บท 5: 霊の気三段
บรรณาธิการ: Pactera-novel
一言で言うと、この金髪精霊は彼を恐れていた。
シャミは前へ進み、ゆっくりと金髪精霊に近づくと、ルレアは連続して数歩後退した。
確認完了。
シャミは胸をなでおろした。彼はもう少しで精霊族の勇者に遭遇し、今日ここで命を落とすところだったと思った。
「あ、あなた、近づかないで……もっと近づいたら剣を抜くわよ！」
ルレアの前に歪んだ空間が現れ、そこから精巧な白玉軟剣を取り出した。小さな顔に浮かぶ動揺はもはや隠しようがなかった。
これがさらにシャミの推測が正しいことを証明した。
これは明らかに何も知らない精霊だった。
「君は何も分かってないみたいだね」
石段に沿って、シャミはルレアの前まで真っ直ぐ歩いていった。
精霊の森というこの温室の中では、上は種族の長老の庇護があり、下は学院の師長たちの世話があり、危険という概念が全くなかった。学院での試合でさえ、安全第一を前提に行われていた。
今、温室育ちの花のような金髪精霊は剣を持つ手が少し震え始め、両脚も恐怖で縮こまり、弓の弦が限界まで引かれているかのような様子で、二枚の桜色の唇が震えていた。
「わ、分かるって何を？」
もしかして魔王相続人が彼女の美貌に目をつけ、魔王夫人にするために誘拐し、アジトに連れ帰って昼も夜も搾り取り、たくさんの魔娃を産ませ、それによって魔族を繁栄させようとしているのでは？
ダメよ、彼女は高貴な精霊で、何かの産卵機械じゃないんだから！
気を散らした一瞬の間に、シャミはすでにルレアの前まで歩み寄り、彼女を威嚇するために、わざと実力が深遠な大悪役のような表情を見せた。それがルレアの恐怖心をさらに煽った。
ルレアはびっくりして、急いで精霊術を放ち、口の中で精霊語を低く詠唱しながら、手にした剣を振り上げた。
彼女の白玉軟剣の表面に真っ白な光の魔法がまとわりつき、シャミに向かって振り下ろした。
遅い、あまりにも遅すぎる。
シャミは今や最大レベルの村人であり、敏捷性は平凡な職業の中ではトップクラスだった。同時に、普段から鶏やアヒルを捕まえる機会があり、鶏やアヒルの逃げる速度でさえこれより速かった。
ルレアの剣さばきは彼にとってはコマ送りのPPTのようで、彼女が剣を振り上げた瞬間、シャミは横に体をずらしてその柔らかな一撃をかわし、そして金髪精霊の手首をつかんだ。同時に、精霊の基本情報を確認した。
【名前：ルレア・ユゼ・エルガ】
【種族：精霊】
【状態：降参準備中】
【職業：なし】
【等級：なし】
【実力：霊の気三段】
【霊の気は精霊族特有の修練力であり、精霊の森の天地の霊気を凝縮したものである。霊の気の高低は精霊の強さを測る指標となる。霊の気三段は、基本的には最弱の部類に入る。（親指を下に向ける）】
「……」
シャミは手首をつかまれ、すでに怖くて目を閉じてしまっている平たい胸の精霊を見て、すべてを理解した。
なるほど、この子は落ちこぼれの精霊だったのだ。
だから暴言を吐くしかできなかったわけだ。
ルレアの顔は真っ青になり、蝶の翼のように閉じられたまつげが恐怖で震えていた。
完全にやられた、純情な精霊少女が邪悪な魔王相続人に捕まってしまった。これからのストーリーは間違いなく、精霊少女が無理やり堕とされ、完全に魔王の玩具になるところだ。
自分を脅かす能力のない精霊を前に、シャミはルレアが落ち着いた後、すぐに彼女の手首を放した。
しかし彼はルレアの手から白玉のような柔剣を取り上げた。彼女が突然攻撃してくるのを避けるためであり、同時に軟剣の基本情報を得た。
【名称：精霊族の一般的な女性用佩剣】
