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翌朝、私は携帯の通知音で目を覚ました。
急いで手に取ってみると、義父が全ての家族グループと親戚グループに一つのお知らせを固定していた。
【本日より、佐藤拓也、佐藤晴子の親子と我々は一切の関係を断絶する。生死に関わらず、我が家とは無関係である。ここに公告し、周知されたい!】
どのグループにも99+のメッセージがあった。
適当に一つを開くと、義父と親戚たちの会話履歴が見えた。
【晴子が白血病になった。自分が死ぬだけならまだしも、弟に骨髄提供を強要するなんて道徳的脅迫だ。】
この発言に、すぐに親戚の中から私を擁護する人が現れた。
【骨髄提供はそんなに大したことないでしょう?晴子を見殺しにするわけにはいかないでしょう?】
【拓也さんは道徳的脅迫をしようとしているわけではなく、ただ娘を生かしたいだけだと思います。】
【晴子ちゃんは不幸だね、こんな幼い年齢でこんな病気になるなんて、本当に気の毒だ。】
世論が晴子を同情する方向に向かっているのを見て、義父は急いで発言した。
【皆さんに注意喚起しておきますが、骨髄提供にはリスクがあり、提供者の体に害を与えます。】
【もし彼女があなたたちに適合検査を頼んできても、私たちとは一切関係ありません。】
この言葉が出ると、先ほどまで晴子を気の毒がっていた親戚たちは黙り込んだ。
誰もが骨髄提供という事態が自分の身に降りかかることを恐れていた。
私はこれらのチャット履歴を見て、笑った。
まさに渡りに船だ。彼らの醜い本性をさらに暴露する方法を考えていた私は、グループに一言返信した:【晴子もあなたたちの子供でしょう、お父さん、お母さん。助けたくないならそれでいいけど、なぜ他の人が助けることも許さないの?あなたたちのやり方は、晴子を死に追いやるようなものよ。】
次の瞬間、義弟の妻がグループで発言した。
【リスクを恐れ、利益を求めて害を避けるのは人間の常です。結局、皆自分の家庭や仕事があるのですから、万が一体に何かあれば、一家にとっては壊滅的な災難になります。】
【もし白血病になったのが私の息子の輝明だったとしても、私は治療を諦めても、皆さんに迷惑をかけることはしません。】
【本当の家族とは、お互いに負担をかけないものです。】
グループ内ですぐに賛同の声が上がり、義弟の妻の高潔さを称賛した。
彼女の高邁な言葉を見て、私はさらに笑みを深めた。
明日、彼女が自分の息子の診断結果を受け取ったとき、まだそんなに無私の心を持ち続けるだろうか。
罵倒と嘲笑の中、私はグループチャットを閉じ、すべての会話履歴を保存した。
林田家のリビングで、私がもう何も言わないのを見て、義父は私を家から追い出すだけでは不安だと感じたようだ。
少し考えた後、彼は美咲に言った:「美咲、やっぱり佐藤拓也と離婚したほうがいいよ!」
「この病気は底なし沼だ。治っても金がかかり続ける。一人の女の子のために、私たちみんなが路頭に迷うわけにはいかないだろう?」
義母も慰めるように言った:「離婚したほうがいいわ。林田拓也は能力のない男よ。あなたが彼と結婚して何年も経つけど、私たちには何の恩恵もなかった。生まれた娘は白血病という不治の病にかかるし。」
「こんな男と暮らしていては、あなたの足を引っ張るだけよ!」
「離婚したら、ママがもっといい夫を見つけてあげるわ!」
美咲はうなずいた。
「ママの言う通りにするわ。一人の娘のために、家族全員に迷惑をかけるわけにはいかないわ!絶対に離婚する!」
美咲はすぐに私にメッセージを送った。
【あなたがどうしても晴子を救いたいなら、離婚しましょう。明日午前10時、区役所で会いましょう。私は子供の親権を放棄します。これからは、佐藤晴子のことは一切私とは関係ありません。】
このメッセージを見た私は、肩の荷が下りた気分だった。
彼らがこんなに急いでいるとは思わなかった。
「晴子、今度の人生では、もう誰もお前を傷つけることはできないよ。」
気持ちを落ち着かせた後、私は彼女に一文字だけ返信した:【了解】