บท 12: 第12章 兄が来た
鈴木清加は本当に学びたいと思っていたので、深く考えずに小林威の教えるままに従った。まるで軍事訓練のようだった。
同じ動作を何度も繰り返し、そうやって昼まで練習を続けた。
最後の動作はスライディングタックルだった。威は言った。「もし誰かが横から襲ってきたら、スライディングタックルを使うといい。例えばこんな感じだ」
清加が準備できていないうちに、威は足で軽くタックルし、彼女を倒してしまった。
彼女が後ろに倒れるのを見て、威はすぐに手を伸ばして支えようとした。
しかし彼の足にはまだ怪我があり、支えようとした瞬間に傷を引っ張ってしまい、痛みで彼女を支えきれず、二人ともマットの上に倒れてしまった。
彼女が下で、彼が上になり、彼の手は彼女の首の下に敷かれ、怪我をさせないようにしていた。
元々は純粋なトレーニングだったのに、今や一気に雰囲気が変わった。目と目が合い、空気が違ってきた。
二人の息が混ざり合った。
清加は彼を見つめ、この数日間の彼の気遣いや、昨夜の雨の中で彼女を迎えに来てくれたことを思い出した。
その瞬間、彼女の心は小さく震えた。もし彼がキスをしたり、何か他のことをしようとしても、それもいいかもしれない。
威もこの感覚に浸っていた。
彼は長い間不眠に悩まされていたが、彼女に出会ってから、特に最近彼女と接触するようになってから、よく眠れるようになった。もし毎晩彼女を抱いて眠ることができたら、きっともっと違うだろう！
彼は顔を下げ、光沢を放つ彼女の唇を見つめ、思わず触れたくなった。
しかしその時、ドアベルが鳴った。
二人とも一瞬固まった。
「あの...誰か来たみたい」と清加は言った。
威は頷いた。「ドアを開けてくる」
しかし誰も動かなかった。
清加はやむを得ず彼に促した。「まず起きてくれる？私の足を押さえつけてるから」
威は言った。「君も私の手を押さえつけてるよ」
「じゃあ...一緒に離れる？」
「いいよ！」
...
威がドアを開けると、外に立っていたのは小林成人だった。
「すまない、邪魔したようだ」成人は威と清加を見て、まず謝罪した。
威は言った。「何を言ってるんだ？邪魔なんてしてないよ」
成人は同意せず、真剣に言った。「二人とも顔を赤らめている。きっと同じ運動をしていたところだろう。運動中に邪魔されるのは不快なものだ。特別な運動でなければいいが」
威は彼の胸を軽く殴り、続けた。「特別な運動なんてしてない。清加に護身術を教えていたんだ」
そして紹介した。「これが僕が結婚する女性だ。鈴木清加という...清加、こちらは僕の兄、小林成人だ」
清加は少し驚いた。
彼女が最初に成人を見たとき、圧倒されるような感覚があった。
成人の服装や髪型は完璧で、乱れた髪の毛一本なく、シャツのボタンもきちんと留められていた。彼がドアの前に立つと、この家全体が質素に見えてしまうほどで、まるで豪華な別荘だけが彼に相応しいかのようだった。
この兄弟は二人とも同じように背が高くハンサムで、気品のある雰囲気を持っていた。彼らの母親は前世で銀河系を救ったのだろうか？こんなに優秀な息子を二人も産んだなんて。
彼女も「お兄さん」と呼んだ。
成人は後ろからギフトバッグを取り出し、「これは初対面のプレゼントだ」と言った。
清加は驚き、「ありがとうございます、お兄さん」と言った。
彼女の心には常に疑問があった：彼らはもうすぐ婚姻届を出すのに、威はまだ彼女を家族に会わせていなかった。このことが彼女をとても不思議に思わせていた。
しかし今、ついに兄が来てくれたことで、彼女の心は少し楽になった。
「二人ともシャワーを浴びて着替えてこないか？後で食事に連れて行くよ」と成人が提案した。
威も遠慮なく、「兄貴がおごってくれるなら、願ったり叶ったりだ」と言った。
「行っておいで」
...