【種類：道具】
【品質：特殊】
【属性：玉石（高価）】
【備考：精霊の森の奥深くにある瓊白石で作られており、攻撃力には特に加算されないが、手触りが滑らかで、女性精霊に最も愛される佩剣の一つ。非常に高価。】
「君が何を言っているのか全く分からないよ。僕はただの普通の村人で、ここに来たのは純粋に観光のためだよ」
手元の佩剣がなくなって、ルレアはさらに主導権を失った。元々弱いうえに、武器まで取り上げられ、今や完全に無力な精霊になってしまった。
彼女は実力は弱いが、バカではない。この状況では、素直に従うべきだと分かっていた。
「最初からそうだと分かっていたわ。ただあなたの反応を試しただけ」
目を開けると、ルレアは急いで二歩下がり、何事もなかったかのように硬い笑顔を作った。
「あの、早くその剣を返してくれない？村人さん。その剣は安いものよ。もう家に帰らないと、お母さんが玄関を閉めちゃうの」
一時的に従うことは必要だった。しかし今まで見たすべてから、ルレアは確信していた。目の前の男は魔王相続人だと。
彼の魔の手から逃げ出せば、助けを呼んで彼を捕まえるのも遅くはない。
彼女は細い目でシャミを注意深く観察し、目の玉で彼を食べてしまいそうなほど、彼の容姿をしっかりと記憶に刻んだ。
「でも見てしまったものは見てしまったんだ。すでに起こったことは変えられない」
シャミはため息をついた。彼もバカではなかった。
平たい胸の精霊は従順になったようだが、彼女の先ほどの言葉から、彼女がすべてを目撃したことは間違いなかった。
彼女をそのまま解放すれば、彼の正体を暴露する爆弾を放っておくようなものだった。
「わ、私は本当に何も見てないわ。周知の事実として、精霊はみんな千度以上の近視で、ほぼ盲目の生き物なのよ。盲目の者が盗み見たなんて、あなたは冤罪を着せようとしてる……」
ルレアは突然すすり泣き始め、大きな目は涙でいっぱいになり、顔には「無実」の文字が書かれているかのようだった。
「勝手に精霊にそんな設定を付け加えないでよ！」
彼女の涙作戦はシャミの決意を変えることはできなかった。
しかし彼はこのまま人を殺したくもなかった。精霊を殺すことがどんな結果をもたらすかはさておき、今この金髪精霊を殺せるかどうかも疑問だった。
考えてみれば、目の前のこの精霊は霊の気三段なのだ。前に某の気三段だった人物は、すでに炎帝になっていた。この平たい胸の金髪は、主人公の脚本を持っている精霊かもしれない。
彼が一刀で刺し殺そうとして、突然何か奇妙な精霊族の保護機構が作動し、数人の精霊族の闘宗強者が時空を引き裂き、空気を踏み割って現れ、彼に罪を問いかけてきたらどうする？
さらに、すでに魔王相続人とはいえ、このようにバカに見える精霊を何の心理的負担もなく殺すことは、やはり心が許さなかった。
彼は別の解決策を探し始めた。
「あなたは精霊族でどんな地位にいるの？」
「え？」
「早く言って」
「族内で公認の新世代で最も美しい美少女精霊？」
「家族は誰がいるの？」
「お父さんとお母さん？」
「彼らの地位は？」
「族内で公認の新世代で最も美しい美少女精霊の両親？」ルレアは恐る恐る答えた。
「……」
シャミは心苦しく深呼吸し、額を指で押さえた。
もういい。
彼はこの平たい胸の精霊が精霊族の王女のような存在なのか尋ねようと思っていたが、シャミの知能だけで判断すると、その可能性はほとんどなさそうだった。
精霊族の王女の知能がこんなに低ければ、種族の滅亡を宣告してもいいレベルだ！
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