บท 2: 第2章
母は一瞬固まり、反射的に反論した。
「私はあなたの実の母親よ、どうして縁を切るなんて言えるの！」
言葉を口にした途端、おかしいと気づき、慌てて言い繕った。
「違うわ、美咲ちゃんこそ私の実の娘よ。あなたなんて、どこから来たのか分からない雑種が、私に縁を切るなんて何の資格があるの！」
私は腹立たしくて笑い出し、反論した。「親が曲がっていれば子も曲がる。雑種を産む女の子を持つ母親は、当然ろくなものじゃないわね。」
「そうでしょう？鈴木社長！」
「あなた……」
母は怒りで顔が赤くなったり青ざめたりして、しばらく言葉が出なかった。
私はもう彼女と口論する気力もなく、以前彼女が偽造した親子鑑定書を取り出した。
「鑑定書が証拠よ。私たちは養母娘の関係でしかない。今から縁を切って、私の実の母親を探すわ！」
林美咲はそれを聞いて、顔に喜びの笑みを隠さず、母を押しやった。
「お母さん、今や私という本物の令嬢が戻ってきたんだから、この雑種とは縁を切りましょうよ。」
「時間を無駄にしないで、今すぐ公証役場に行きましょう。」
母は眉をひそめ、私を何度も躊躇いがちに見て、もごもごと言った。
「ダメよ……どんなことがあっても私はあなたを20年以上育てたのよ。縁切りなんて大事なことは考える時間が必要だわ。」
以前なら、母の心の中にはまだ私がいると思っただろう。結局は実の子だから、きっと心配しているのだと。
でも今は彼女が偽善的だと思うだけで、彼女との関係を断ち切りたかった。
私は唇を曲げて微笑み、林美咲に挑発的な視線を向けた。
「林美咲、見たでしょう？お母さんは私と別れたくないのよ。」
林美咲はこんな屈辱を受けたことがなく、すぐに母の腕に抱きついて涙を流した。
「お母さん、私だけを愛していると言ったじゃない。私があなたの唯一の娘だって。なのにどうしてこの雑種をまだ置いておくの？！」
母は林美咲を最も心配し、彼女が泣くのを見ると、何も考えずに私を引っ張って公証役場へ向かった。
しかし入り口に着くと、母はまた躊躇った。
彼女は隣のスイーツショップに目をやり、まるで逃げ道を見つけたかのように顔を明るくし、自ら私に好意を示した。
「涼子、ここにあなたの大好きなスイーツがあるわ。中に入って座りましょうか。縁切りの話は食べ終わってからにしない？」
母は私が滅多に物事を極端にしないことを知っていた。
少しでも余地を与えれば、私は折れるだろうと。
以前は林美咲にいじめられたり、母に無視されたりしても、母が私の好物を少し買ってきて、優しい言葉をかければ、私は以前の不快な出来事を忘れていた。
でも母は知らなかった。私は家で彼女が私のリソースを奪って林美咲に与えようとしているのを聞いただけでなく、私の誕生さえも目的があったことを。
「美咲、あなたは生まれた時から心臓が弱かったの。将来心臓移植が必要になるかもしれないと心配で、やむを得ず鈴木涼子を産んだのよ。彼女はあなたの移動臓器よ。私は彼女に何の感情もないわ。」
「あなたこそが私の唯一の娘。彼女はバカね、私がどんなにひどいことをしても、ちょっと機嫌を取れば喜ぶんだから。」
「小さい頃から愛に飢えた下賤な女、本当に愚かで、少しの甘い言葉で操れるわ。」
「もしいつかあなたが心臓移植を必要とするなら、私は……」
私はドアの外に立ち、指で肉を強く摘まんで、少しでも理性を保とうとした。
私はてっきり、母は少なくとも私の誕生を期待し愛していたと思っていた。そうでなければ、どうして十月の妊娠の苦しみに耐えて私を産んだだろうか？
今になって分かったのは、彼女は確かに期待していたが、それは林美咲のためだったということ。
半年ごとに全身検査に連れて行ったのも、私の臓器が健康かどうか、いざという時に林美咲の命を救えるかどうかを心配していたからだったのだ。
私はぼんやりとしていると、母が不満そうに私を押した。「涼子、お母さんが話しかけてるのに、何をぼんやりしているの？」
愛のない環境で20年以上耐えてきた。
今、私が母から離れるのは、自分自身を救うためだ。
私は一歩後ずさりし、断固として言った。
「私は甘いものが好きじゃないわ。今すぐ中に入って関係を断ちましょう！」
母は勝ち誇ったように思っていたが、私の拒否を聞いて一瞬その場に立ち尽くした。
その後、怒って林美咲を引き寄せ、彼女の頭を愛情たっぷりに撫でた。
「私が間違えたわ。甘いものが好きなのは私の実の娘、美咲よ。」
