「あなたのことは嫌いじゃない。ただ、俺たちは本当に合わないんだ」と葉山千秋は言った。
一瞬の間を置いて、藤井詩織は何かを思い出したように驚いて叫んだ。「まさか、本当に噂のように男が好きなの?」
葉山千秋:「……」
そのとき。
玄関のドアが突然開かれた。
来る人を見て、藤井詩織は体が硬直し、少し緊張した様子で「お兄さん」と呼んだ。
葉山千秋は藤井詩織の視線の先を見た。
それを見た彼女の視線は、なかなか離せなくなった。
歩み寄ってくる男性は、非常にハンサムで、背筋が伸びた姿勢。白いシャツに黒いパンツという、地味で控えめな服装にもかかわらず、まったく無害そうには見えず、仕草には人を圧倒する威厳が漂い、魅力的でありながら危険さも漂わせていた。
感情の揺れのない彼の眼差しは、万里の深海よりも深遠で計り知れず、見通せない。
清冽で潔く、上品で冷厳、まるで古い水墨画のようで、時を超えた美しさと永遠の寂しさを携え、人を魅了すると同時に沈黙させる力を持っていた。
この容姿、この雰囲気は、見る者の心を魅了するだけでなく、人に妄想を抱かせずにはいられない。
これは完全に彼女のタイプだ!!!
「お兄さん、どうして帰ってきたの……」 藤井詩織は驚いた顔で、兄が突然戻ってくるとは全く予想していなかった。
藤井直樹の視線は、藤井詩織の上に落ちた。
藤井詩織はすぐに、形のない圧迫感を感じた。
彼女は小さな体を縮め、無意識のうちに葉山千秋の後ろに隠れるように移動した。
まるで「不倫」を見つけられたようだった。
葉山千秋:「……」
お兄さんはいい人だって言ってなかったか?それなら何をビビっているの?
騙されたような気分だ。
葉山千秋は慌てず、冷静に藤井直樹に向かって微笑んだ。「こんにちは、お、お兄さん」
藤井直樹は葉山千秋を無視し、視線は藤井詩織に留まった。
藤井詩織は急いで口を開いた。「お兄さん、千秋お兄さんはお父さんに家を追い出されたの。この数日、住む場所がなくて。うちに数日住んでほしいの」。
「ああ、わかった。今日の宿題は終わった?」。藤井直樹は口を開いた。感情のない口調で、表情も平静だった。
「それは…まだ」
「宿題をやりなさい」直樹は言いながら葉山千秋を見た。「君はついて来なさい」
これは明らかに藤井詩織を遠ざけ、葉山千秋と二人で話そうというものだ。
藤井詩織は少し心配で、まだ何か言おうとしたが、葉山千秋は安心するような眼差しを送り、藤井直樹について二階の書斎へ行った。
書斎はとても広く、精巧な応接間のようだった。
藤井直樹は机の後ろに座り、無表情だった。
窓からの陽射しが彼の体に降り注ぎ、細かい金色の光をまとっているようで、絵画のような風景だった。
葉山千秋は少し見とれた。
彼女は多くの美女を見てきたが、この顔ほど彼女の目を離せず、ドキドキさせずにはいられない顔はなかった。
藤井直樹は単刀直入に、淡々とした口調で言った。「遠回しは好きじゃない。詩織から離れてくれ」。
葉山千秋はまばたきした。「……これは恋人の引き裂きですか?」
藤井直樹は何も言わなかったが、態度はすでに明白だった。
「普通、恋人を引き裂くとき、強制的に別れさせる場合、かなりの手切れ金をくれるよね」。葉山千秋は好奇心に満ちた顔で、少し期待して尋ねた。「小切手?それとも現金?」
藤井直樹は目を細め、葉山千秋を測るように見た。
彼は引き出しを開け、何気なく一枚の小切手を取り出し、葉山千秋の前に押し出した。「2億だ。彼女の前から消えろ」
葉山千秋:「……」
本当にお金をくれた?!
