บท 4: 제4장 고씨 가문의 대가 끊기지 않을 테니, 마음껏 베어라
계영의 가슴속에서 넘쳐흐르던 비통함은 할머니의 이 한마디에 순간 겁에 질려 물러갔다.
그녀는 물고기도 죽여본 적이 없는데, 갑자기 이런 일을 하라니.
고공이 급해져서 말했다. "어머니, 작은 오해일 뿐인데, 칼까지 쓸 필요는 없잖아요."
고씨 할머니가 차갑게 콧방귀를 뀌었다. "멀쩡한 고씨 집안 저택이 내 눈앞에서 더러운 곳이 됐어. 오빠가 여동생을 자다니... 이런 추문이 퍼진다면, 우리 고씨 집안의 백년 청렴한 명성은 어디 가고?"
"할머니, 아주머니는 망상증이 있어요. 사실은 그렇지 않아요."
고연침이 말하자, 할머니의 화가 더 커졌다.
"그럼 사실은 어떤데? 네가 그 애를 데려와서, 나보고 현실을 받아들이라고 강요할 건가?"
"저는 그녀를 데려올 생각이 없습니다."
고연침은 잠시 멈췄다가 덧붙였다. "게다가 그녀도 돌아오고 싶다는 말을 한 적이 없어요."
"불가능해!" 온려가 끼어들었다. "령설이 이국에서 우울증으로 자살한 건 집에 돌아오고 싶어서야. 연침아, 네가 그들에게 속아 령설을 데려오지 않게 되면 안 돼. 계영은 감히 손을 대지 못할 거야!"
"네가 정말 령설을 생각한다면, 말 좀 줄여." 고연침이 음침한 얼굴로 말했다.
그 여자를 열심히 지키려는 그의 모습을 보며, 계영의 소용돌이치던 감정은 한 치 한 치 얼어붙었다.
그녀는 바닥에 있는 칼을 집어들었다.
"할머니, 제가 칼 한 번 내리면, 고씨 집안이 대가 끊겨도 저를 원망하지 않으실 거죠?"
고씨 할머니가 손자를 한번 쳐다보고는, "고씨 집안의 향불은 끊어지지 않아, 너는 그냥 자르기나 해!"
계영은 고연침을 바라보며, 처음으로 칼을 뽑아 분노를 터트렸다. 그녀의 손이 약간 떨렸다.
고연침은 그녀를 두 초 동안 노려본 후, 갑자기 셔츠 단추를 풀어 탄탄한 가슴을 드러냈다.
"여기로 와, 내 심장을 파내서, 내가 말한 것이 사실인지 아닌지 확인해 봐."
그는 아주 용감했고, 계영은 정말로 칼을 그의 가슴에 갖다 댔다.
온려는 급하게 일어서서 욕을 했다. "계영, 넌 정말 재수 없는 여자야. 네 부모가 널 버린 건 당연해. 넌 어디서나 재앙일 뿐이야. 연침이 너와 이혼한 건 현명한 결정이니까. 넌 우리 령설의 만분의 일도 못 돼... 콜록콜록..."
그녀의 남은 말은 할머니의 지팡이 한 방에 흩어졌다.
"악독한 여자, 연침이 영이랑 이혼하면, 너는 고씨 집안의 죄인이야!"
계영은 손에 든 칼을 보며 침착해졌다.
난동을 부려도 그들의 문제는 해결되지 않을 것이다.
계영은 고연침의 손을 밀쳐내고, 돌아서서 칼을 테이블 위에 놓았다.
"당신 때문에 살인자가 되는 건, 가치 없어. 내가 원하는 건..."
이혼이란 두 글자가 나오기도 전에 고씨 할머니의, 말에 끊겼다.
"손을 쓰지 않는다면, 이번에 네가 그를 용서한 걸로 알겠다."
계영: "..."
할머니는 그녀가 말하기를 기다리지 않고, 눈을 돌려 손자를 꾸짖었다.
"아내를 보호하는 것은 남자의 책임이야. 가치 없는 사람들 때문에 옆에 있는 사람의 마음을 상하게 하지 마."
고연침은 할머니의 뜻을 이해했다. "저는 이혼하지 않을 겁니다."
할머니는 만족스럽게 고개를 끄덕였지만, 계영은 참을 수 없었다.
"효도하는 좋은 오빠도 되고, 정 깊은 남편 연기도 하고, 피곤하지 않아요?"
고연침은 오늘 밤 계속 화를 참아왔지만, 이제 그녀를 바라보니 눈바닥의 남아있던 온정이 거의 사라졌다.
"고 부인, 좋을 때 그만둬요."
그만둬?
그는 자신이 미끼를 던져 물고기를 유인하는 중이라고 생각하나?
계영은 속이 부글부글 끓었다.
말하려던 찰나, 온려가 경멸하며 말했다. "또 네가 성공했네. 가식적으로 칼을 들고 두어 번 흔들더니, 결국 남자에게 달래달라고 기다리는 거지. 네 부모가 여기 없는 게 다행이야. 그렇지 않으면 자기가 이런 천박한 물건을 낳았다는 걸 알고 분명 화병으로 죽을 거야."
계영의 눈에 한기가 번쩍이더니, 방금 내려놓은 칼을 들고 온려를 향해 내리쳤다.
칼날이 온려의 귀 옆을 스쳐 지나가더니, 머리의 비녀가 바닥에 떨어졌다. 온려는 뒤늦게 자신의 뒷머리를 만졌다.
계영은 칼을 내려놓았다. "정말 내가 네 혀를 자를 용기가 없다고 생각했어?"
온려는 순간 무너졌다.
"내 머리카락, 방금 만 위안 넘게 들여 케어한 머리카락, 여보..."