「今すぐ中に入って公証しましょう。あなたのような恩知らずとは一線を画すわ！」
そう言いながら、まるで私が気が変わるのを恐れるかのように、林美咲を引っ張って急いで中に入った。
私たちが書類に記入を終えると、公証役場の人は私が実の娘だと分かり、仲裁しようとした。
しかし母は座るなり林美咲に50万円を振り込み、長年彼女を疎かにしてきたと言い、これからはしっかり埋め合わせると約束した。
わざわざ隣に行って高価なスイーツを3つ買ってきた。
2つは林美咲に、1つは道端の野良犬にあげた。
彼女はこうすることで私を怒らせ、激怒させると思っていたが、私はただ静かに彼女を見ていた。
以前は家が貧しくて私の300元の学費さえ払えなかったのに、母は毎月林美咲に5000元の小遣いをあげていた。
後に会社が上向きになると、彼女は私に毎月3000元の給料を払いながら、300万元を使って林美咲にブランドバッグを買った。
公証役場の人はこの状況を見て、もう仲裁しようとせず、すぐに縁切りの手続きを進めた。
私は終始無表情で、母は時々私を見ていた。
私が少しも後悔の様子を見せないのを見て、さらに怒りを募らせた。
公証役場を出た後、私は深呼吸をした。20年以上経って初めて、重荷から解放された気分だった。
私は携帯を開いて新しい住まいを探そうとした。
突然、メッセージが表示された。宅配便が家の玄関に届いたという内容だった。
林美咲はちょうどそれを見て、不満そうに私を睨みつけた。
「鈴木涼子、どういうつもり？あなたみたいな部外者がなぜ宅配便の住所を私の家にしているの？」
「まさか、あなたのような偽物が私のお母さんを奪おうとしているの？！」
母は優しく林美咲の肩をたたいて慰めた。
「美咲、安心して。お母さんは部外者を家に入れたりしないわ。彼女に荷物を持って行かせて、もし彼女がまた来たら不法侵入で訴えるわ。」
彼女は理想の娘のために、自分の実の娘を偽物として追い出そうとしていた。
こんな信じられないことが、以前の私には受け入れられなかっただろう。
しかし今は、ただ静かに頷くだけだった。
「住所を間違えたわ。今すぐ荷物を持って行くわ。」
友人が私に新しい住まいを見つけてくれ、馴染みのある家に戻った後、玄関の宅配便を取って立ち去ろうとした。
私の動きは素早く冷淡で、ここまで事態が進んだことで、母は何故か不安を感じた。
彼女は口元を引きつらせ、珍しく優しい声で私に話しかけた。
「涼子、この宅配便にはギフトと書いてあるけど、友達に送るものなの？」
私は足を止めず、宅配便をゴミ箱に投げ入れ、冷たく応えた。
「お母さんの誕生日プレゼントに買ったものよ。でも今日から彼女は私の心の中では死んだも同然。死人に誕生日は必要ないわ。」
私が彼女の死を呪ったと聞いて、母の顔から笑みが凍りつき、激怒して私を平手打ちした。
「鈴木涼子、この下賤な女！今すぐ出て行きなさい。二度と私の前に現れないで。」
私は頬を押さえて背を向けた。
この一撃で、20年以上の妄想が完全に打ち砕かれた。
背後で、林美咲が甘えた声で言った。
「お母さん、全部私が悪いの。私が戻ってこなければよかった。」
「私が戻ってこなければ、妹も怒って縁を切ったり、鈴木家を離れたりしなかったわ。彼女一人で外でどうやって生きていけるの？やっぱり彼女を家に呼び戻して、ペットのように飼ってあげましょうよ。」
母は感情を抑え、優しい声で話し始めた。
「美咲、あなたは優しすぎるのよ。あなたは私の実の娘だから、恩知らずな部外者を心配する必要はないわ。」
「それに、私は鈴木涼子の養母だから、彼女のことをよく知っているの。彼女は外で生きていけなくなったら、私に頭を下げて戻ってくるわ。」
「生活費を与えなければ、3日と経たずに彼女は頭を下げるわよ。」
母は忘れていた。高校から彼女は私に生活費をくれなくなっていたことを。
5年間で私が会社のために稼いだお金は、彼女が私を育てた費用をとっくに超えていた。
業務に関わらないこの社長がどうして知っているだろうか？
彼女が奪ったあれらの代理契約は、すべてクライアントが私のために特別に作ったものだった。
一度人を変えれば、巨額の違約金を払わなければならない！
今回の別れで、私は二度と戻らない。
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