บท 9: 第9章 私に対しては嘲笑だけ
私が到着した時、相馬は風情ある中華レストランの入口に立っていた。
彼はきちんとした黒いスーツを着ており、日の光の下でその姿は冷たく映えていた。
私を見ると、相馬は細長い桃花眼をわずかに細めた。「今の君は、私に会うのにメイクもしなくなったのか？顔色も悪いし、爺さんに私が君を粗末に扱っていると思わせたいのか？」
言い終えると、彼は私の隣にいる桐山に気づき、彼の目はさらに冷たさを増した。
「桐山、帰ってきたと聞いていたが、本当だったんだな」彼は眉を上げ、私と桐山を一瞥した。「子供の頃と同じだな、私と詩織の後ろをついて回るのが好きで」
彼の言葉には皮肉が満ちていたが、陽介は気にする様子もなく、ただ私の耳元に身を寄せて囁いた。「車で待っているよ。何かあったら電話してくれ。すぐに駆けつけるから」
陽介の口調はとても優しく、その久しぶりの優しさに心が温まる思いだった。
私はうなずき、陽介の上着をしっかりと掴んだ。
「何を着ているんだ？」
彰人の視線がついにこの上着に落ち、私が答える前に彼はそれを脱がせ、陽介の腕に放り投げた。
「お前の物を持っていけ！」
「詩織は体が弱いんだ。風に当たらせるわけにはいかない」
陽介が眉をひそめ、再び私に上着を掛けようとすると、彰人の顔色はさらに険しくなった。
「詩織とまで呼ぶのか？」
彰人は自分の上着を脱ぎ、強引に私の肩に掛けた。
その動きは少し乱暴で、私は痛みを感じた。
断ろうとした私の腕を彼はつかんだ。「じっとしていろ。怒らせたくなければな」
彰人とこれ以上争いたくなかったので、私はもう抵抗せず、彼について中華レストランに入った。
静かな個室で、相馬のお爺さんは背筋を伸ばして座っており、真っ白な髪の毛が照明の下で特に目立っていた。
私を見ると、老人はとても喜んだ。
「詩織が来たか。早くお爺さんの隣に座りなさい」
彼は立ち上がり、私を彼の隣の椅子に座らせた。
私の青白い顔色を見ると、すぐに心配し始めた。「どうしてこんなに顔色が悪いんだ？痩せたようにも見えるが、彰人のばか息子が君を苛めているのか？もし苛めているなら、お爺さんに言いなさい。そいつをぶん殴ってやる！それと、昨日の夜はどうして一言も言わずに帰ってしまったんだい？」
昨夜、陽介は私を相馬家の裏口から連れ出し、見た人は少なかった。
相馬のお爺さんも当然知らなかった。おそらく今でも、相馬家の誰も洗面所の血が私のものだとは知らないだろう。
「お爺さん、早く来たんだから、先に食べましょう」
彰人は私とお爺さんの会話を見るのも面倒くさそうに、急かしながら絶えず時計を見ていた。
そうだろう、彼の白月光は病院で彼を待っているのだから。爺さんの機嫌を取るためでなければ、彼はどうしてここに来るだろうか？
「ほら、詩織、君が大好きな卵黄入り焼売だよ。お爺さんが特に君のために注文したんだ」
相馬のお爺さんが焼売を一つ私の茶碗に入れてくれた。その焼売を見ていると、私の目が次第に潤んできた。
相馬家の中で、私が最も名残惜しく思うのは、きっと相馬のお爺さんだろう。
でも今日来たのは、食事のためではなかった。
私は箸を動かさず、ただ彰人を見上げた。
「彰人、話があります」
彰人は目を上げ、冷たい視線を私に向けた。「何の話だ？」
彼の目には警告の意味が込められており、私は分かっていた。何事であれ、彼はお爺さんの前で話したくないのだ。
しかし、今日言わなければ、離婚の件はいつになるか分からない。
私は唇を噛み、静かに言った。「あの時の白石の留学の件について」
「黙れ！」
案の定、彰人は激怒した。
「今はそんな話をする時じゃない」
「このばか息子、何という態度だ？」
相馬のお爺さんは手を上げ、彰人の頭を一発叩いた。
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