清加は部屋に戻ると、まず成人からのプレゼントを開けた。
ネックレスだった。
清加はスマホで箱に書かれたロゴを調べた。ハリー・ウィンストン。しかしデザインは調べられず、いくらするのかわからなかった。
きっと高価なものだろう、これは高級ブランドだから。
彼女は少し悩んだ。ネックレスを成人に直接返すのは失礼だ。威に相談してみよう。
その日、成人は彼の一番安いポルシェで二人を食事に連れて行った。場所は一人2000円するフランス料理店だった。
入店前に、清加は威の袖を引っ張り、小声で言った。「ここ、結構高いわね。別の店にしない？お兄さんに負担かけちゃうわ」
威は笑って言った。「心配しなくていい。兄貴はお金持ちだから、遠慮することはないよ」
「どんな仕事をしてるの？」
威は少し考えて言った。「企業の幹部かな。人脈も広くて、前に僕を聖康病院に連れて行ってくれたのも彼だよ」
なるほど。
清加はさらに言った。「お兄さんがネックレスをくれたんだけど、すごく高そうで、受け取るのが怖いわ」
しかし威は言った。「もらっておきなよ。あれはペアネックレスで、僕にも一本あるんだ」
清加は「...」と言葉を失った。
...
清加にとっても、こんな高級レストランで食事をするのは初めてだった。メニューは全て英語だった。
彼女は英語を理解できたが、これらの料理が最終的にどんな味なのかはわからなかった。
幸い彼女は機転が利いていて、ウェイターが何を食べるか尋ねたとき、威と同じものを注文した。
その時、小林兄弟は二人とも彼女を不思議そうに見つめ、ウェイターも少し驚いた様子で「Good job」と彼女を褒めた。
彼女は心の中でドキッとした。同じコースを注文しただけなのに、何か問題でもあるのだろうか？
しばらくして、注文した料理が運ばれてきた。清加は目の前の食事を見て頭を抱えた。
威が注文したのは全て大盛りのコースで、ステーキ一皿だけでも彼女にはお腹いっぱいになるほどだった。その後にはデザート、主食、スープ、飲み物まであった。
彼女は恥ずかしそうに威を見た。
しかし威は平然と彼女の皿を取り、「切ってあげるよ。食べきれなかったら僕が食べるから」と言った。
「そんなにたくさん食べられるの？」清加は彼の食欲を心配した。
「もちろん。普段君と食事するときは、いつも腹七分目にしか食べてないんだ」
清加はほっとした。
ステーキは半分を威に分け、後から出てきた主食やスープも、食べきれないものは全て威が食べた。
成人は向かいに座り、食べきれないなら無理して食べなくてもいいと言いたかった。
しかし、もしそう言ってしまえば、威がアピールする機会を奪ってしまうことになる。
たくさん食べることも、一種の能力だ。
威が清加に護身術を教えていると知った時から、成人はこの弟が女性を口説くのが上手いことに気づいていた。護身術は身体的接触が必要で、最初はよく知らないカップルが練習するのに非常に適している。
途中、清加はトイレに行った。
彼女はいつもトイレから早く戻ってくるタイプだったが、戻ってきたとき、威と成人が彼女について話しているのが聞こえた。
彼らの席はコーナーにあり、兄弟の椅子の後ろには衝立があったので、彼らは彼女が見えなかった。
まず成人の声が聞こえた。「野村医師から結果が出た。君が清加と身体的接触をするたびによく眠れるのは、彼女と接触した後、体内でドーパミンが生成され、それによってホルモンの変化が引き起こされるからだ。この変化によって、浪碱の影響を受けずに睡眠が誘発されるんだ」
威は言った。「僕が眠れるようになればそれでいい。眠りにつく感覚は本当に素晴らしい。今回怪我をしたのも、その日の精神状態が良くなかったからだ」
成人はさらに尋ねた。「でも考えたことはないのか？別の女性と接触しても、ドーパミンが分泌される可能性があるんじゃないかと」
威は首を振った。「必要ない。面倒なことは嫌いだ」
「...」
清加はこれを聞いて、一瞬ぼうっとした。
つまり、彼が彼女と結婚するのは、不眠症を治すためだけなのか？
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