고공도 화가 났다. "계영, 어떻게 시어머니의 머리카락을 자를 수 있어! 당장 무릎 꿇어!"
"무슨 무릎을 꿇어!" 할머니가 한 발짝 계영 앞에 서서, "영이가 부모를 찾지 못한다는 게 가장 민감한 일인 줄 알면서, 네 아내는 여러 번 그녀를 자극했어. 그녀가 지금까지 참았는데, 칼로 그녀의 입을 찌르지 않은 것만 해도 예의 바른 거야."
"어머니, 양쪽으로 다르게 판단하시면 안 됩니다."
하지만 할머니는 그의 코를 가리키며 말했다.
"네 아내가 방금 한 말들, 나는 부끄러워서 듣기도 싫었다. 네가 귀머거리야?"
"네가 그 의붓딸에게 고씨 성을 준다고 해서 그녀가 영이와 견줄 수 있는 줄 알아? 난 그녀가 돌아오는 걸 허락하지 않아. 죽고 싶다면 바깥에서 죽어야 돼."
"기억해, 누구든 고씨 집안의 명성을 훼손하려 한다면, 내가 그를 고씨 집안의 선조들 앞에 보낼 거다!"
이 말을 듣고, 고공의 등골이 오싹했다.
"너희 둘 다 사당으로 꺼져!"
할머니가 분노하자, 고공은 반항할 용기가 없어 그만두지 않으려는 온려를 끌고 갔다.
"할머니, 혈압 조심하세요." 고연침이 말했다.
고씨 할머니는 깊게 숨을 두 번 들이쉬었다.
"너희 두 아이가 정말 효도하고 싶다면, 빨리 내게 증손자를 낳아 다오. 아이가 생기면, 너희 둘의 마음도 함께 묶일 거야."
마음속 암시인지는 모르겠지만, 아이 이야기가 나오자 계영은 하복부가 쿡쿡 아파왔다.
그녀는 고연침과 1년간 아이를 가지려 노력했지만 성과가 없었고, 이는 슬픈 일이어야 했다.
하지만 이 결혼이 정말 사기라면, 그녀가 고령설의 방패막이일 뿐이라면, 아이가 없는 것이 오히려 행운일지도 모른다.
그녀는 무의식적으로 하복부를 감쌌고, 고연침은 그녀의 상처가 다시 아픈 줄 알고 그녀를 부축하려 했다.
하지만 계영은 그의 손을 뿌리치고, 할머니에게 인사한 뒤 혼자 밖으로 걸어갔다.
고씨 할머니는 고개를 흔들었다.
여자가 의심에서 확신으로 바뀌면, 몇 마디 말로는 마음을 돌리기 어렵다.
"조평, 가서 내 일을 하나 처리해."
...
몇 번이나 이혼을 말하려 했지만, 할머니는 그녀가 입 밖에 내는 것을 허락하지 않았다.
계영이 거의 차고에 도착했을 때, 갑자기 그와 같은 차를 타는 것이 불편하게 느껴져서 몸을 돌렸는데, 고연침과 거의 부딪칠 뻔했다.
"뭐 가지러 돌아가려고?"
고연침이 자연스럽게 그녀의 허리를 감쌌다.
계영은 그를 밀어냈다.
"내가 직접 차를 부를게요."
고연침의 어조가 차가워졌다. "아직도 나한테 고집부리는 거야?"
계영은 정말 답답했다.
"당신이 동생을 지키러 가는 걸 관대하게 지지하지 않는다고 내가 고집쟁이인가요?"
고연침의 눈이 짙은 먹물같았다. "잘 들어, 나는 책임감에 기반해서 령설을 돌봐주는 거야. 다른 생각은 없어."
계영은 웃었다. "어떤 책임감 때문에, 수술대에서 거의 죽을 뻔한 아내를 버리고, 망설임 없이 그녀에게 달려갈 수 있는지 듣고 싶네요."
고연침의 눈 밑의 어두운 물결이 순식간에 사라졌다. "네게 알려줘야 할 때가 오면, 알려주겠다."
계영은 그의 말에 웃었다. 실망과 처량함이 섞인 웃음이었다.
"결혼 4년 동안, 나는 진실 한 마디조차 들을 자격이 없군요. 이게 우리의 결혼이에요. 고연침, 나는 성자가 아니라서, 당신이 다른 여자를 돌보는 걸 맨눈으로 보면서도 무심할 수는 없어요. 우리는..."
이혼의 생각을 다시 말하려 했으나, 관리인이 뒤쫓아와 그들의 대화를 끊었다.
"부인, 이건 노부인께서 며칠 전에 임랑헌에서 사신 장신구입니다. 그런데 사 오고 보니 노부인께 어울리지 않아서, 부인께 드리라고 하셨습니다."
관리인이 흑단목 상자를 건넸다.
계영은 받아 열어보았다.
수질이 매우 좋은 옥팔찌로, 디자인이 고풍스러웠다. 할머니에게 어울리지만, 그녀에게는 어울리지 않았다.
고연침은 할머니의 의도를 알아차리고 한숨을 쉬었다.
"할머니께서 너를 달래시려고 이렇게 하신 거야. 노인의 마음을 저버리지 마."
마음?
할머니는 그녀에게 돈이 필요하다는 것, 오직 고씨 집안의 매달 백만 위안짜리 수표만이 그녀의 '친정'을 지탱할 수 있다는 것를 상기시키는 것 아닌가?
그리고 정말, 다음 순간 조평이 말했다. "사모님, 노부인께서 말씀하시길, 부인께서 만약 이 팔찌가 마음에 들지 않으시면, 부숴도 된답니다. 끊어지면 끊어진 대로, 그것도 하늘의 뜻이니, 강요할 수 없다고 하셨습니다."
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