様、ご依頼の人物の情報が見つかりました。」
「国分隼人といいます。今年28歳、孤児で、5歳までは北区養護施設で暮らし、5歳の時に和橋町の夫婦に引き取られました。小学校と中学校は和橋町で通い、その後金山大学の経営学部に合格しています。」
「大学卒業後、兵役に就き、6年間服務しました。昨年9月に退役し、現在は文史通りの「お腹すいた」出前会社で配達員をしています。調査した資料によれば、この男性は品行方正で、誠実で真面目です。」
「あ、それから！」
何か思い出したように、岩田は報告を続けた。「彼には木村愛美という彼女がいます。かなり拝金主義で、私生活はあまり良くなく、国分と付き合っている間、何度も浮気をしています。」
「最近では私たちの財団と長年取引のある岩崎建材市場のオーナーの息子、岩崎良彦と関係を持ち始めました...」
秘書の報告を聞きながら、清奈は軽く額をさすった。相手が話し終えるのを待って、やっと口を開いた。「電話番号は？」
「え？ああ、あります。」
岩田はすぐに電話番号を読み上げた。
清奈はすぐに番号をかけた。
プルルル...
三回のコール音の後、電話がつながった。
「もしもし、どちら様ですか？」
電話の向こうから、あの男の見覚えのある声が聞こえてきたが、疲れと落胆が混じっていた。
「私よ、小林清奈。」
清奈は心の怒りを抑えながら、命令口調で言った。「身分証と戸籍謄本を持って、30分後に書院通りの区役所で会いましょう！」
その時、国分は小さなバイクに乗って配達ステーションへ急いでいたところだった。
脳腫瘍を患っていても、生活は続かなければならない。
小林からの電話を受けて、国分はその場で固まった。
身分証？
戸籍謄本？
区役所？
この小林大嬢様は一体何をしようとしているのか？
まさか自分と結婚する気なのか？
冗談だろう！
「もう一度言うわ！身分証と戸籍謄本を持って、30分後に書院通りの区役所で会いましょう！」
「私たちは結婚するの！」
電話の向こうがなかなか返事をしないのを見て、清奈は低い声で繰り返した。
選択肢があれば、彼女は絶対に退役して出前配達をしている男と結婚したりしない。
でも今は仕方がない。彼女はお爺さまの意向に従って、とりあえず国分と婚姻届を出し、事態が落ち着いたら、こっそり離婚する。
これが彼女の思いつく唯一の方法だった。
もちろん、国分との結婚は偽装結婚で、絶対にこの男に自分に触れさせることはない！
電話の向こうからすぐに国分の返事が聞こえた。「すみません、お断りします。」
「仕事があるので、他に用がなければ、切ります。」
そう言って、清奈の言葉を待たずに、彼は電話を切った。
パチン！
電話を切った？
彼が私の電話を切るなんて！！！
この時の清奈は怒りと憤りで一杯だった。
これまで小林清奈が他人の電話を切ることはあっても、誰かが先に私の電話を切るなんてことはなかった！
しかも、この野郎は昨日私にあんなひどいことをしたのに！
私との結婚を断るなんて？
けだもの！
クズ男！
「仕事？仕事なんてなくしてやるわ！」
清奈は赤い唇を噛みしめ、秘書に命じた。「岩田、すぐに文史通りの「お腹すいた」出前会社に連絡して、いくらかかっても買収して！」
「それから、すぐに専用車を手配して！」
...
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