บท 6: 006：경성 잠오 도련님
10번 연속으로 큰 것이 나왔는데, 이번에는 작은 것이 나올까?
이 배은망덕한 놈이 나를 놀리는 건 아니겠지?
이건 내 몸에 남은 마지막 300위안이라고!
"10번 연속으로 큰 것이 나왔어! 이번에도 분명히 큰 거야!" 옆에 있던 다른 사람들이 모두 큰 것을 선택했다.
엽삼은 깊게 숨을 들이마시며, 배팅하는 손이 떨리고 이마에는 식은땀이 계속해서 맺혔다.
"삼, 큰 거 선택해! 이번에 분명히 큰 거야! 너 얼마나 많이 졌는지 봐! 이번에는 우리를 따라오면 절대 틀림없을 거야!"
맞아, 큰 것을 선택해!
분명히 큰 거야.
바로 그때, 엽삼의 손에 있던 지폐가 살짝 빼앗기고 청아한 목소리가 공기 중에 울렸다. "우리는 작은 것을 선택할게요, 3점, 1점, 4점에 걸어요!"
"너 일부러 그러는 거지? 누가 작은 걸 선택하래!" 엽삼은 분노에 찬 눈으로 엽작을 바라봤다.
엽작은 눈빛 하나 변하지 않은 채, 대답도 설명도 하지 않았다.
옆에서 즉시 누군가 부채질을 했다. "엽씨, 아이고 엽씨! 이번에는 정말 바지까지 잃게 생겼네!"
"이번 건 안 쳐! 이건 내가 선택한 게 아니야! 나는 큰 것을 선택할 거야!"
딜러가 엽삼의 손을 누르며 말했다. "배팅이 끝났어! 여기 규칙을 어기지 마."
엽삼은 억울하게 손을 거두고는 엽작에게 흘겨보며 말했다. "이 망할 계집애, 너 죽었어!"
그때, 딜러가 덮개를 열자 도박 테이블 위의 주사위가 모두의 눈앞에 드러났다. "3점, 1점, 4점! 작은 거네!"
이 말을 들은 엽삼의 굳어있던 표정이 순간 생기를 되찾았다.
뭐, 뭐라고?
정말로 작은 거였어?
내가 잘못 들은 건가?
"외삼촌, 우리가 이겼어요." 엽작이 담담한 어조로 말했다.
이겼다!
정말로 이겼어!
"어머나! 정말 작은 거였네!" 주변의 다른 사람들이 모두 한숨을 내쉬었다.
"이겼어! 이겼어! 하하!" 엽삼은 흥분해서 엽작의 손을 붙잡고 말했다. "이번에는 뭘 선택할까?"
이제야 그는 정말로 엽작에게 재능이 있다고 믿게 되었다!
엽작은 살짝 입꼬리를 올리며 낮은 목소리로 말했다. "작은 거, 3점, 1점, 4점."
"좋아!"
연속으로 여러 번 이기자, 엽삼은 눈이 보이지 않을 정도로 웃었다. 그는 오랫동안 이렇게 승승장구한 적이 없었다!
통쾌했다!
이 장면은 도박장 2층 난간에 서 있는 수려한 인영의 눈에 들어왔다.
그는 살짝 몸을 기울이고, 그의 오관은 황색 빛 아래에서 약간의 차가움을 띠고 있었다.
관절이 뚜렷한 한 손이 난간 위에 놓여있었는데, 길고 깨끗했으며, 그 손에는 염주 한 줄이 쥐어져 있었다. 피처럼 붉은 염주가 원래도 하얀 손가락을 더욱 하얗게 보이게 했다.
이건 숨이 막힐 정도로 아름다운 손이었다.
바로 그때, 옆에서 한 젊은 남자가 걸어나와 아래층의 한 곳을 바라보며 말했다. "와, 이건 너무 대단한데! 정말 한 번에 맞추네!"
여자아이가 이렇게 도박 실력이 좋다니 놀라웠다.
대단해!
"알아보지 못하겠어?" 남자가 갑자기 돌아보았다.
"오준, 당신이 아는 사람이에요?" 이천동은 자세히 아래층의 인영을 살펴보았다.
밝은 조명 아래, 그녀는 그저 그곳에 서 있었다. 도자기처럼 하얀 얼굴은 마치 눈빛으로 덮인 것 같았고, 화려함 속에 맑음이 있었으며, 맑음 사이에는 또 몇 분의 자유로움이 섞여 있었다.
주변의 시끄러운 사람들은 모두 그녀를 돋보이게 하는 배경이 되었다.
만약 목유용이 아름답다면, 아래층의 소녀는 달속의 미녀, 구름 위의 선녀였다.
너무나 아름다웠다.
너무나 화려했다.
게다가 몸에서는 겨울의 한기를 두른 듯한 차가움이 배어 나왔다.
목유용이 그녀 앞에 서면 아마 그림자조차 보이지 않을 것 같았다.
이런 사람은 경성에서도 두 번째를 찾기 힘들 것 같았다.
작은 운경시에 이런 인간 절색이 있다니 놀라웠다!
이천동은 정말 충격을 받았다.
"그녀는 엽작이다." 남자가 이어 말했다.
