บท 9: 第9章

高橋家を去ってから数日後、高橋家の株価が突然予兆もなく下落し始めた。

私は少し驚き、高橋家の数日間連続で下落している株価を見て、兄が何か知っているのではないかと合理的に疑った。

「高橋家の株価がこれ以上下がったら、破産してしまうぞ！」

「美咲よ、高橋知也と離婚できて本当に良かった。でなければ、今頃は高橋知也と一緒に数億円の借金を背負うことになっていたところだ！」

父は高橋株式会社の株価が下がり続けるのを見て、ひどく心配そうな表情を浮かべた。

私の心はドキッとした。

兄の言いかけて止めた言葉を思い出し、胸に不吉な予感が湧き上がってきた。

高橋知也のバカ、まさか離婚で私を守ろうとしているんじゃないでしょうね！

ぼんやりしていた時、突然携帯が鳴り出した。

なんと高橋知也と不倫したという秘書の佐藤恵子からだった。

電話に出るや否や、佐藤恵子の途切れ途切れの泣き声が聞こえてきた。

「奥様、高橋社長をお許しください！社長は...」

私は胸が高鳴り、急いで尋ねた：「高橋知也はどうしたの？」

「高橋夫人、社長は何も悪いことはしていません。あの日のことは、わざと奥様に見せたんです！社長から離れていただくためだけに！」

「社長は本当に奥様のことを愛しているんです！」

「でも今、社長は数日間行方不明になっています！どこに行ったのか分かりません...」

私は呆然として、携帯をしっかり握れず、パタッと床に落としてしまった。

外力の衝撃で、電話は自動的に切れてしまった。

「美咲、どうしたんだ？」父は私の様子がおかしいのを見て、心配そうに尋ねた。

私は涙がパッと流れ出し、少しパニックになって父の手を掴み、取り乱して言った：「お父さん...高橋知也が行方不明になったの...彼は...」

私の言葉が終わらないうちに、床に落ちた携帯がまた鳴り出した。

私は急いで携帯を拾い上げ、画面に表示された高橋知也の名前を見て少し興奮した。

電話に出たが、向こう側は高橋知也の声ではなかった。

「高橋知也は私の手の中にいる。彼を救いたければ、高橋株式会社の株式50パーセントを私に譲渡しろ。」

「それと、高橋知明に伝えろ。もがいても無駄だとな。」