彼女、葉山千秋が、小切手を叩きつけられ、別れを強要される日が来るとは。
面白すぎる。
葉山千秋は口元を緩めて笑い、ペンで小切手にゼロを一つ追加し、藤井直樹の前に押し戻した。「私が20億払うから、私の夫になってください」
空気が急に凍りついた。
藤井直樹の目には、冷酷さが刻まれ、恐ろしい寒気を帯びていた。
葉山千秋を見つめる瞳にも、隠せないほどの嫌悪感が浮かんでいた。
彼は普段、喜怒を表に出さない人だったが、この嫌悪感は意図的に放ったものだった。
葉山千秋は遅れて気づいた。彼女は今、男装している。
失敗した。
この藤井直樹、オーラが強すぎる。さっと1億の小切手。こんな隠れた大物が、原作ではあまり書かれていないのは、実に不思議だ。
彼女は軽く咳払いをして言った。「なんちゃって」。
藤井直樹の表情が依然として変わらないのを見て、彼女は自分を弁解し、言葉に誠実さを込めて言った。「実は、約束を交わした。うちの母が戻るまで、俺がここに住む。その代わりに彼女は俺と別れることに同意した」。
彼女は真情を込めて保証した。「安心してくれ。ここに住む数日間、必ず詩織に、俺が超大クズ男で、一生を託す価値もない人間だと悟らせる!」
直樹は彼女をじっと見つめた。
深い眼差しは、無関心なようでありながら、氷のように冷たかった。
葉山千秋は目を少し細め、からかうように笑った。「そんなに迷っているのは、詩織が心配なのか、それともあなた自身が俺の魅力に抗えないのが心配なのか」
藤井直樹は冷たく警告した。「口を慎め。私は同性に興味はない」
千秋は眉を上げ、笑った。「あら、なんという偶然、俺もだ」
藤井詩織は心配でずっと外で待っていた。
葉山千秋が部屋から出てくるのを見ると、すぐに駆け寄り、緊張した様子で尋ねた。「千秋お兄さん、お兄さんは困らせたりしてない?」
「いいや、君の兄貴は超いい人で、俺が住むことに同意してくれた」。葉山千秋は書斎のドアをちらりと見た。「呼んでるよ」。
藤井詩織は大きく息を吐いた。千秋お兄さんが住めるなら良かった。
彼女自身については
せいぜい痛くも痒くもない説教だけだろう、結局彼女はもう慣れていたし。
藤井詩織が書斎に入ると、葉山千秋は寝室に戻った。
またその母親に電話をかけたが、まだつながらない。電波の悪いところに行ったのか、それとも何かあったのか?
葉山千秋はメッセージを送り、見たらすぐに電話をくれるよう頼んだ。
彼女は明らかに感じ取れた。藤井直樹は彼女が住むことを認めたが、それは数日間に限られている。
数日後、まだ連絡が取れなければ、本当に寮に住むことになるかもしれない。
翌朝早く。
葉山千秋は身支度を整え、鞄を持って階下へ降りた。
リビングでは、藤井兄妹はすでに食卓について朝食を食べていた。彼女から挨拶した。「おはよう」
藤井詩織はすぐに笑顔で返した。「千秋お兄さん、おはよう」。
彼女は立ち上がり、葉山千秋の前に粥のお碗をよそった。
一方、藤井直樹はまぶたを少し上げただけで、淡々と彼女を一瞥し、態度を変えずに自分の朝食を食べ続けた。
葉山千秋は今日、ゆったりした白のTシャツに、ベージュのカジュアルパンツという格好で、だらしなく、人にだらけているように見えたが、特に清々しくてカッコ良かった
藤井詩織は小さく箸を噛み、恥ずかしそうに一言褒めた。「千秋お兄さん、今日もかっこいいね」
葉山千秋は頭をかしげて前髪をかき上げ、それから答えた。「俺、前はかっこよくなかったのか?」
「千秋お兄さんは毎日カッコいいよ……」
黙って粥を飲んでいた藤井直樹が突然、スプーンをお碗に置き、澄んだ音を立てた。