"엽작?" 이천동은 잠시 멍해진 후 말했다. "목가의 그 가짜 양녀 목작?"
남자가 살짝 고개를 끄덕였다.
"어머나!" 이천동은 당황한 표정으로 아래층의 그 사람을 바라보았다. 그는 자신의 눈을 의심할 정도였다. 아래층에 있는 그녀와 얼마 전 목가의 연회장에서 본 짙은 화장에 속된 모습의 여자를 연관 짓는 것은 불가능했다.
이천동은 조금 진정하며 눈을 가늘게 뜨고 이어 말했다. "오준, 그녀, 그녀가 혹시 일부러 당신의 주의를 끌려는 건 아닐까요?" 그렇지 않다면, 어떻게 젊은 여자아이가 이토록 도박 실력이 좋을 수 있을까?
특히 엽작은 아무런 업적도 없는 무능한 가짜 양녀였다.
이천동은 엽작에 대한 인상이 최악이었기에, 이렇게 생각하는 것도 자연스러운 일이었다.
"오늘 밤 목가에서 시작해, 이 모든 게 하나의 계략이야. 운경시에서 누가 엽작이 어떤 성품인지 모르겠어! 하필 오늘 밤, 그녀는 마치 다른 사람이 된 것 같아! 우리가 어디에 있든 그녀도 거기에 있어. 고의적인 유인이 아니라고 하면, 누가 믿겠어?"
"돌아가자." 남자는 염주를 만지작거리며 살짝 몸을 돌렸고, 얼굴에는 아무런 표정이 없었다.
이천동은 즉시 따라갔다.
이천동 앞에 있는 이 사람은 잠소경이라고 불렸다.
잠가의 고향은 운경이었다.
25년 전, 잠가는 운경시에서 경성으로 이사했다.
12년 전, 잠가의 가주 잠해봉이 갑자기 병으로 죽자, 당시 18세였던 잠소경이 홀로 중책을 맡아, 놀라운 사업 능력으로 경성에서 구름을 일으키고 비를 뿌리며, 자신의 세력을 키웠을 뿐만 아니라 잠가를 화하 제일의 가문으로 발전시켰다!
경성의 이름 있는 대인물들도 그를 만나면 모두 잠오 도련님이라고 존칭했다!
지금, 불과 30세인 잠소경은 이미 높은 자리에 앉아 금자탑의 꼭대기에 위치해 있었다.
잠소경은 성격이 고집스럽고, 행동이 변덕스러웠으며, 여자를 가까이 하지 않을 뿐만 아니라 항상 절에 다니기를 좋아했다.
잠가의 노부인은 잠소경이 홀연히 세상을 깨닫고 정말 승려가 될까 봐 두려워, 자살로 위협하며 가족 전체가 운경으로 돌아와 목가와의 약혼을 이행하게 했다.
잠소경과 목유용은 어릴 때부터 정해진 약혼이었는데, 이 몇 년간 잠가는 계속 경성에 있었기에 두 집안은 몇 년 동안 연락도 없었다.
이번에 잠가가 조용히 운경으로 돌아온 것은 다른 사람들이 알지 못했다.
1층의 도박은 여전히 계속되고 있었다.
"조카, 이번에는 어떤 걸 선택할까?" 어느새 엽삼의 호칭이 바뀌어 있었다.
이 조카는 대단했다!
재능 있는 사람이었다!
"오늘 밤은 여기까지 하고, 이제 돌아가야 해요." 무슨 일이든 적당히 해야 했다. 여기는 도박장이었고, 계속 이기기만 한다면 좋은 일이 아니었다.
엽삼은 한창 신이 나 있었기에 어디 가고 싶겠는가? 하지만 엽작이 몸을 돌려 걸어가는 것을 보고는 서둘러 뒤쫓아가며 말했다. "조카, 기다려!"
도박장을 나서자마자, 건달처럼 생긴 중년 남자가 몇몇 깡패들을 데리고 엽작 앞을 막아섰다.
"아가씨, 우리 표 사장님이 야식 먹으러 같이 가자고 하십니다."
엽작은 게으르게 눈꺼풀을 들어올리며, 막 근육을 좀 풀어볼 참이었는데, 한 그림자가 빠르게 이쪽으로 달려와 선두에 선 사람을 발로 차며 마치 병아리를 보호하듯 엽작 앞에 서서 양손을 허리에 짚고 말했다. "감히 내 조카를 괴롭혀? 네가 이 바닥에서 더 이상 살고 싶지 않다는 거지?"
차인 사람은 아파서 이를 악물었다가, 자세히 보니 온 사람이 엽삼이라 서둘러 말했다. "삼, 아까 안에서 모른다고 하지 않았어요? 일찍 알았더라면 이게 우리 조카라는 걸, 저한테 열 개의 담력을 준다 해도 감히 이러지 않았을 텐데..."
조금 전까지만 해도 모른다고 하더니, 누가 알았겠는가, 눈 깜짝할 사이에 외삼촌과 조카 관계가 되다니!
남자의 입은 거짓말쟁이 귀신이다!
엽삼은 양손을 허리에 짚고 말했다. "쓸데없는 말 그만하고! 이 사람이 바로 내 조카 엽작이야! 빨리 내 조카에게 사과해!"
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