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牢屋に入ることも、お金を返すことも、佐藤曦にとっては耐え難い代償だった。

お金を返さなければ、刑務所に行かなければならない。

彼女はまだ23歳だ。もし刑務所に入れば、汚点を背負うことになり、彼女の人生は終わりだ。

刑務所に行きたくない彼女は、高橋東の腕をつかんだ。

「田中晨が私にくれた恋愛資金は全部あなたに預けたでしょ。早くお金を返して、そうしないと私、刑務所に入ることになるわ」

東の顔色は一瞬にして鉄のように黒くなった。

このお金を彼に渡した後、それはとっくに彼が浪費する資本になっていた。

私のお金を使って、あちこちで遊び歩き、金の話と愛の言葉を交わし、すでに一銭も残っていない。

彼がそのお金を出せるはずがなかった。

「曦曦、忘れたのか？そのお金はもう使い切ったんだ。それも君のために使ったんだぞ」

この言葉を聞いた曦は顔が青ざめ、彼に罵声を浴びせた。「何を言い出すの！私があなたのお金を使ったことなんてないわ。私が使った一銭一銭は全部晨のものよ！あなたはこのお金をごまかして、私を刑務所に入れようとしているだけじゃない。あなたは本当は私を愛していないのね！」

「二つの選択肢をあげるわ。お金を返すか、私と一緒に刑務所に行くか！」

事ここに至っては、二人はすでに水と火のように相容れず、魚が死に網が破れるような状態になっていた。

曦は自分が刑務所に行き、愛する男が自分が「騙し取った」お金で外で遊び歩くことを受け入れられなかった。

彼女は彼を道連れにする方がましだった！

「お前が自分でやったことだろ、俺に何の関係があるんだ！」

事ここに至っては、東ももはや偽善的な顔をしている気はなかった。

すでに関係が壊れたのなら、徹底的にやり合おう。

彼は冷たく曦に告げた。「忘れるな、お前が俺に送金した一銭一銭には全て備考がついていて、自発的な贈与だということが明記されている」

「だから、この件は俺とは何の関係もない。刑務所に行くとしたらお前一人だ。俺とは一銭の関係もない！」

この言葉は、重いハンマーのように曦の心を強く打ちのめした。

曦の顔色は一瞬にして真っ青になった。

彼女は自分を裏切る人が、自分が最も愛していた元彼氏だとは思いもしなかった！