บท 9: 第9章

慕容端は焦りのあまり気が狂いそうだった。

「白盈盈をどこに連れて行った！」

「お前の仕業だろう！」

「宋沐……お前が宋沐だろうが誰だろうが、話せ！彼女はどこにいる！」

私は顎を支えながら、窓辺に座り、悪鬼のように部屋で暴れる慕容端を見て、ため息をつきたくなった。

「王様はなんと我慢できないお方なのでしょう。」

「百里櫻の安全を心配しているのですか？それとも百里櫻が死んだ後、百里櫻の名を借りて堂々と謀反を起こせなくなることを心配しているのですか？今の世を覆すことができなくなるのを恐れているのですか？」

結局、太子様は今のところ良い統治をしているのだから。

慕容端はもはや我を忘れて机をひっくり返そうとし、表情は歪んでいた。

宋沐が彼の愛した女だったとしても、何だというのか？

当然、天下の方が重要なのだ！

百里櫻がいなくなれば、この一手をどう進めればいいというのか！

最も重要な要素が欠けてしまったのだ。

私は首を振り、彼の焦りすぎを嘆いた。

「ご心配なく、王様。百里櫻は今とても安全な場所にいます。二ヶ月待てば、自然と誰かが彼女の居場所をお伝えするでしょう。」

「その時には、問題が起きるどころか、王様は百里櫻をより良くコントロールできるようになります。」

「それとも王様は、百里櫻が今隠している本心と、前朝の遺臣としての誇りを認めていないのでしょうか？」

慕容端は私の言葉を聞いて、少し落ち着きを取り戻した。

彼は暫く黙っていた。「本当か？」

私は力強く頷いた。

彼は深く息を吸い、目を閉じた。「では、今回だけお前を信じよう。」

そう言って、彼は立ち去った。

私は彼が諦めないだろうことを知っていた。密かに捜索を続けるだろう。しかし、慕容端が百里櫻の惨めな姿を見れば、もはや事態を取り戻すことはできないと分かるはずだ。

取り戻せないのなら、事を既成事実にするしかない。

そして、それこそが私の望むところだった。

私はゆっくりと手首の腕輪を回しながら、意味深な微笑みを浮かべた。

私は女だからこそ、女をどう扱えば最も痛むか分かっている。

私は女だが、同時に皇女でもある。幼い頃から帝王学を学んだ継承者の一人であり、百里櫻に全てを奪われた被害者でもある。

どんなことをしても、やりすぎることはない。