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彼のことは気にしなかった。彼が出て行った後、自分の食事を作り、海外旅行のチケットを一枚確保し、テレビを見始めた。

鈴木彰人と付き合っていた頃、私は一緒に旅行に行って絆を深めようと何度も言ったことがある。

でも彼は同意しなかった。いつも節約しなければならない、お金を貯めなければならないと言っていた。

この数年間で彼が贈ってくれた一番高価なプレゼントは、300元の口紅だけだ。

それも七夕の日に贈られたもので、その日私は彼にパソコンをプレゼントした。

ここまで考えると、もうテレビを見る気も失せた。この数年間の努力は、まるでお金を払って苦しむようなものだった。

ちょうど横になって休もうと思った時、彰人からの電話がかかってきた。

電話に出ると、相手は女性だった。

【奥さん、彰人お兄さんがこちらで酔っぱらってしまって、迎えに来てもらえませんか。】

私は爪をこすりながら、あくびをした。

【タクシーで送り返してください。今お腹が痛くて薬を飲んだところなので、外出できないんです。】

電話の向こうは一瞬沈黙したが、最終的に了承した。

私は部屋で眠ってしまい、外の物音も聞こえなかった。

翌日目が覚めてリビングに行くと、彰人がソファーに伏せていた。

床には彼の吐瀉物が散らばっていた。

ソファーの毛布はきちんと畳まれたままで、誰も手をつけていないようだった。

私はそのままバッグを持って家を出て会社へ向かった。

昼頃、ビルの下で誰かが私を探していると聞いた。

彰人かと思ったが、下りてみると見知らぬ女の子だった。

見知らぬとは言っても、一度会ったことがある。

【あなたは？】

女の子は私を見ると、まず自己紹介をした。

【奥さん、私は高橋結衣と言います。小さい頃から彰人お兄さんの隣に住んでいて、大学に入って初めて離れたんです。】

私は頷いたが、彼女が今日何のために私を訪ねてきたのか分からなかった。

どうやら、彼女は彰人をただ気軽に指図できる兄のように扱っているようだ。

そして彰人もそれを知っていて、喜んでそれを受け入れている。

しかも、それが誠実さだと思い込んでいる。

【私に何の用？】

結衣は笑いながら、チラシを取り出した。