บท 9: 落ちてもいい、あなたには触れられたくない
บรรณาธิการ: Pactera-novel
男の低く掠れた声が、頭のすぐ上で響いた。
しかしその言葉が最後まで紡がれる前に、枕が勢いよく彼の頭に叩きつけられる。
彰人は一瞬で眠気を吹き飛ばされた。
目を見開いた先にあるのは、怒りに燃える水のような瞳。
「清水彰人、この最低男！」
彼女の罵声が響く。
彰人の端整な顔立ちがみるみる陰を帯びる。
ようやくうとうとしはじめたところを叩き起こされ、込み上げる苛立ちが一気に脳天へと昇った。
「どうしてあなたが、私のベッドにいるの！？」
彼女は叫びながら、慌てて前がすべて外れたルームウェアのボタンを留め始めた。
「寒いって言って、俺を抱きしめて離さなかったのはお前だろう」
彼は落ち着き払った声で、まるで当然のように答える。
「……っ」
零れ落ちる断片的な記憶が、蘇る。
間違いない。
昨夜は確かに――彼の言うとおりだった。
寒さに震え、彼の手を掴んでベッドに引き込み、必死で彼の服を剥ぎ取って……。
胸に身を寄せ、貪るようにその温もりを求めた。
だがあれは意識が朦朧としていたからだ。
自分の心からの願いなんかじゃない。
「卑怯者……っ。あ、あなたって本当に……恥知らず！」
歯を食いしばりながら罵る彼女の頬は赤く染まり、それが怒りなのか熱のせいなのか自分でも分からない。
腹立たしいのは、ただ彼のベッドにいたからじゃない。
今、この身体全体に広がる、あの妙な感覚のせいだ。
――彼女はもう少女ではない。
だからこそ、その違和感が何を意味するのか、痛いほど理解していた。
本気ではなかった。
だが、その「前段階」はすべて……
やったに違いない！
「俺が恥知らず？」彰人の黒い瞳が、危うげに細められる。
暖を取る道具のように扱われて、利息を少し取っただけだろう。
自分は不能者でもない。
あれほど必死に絡みつかれて、何もしない方がおかしい。
彼の理屈には、
一片の迷いもなかった。
穂香は怒りで胸がいっぱいになった。「私たち、もうすぐ離婚するのよ！」
「俺が同意したか？」
冷ややかな一言。
「同意しようがしまいが、私が正気じゃない時にあんなことをするなんて！」
「……どんなことを？」
声音に気怠い笑みを滲ませながら、彼は問い返す。
「っ……！」
口にするのも恥ずかしく、言葉が詰まる。
「ん？」
さらに顔を近づけてくる。
「や、やめてっ――」
反射的に後ろへ仰け反る。
そのままベッドから転げ落ち、後頭部を打ちつけそうになった。
「っ！」
間一髪。
彼の長い腕が腰を抱き留めた。
「離して！」
必死で突っぱねる。
だが彼はさらに力を込め、苛立ちを露わにした。
「死にたいのか？」
「ええ！いっそ落ちて死んだ方がマシ！」
その瞬間、男の顔が凍りついた。
まるで自分を毒蛇か猛獣でもあるかのように――
触れられるくらいなら死を選ぶと？
「……もう一度、言ってみろ」
細められた瞳が鋭く射抜く。
「私は――んっ……！」
最後まで言わせまいと、唇が塞がれる。
怒りを孕んだ荒々しい口づけが、嵐のように彼女を呑み込んでいく。
抵抗したい。
だが、男女の力の差は絶望的だ。
しかも病み上がりの身体では、とても抗えない。
彼女の小さな身体を押し伏せ、執拗に貪る。
震えるほど拒んでいるのに、その姿が余計に彼を煽る。
限界が近づいたその時――突如、澄んだ着信音が部屋に響いた。
「で、電話……っ、清水彰人、電話が鳴ってる！」
救われたように身を捩じる。
だが彼は意に介さず、唇を重ね続ける。
仕方なく彼女はポケットから携帯を抜き取り、
通話ボタンを押して無理やり耳元に当てた。
「彰人...」
甘く柔らかな声が、空気を切り裂いた。
木村彩だった。
彰人の動きが止まる。
冷たい視線が、眼下の彼女を射抜いた。
彼女はその視線を無視して、必死に隙を伺う。
だが当然読まれていて、逃げ道は与えられない。
身体が密着しすぎて、彼の存在を嫌でも感じてしまう。
羞恥と屈辱に震える彼女は、
反射的に膝を振り上げ――
不意に、膝が彼の股間に当たってしまった...
「っ...」
低い呻き声が漏れる。
その隙に彼女は身を起こそうとした。
だが次の瞬間、強く押し戻される。
「痛っ……！」
小さな悲鳴。
受話器越しに、甘い声が揺れる。
「彰人？彰人、どうしたの？」
彩の声音には心配が滲んでいた。
「……問題ない」
鋭い眼差しで動きを制しつつ、彼は静かに答える。
「どうした？」
「……足がすごく痛むの。病院に連れて行ってくれない？」
かすかな震えと共に、耐えるような声音。
「……もし忙しかったら、無理にとは言わないけど……」
「すぐ行く」
即答。
先ほどまで彼女を逃がさぬよう押さえつけていた腕が、ためらいなく離れていく。彩の名前が出た途端に。
その背中が、ためらうことなく部屋を出ていった。
取り残された彼女は、ぐしゃぐしゃの髪とくしゃくしゃになった寝巻きを整える。
心は...
以前ほど痛くなくなっていた。
そのうち、完全に麻痺できるようになるのかもしれない。
...
清水家の本邸。
広い客間で、彼女と美桜が向かい合っていた。
岡田美桜は悠然と茶を味わい、十分以上も焦らした末に、ようやく口を開く。
「あなた、青い湾から引っ越したそうね？」
精巧な茶碗を置き、視線を一瞥。
「ええ」
彼女は素直に頷いた。
青い湾――それは彰人と暮らしていた家。
「最近、彰人と何を揉めているの？」
声音は咎め一色。
清水家の人間に共通する癖。
自分は常に正しく、間違っているのは相手。
「離婚します」
静かな答えは、他人事のよう。
「……なんですって？」
予感はしていたはずなのに、実際に口から出ると岡田美桜は顔色を変えた。
「息子さんと、別れます」
「理由は？」
「ご本人に聞いてください」
「今、あなたに聞いているの！」声を荒げる。
彼女の冷ややかな態度が、さらに癇に障ったのだろう。
かつては従順に頭を下げていた女が、今は目を逸らさず答える。
「息子さんが婚姻中に浮気しました」
「……相手は？」
「木村彩です」
美桜の眉がぴくりと動く。
わずかな沈黙ののち、淡々と問う。「離婚を切り出したのはどちら？」
「私です」穂香は言った。
また沈黙。
やがて――説教じみた声が落ちた。
「斎藤穂香。夫が外に気を惹かれるのは、あなた自身にも原因があるのよ。少しのことで拗ねたり、すぐ離婚を口にしたりするから、余計に遠ざかってしまう」
「男なんて、外で遊ぶこともあるものよ。家に帰る気持ちがあれば、それでいい。清水家の奥さんなら、一つ目を閉じて、流すことを覚えなさい」
「……まるで、あなたのように？」
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