บท 9: リース - 長老との会議、運命の相手が見つかった！

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リース

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「アルファ！」夢の中で誰かが叫ぶ声が聞こえ、私は驚いて目を覚ました。そのとき、ドアをノックする音に気付いた。「アルファ、起きる時間です。もう正午近くですよ」ドアの向こう側から、私の補佐官のノアが呼びかけているのが聞こえた。

「わかった」私はベッドから出ながら彼に向かって唸るように言った。急いで顔を洗い、着替えを済ませた。

準備を終えて部屋を出ると、ノアが待っていた。

「今朝はもう何件もの約束を逃してしまいましたよ」彼は私に告げた。

「日曜日だろう」私は不機嫌に言った。

「あなたは忙しい人間です。忙しい人間に休日はありません」彼はいつもの堅苦しい口調で言った。

「だから毎日お前の醜い面を見なきゃならないのか？」私は笑いながら尋ねた。

「笑えよリース。俺がいなかったら、仕事の半分も終わらないだろうがな」彼は執事口調を止めて唸るように言った。

「俺は一度もお前に仕事を任せたことなんてないぞ」私は彼に向かって唸り返した。

「そうは言ってませんよ。ただ、私がいなければ、あなたに仕事をさせる人が誰もいなくなるということです」

「それはそうだな」私は彼の言葉に微笑んだ。言った通り、彼は私の補佐官として相応しい唯一の人物だった。群れの全ての仕事が適切に処理されるよう確認し、私の親友の一人でもあった。私が本当の自分でいられる数少ない人物の一人だ。

「長老たちは昨夜の件について朝からずっと私を追い回していました。それに、あなたが受けるべき重要な電話も何件かありました。私の能力で対応できる範囲だったので私が処理しましたが、正直、もっと早く仕事の準備ができているべきでしたね」

「じゃあなぜ、もっと早く起こさなかったんだ？」私はイライラして尋ねた。

「今まで私自身が来て起こす機会がなかったんです。女性スタッフたちは怖くて自分からは起こせなかったようです。昨夜のあなたの怒りようが凄かったので、朝に起こしに行けば八つ当たりされるんじゃないかと心配していたようです」ノアは遠回しに、私が激怒していて、みんなが私に噛みつかれるのではないかと恐れて慎重に接していることを伝えていた。

「寝る前にはほとんど落ち着いていたんだが。でも起こしてくれて良かった、変な夢を見ていたところだった」