真偽令嬢～転生したから、二度と妥協しない

นักเขียน: あさしおしお

บท 1: 罠に落ちる

บรรณาธิการ: Pactera-novel

高級ホテルの結婚式の音楽が鳴り響き、大きな階段には大林静音（おおばやししずね）の惨めな姿がはっきりと映っている。このドアの向こう側では、須藤薫（すどうかおる）が婚約者の佐々木健太（ささきけんた）との結婚式を挙げている。ドアの中は笑い声と乾杯の音が溢れ、ドアの外には、ボロボロの格好を隠しようのない静音が立っていた。

「美しい花嫁さん、あなたはこの男性と結婚することを望みますか？貧しさの中でも富の中でも、健康の時も病の時も、最後まで離れずに共にすることを誓いますか？」

薫は少しまばたき、淑やかに微笑みながら、恥ずかしそうに答えた。「はい、誓います」

結婚式がクライマックスに近づいたとき、静音は力づくでその扉を押し開けた。まるで闇が光を引き裂くように静音が現れ、招待客は一斉に彼女に視線を向けた。薫は静音を見て、顔に一瞬の動揺が走った。彼女は静音が結婚式の会場に来るとは思いもしなかった。昨日の屈辱で自殺するだろうと思い、永遠に厄介払いができると考えていたのに、甘く見ていたようだ。

招待客はすでにこの身なりの乱れた女性が誰なのか噂し始めていた。

「あの人、大林家で取り違えられた娘だって聞いたわ。幼い頃に薫と抱き間違えられたんですって」

「こんなに恥知らずで、姉の結婚式にこんな姿で現れるなんて！」

「噂通りね！」

「嫌われるのにも理由があるってことね。自業自得というか……」

静音は耳障りな噂話の中、真っ直ぐに花嫁の前に歩み寄った。

薫は後ろめたさからか、怯えて後ずさりした。健太も静音を軽蔑の眼差しで見つめ、彼女が純粋で優しく清らかな薫に近づかないよう遮った。まるで静音が何か怪物であるかのように。

ついに、薫は口を開いた。「静音、どうしてこんな姿なの？昨日の夜どこに行ったの？あの男と行っちゃたのを見たけど、どこを探しても見つからなくて。服はどうしたの？本当に心配したわ！」

静音はすでに心が死んだので、彼女の芝居には構わず冷たく言った。「薫、私の優しいお姉さん、あなたが計画したことなのに、知らないふりをするの？あなたが私をあの男たちの部屋に送り込んだのよ」

薫は驚いた表情を浮かべ、演技は完璧だ。さすが十数年間も「お嬢様」を演じてきた女である。

健太はついに我慢できなくなって口を開いた。「あまりにもひどいぞ！自分のやったことを姉さんに責任転嫁するなんて。昨日俺がホテルを変えなかったら、君は俺のベッドに上がり込んでいただろう！何を企んでいるのか分かってるんだぞ！」

招待客たちは再びゴシップを耳にして、耐えがたい声がホテル中に広がった。なんと、須藤家はこんな恩知らずを育て、礼節も恥も知らず、卑劣な手段で義姉の婚約者を奪おうとしていたのか。これが広まれば、須藤家は間違いなく炎上するだろう。

須藤夫妻も大きな屈辱を受けたかのようで、須藤仁（すどうひとし）は怒って言った。「君は薫の結婚式に来る資格がない。ここから出て行け！」

静音の心が冷たく震えた。「あなたたちが可愛がっていた養女は、昨日四人の不良を呼んで私を辱めたのよ。死にそうになって逃げ出したのに、待っていたのは実の父親からの『出て行け』という言葉だけ」

池田美羽（いけだみう）は驚いて、静音の頬に平手打ちをした。「何のでたらめを！育ちの悪いものね！恥知らずなくせに、お姉さんを中傷するなんて！」

そうだ、ウサギのようにか弱く見える薫がそんなことをするはずがない。泥沼から這い出てきた静音だけがこんなことをするのだろう。

静音の頬の赤い跡はボロボロの服の下では目立たなくなり、むしろ現状に合っているように見えた。

「そう、私は泥沼の出身よ。でもなぜ泥沼の出身なのか、私が取り違えられたとき、あなたたちは何をしていたの？」

「あなたたちの薫は私の人生を奪ったのよ。本来ここに立つべき人間は私！あなたたちの実の娘だったはずよ！」

仁はそれ以上聞くに堪えず、静音の腹を蹴った。静音はよろめいて倒れ込み、その前にいた厚化粧の女性は慌てて避け、細いヒールを折ってしまった。そのヒールの先端は静音の白い腕に突き刺さったが、静音は痛みを恐れなかった。彼女には今、何が恐ろしいというのだろうか？彼女が立ち上がっても、ヒールはまだしっかりと刺さったままだ。

仁の目には一片の心配もなく、ただ深い嫌悪感がにじんでいた。この娘がおかしくて人間らしくなく、眉一つ動かさなかった。

耳元で女性の嫌味な声がした。「最悪！私の靴が汚れたわ！」

「靴が汚れた？それがどうしたの？この体はすでに薫お嬢様の毒で、洗っても落ちないほどけがされているのよ」

「毒？」

「そうでなければ、ヒールがこんなに簡単に私の体に刺さると思う？私はすでに息も絶え絶えなの。薫、あなたの悪意を、彼らはまだ知らないの？」

薫は無邪気な大きな目をぱちぱちさせた。入念に化粧を施し、アイメイクも厚く塗っていたが、静音の存在感に比べるとやや輝きを欠いていた。

薫は言った。「あなた……嘘をつくのね！私はずっとあなたを本当の妹のように思ってきたわ！毒だって自分で飲んだじゃない！私は関係ないわ！」

自分の取り乱しに気づいた薫は一息ついて、いつもの態度を取り戻し、優しい声で言った。「静音、あなたがずっと私を妬んでいるのは知ってるわ。あなたも内緒で健太のことが好きだったのね。私は何でもあなたにあげられるけど、彼だけは譲れないの。でも、そんな風に恨むなんて。こんな嘘をついても、何の意味があるの？」

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