บท 9: 第9章

出発の準備をしていると、木村愛子の柔らかい小さな手が私の手を掴んだ。

「ママ、どこに行くの？」彼女は首を傾げて、私によく似た目で見つめながら言った。「愛子も行きたい！」

血のつながりって本当に不思議なものね。その瞬間、私は本当に迷ってしまった。

でも、私が去れば、ここに相応しい中村静香が戻ってくるはずだと思った。

「ママは美咲おばさんと冒険に行ってくるの。帰ってきたら愛子に貝殻を持って帰るからね。」

「わかった。」愛子は落胆して頭を垂れたけど、おとなしく家に残ることにした。

私は心の中でため息をつき、これからすべてが上手くいくことを願った。

佐藤美咲は高橋誠司の正体を知ったから、帰ったら同じ過ちを繰り返すことはないはず。

そして私も藤原一郎との関係をはっきりさせなければならないし、山本大輔からもっと距離を置かなければ。

愛子のことは……

ごめんなさい。

18歳の私は未熟で、偉大さに欠け、あなたのママになる資格なんてなかった。