만호대호텔 내 8888 대통령 스위트룸에서 정장을 깔끔하게 차려입고 검은색 안경을 쓴 젊은 남자가, 황금 의자에 앉아 있는 다른 젊은 남자에게 보고하고 있었다.
이 남자는 신체가 길쭉하고 황금 비율을 가졌으며, 용모가 비범하게 잘생겼다. 오관이 완벽하진 않지만 조합이 되면 날카롭고 차가우며 패기가 넘쳤다. 특히 그 깊고 검은 두 눈동자는 더욱 심오하고 측량할 수 없는 느낌을 주었다.
지금 그는 흰색 목욕 가운을 입고 흰 수건으로 젖은 검은 머리를 닦고 있었다.
박 비서는 오늘의 일정을 보고한 후 표정이 뭔가 말하고 싶은 듯 망설이는 모습이었다.
궁천호는 그를 흘겨보며 자석같은 남성적인 목소리로 차갑게 말했다. "할 말이 있으면 말해. 그 모습은 마치 내가 너를 괴롭힌 것 같잖아."
박원항은 웃으며 말했다. "천호, 방금 프런트 데스크를 지나갈 때 직원이 쪽지 하나를 주더군. 어떤 여자가 자네에게 남겼다고 하던데."
박원항과 궁천호는 상하 관계이자 친구 사이였다.
학창 시절에 궁천호는 박원항에게 제궁 그룹에 와서 자신을 도와달라고 제안했었다.
궁천호는 박원항의 얼굴에 명백히 구경하며 흥미를 보이는 표정을 보고 눈썹을 치켜올리며 담담하게 물었다. "여자라고?"
박원항도 자신의 표정이 너무 노골적임을 깨닫고 즉시 표정을 가다듬더니 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다. "응, 그 여자가 프런트에 직접 말하기를 어젯밤 이 스위트룸에서 밤을 보낸 여자라고 했어."
여기까지 말하고 그는 매우 호기심 어린 표정으로 물었다. "천호, 어제 정말 어떤 여자와 밤을 보낸 거야?"
그는 8년 전 그 일이 있은 후로 천호가 냉혹하고 무정한 남자가 되어 여자들의 유혹을 천 리 밖으로 거부했던 것을 기억하고 있었다.
이제 갑자기 어떤 여자가 이 방에서 밤을 보냈다는 소식을 듣고, 그는 당연히 매우 호기심이 생겨 어떤 여자가 궁씨 도련님의 원칙을 바꿀 수 있었는지 알고 싶었다.
궁천호는 얼굴이 어두워지며 이를 갈면서 말했다. "박원항, 평소에 네게 일을 너무 적게 줘서 심심한 모양이구나. 그래, 남의 사생활에 참견할 겨를이 있다니! 그렇다면 너의 하반기 휴가는 취소다!"
흥, 그를 놀리는 게 쉽게 되는 일인가?
하지만 박원항이 언급하니 어젯밤에 무슨 마법에 홀렸는지, 침대에 누워 있는 여자를 보고 함께 밤을 보냈다는 사실이 다시 떠올랐다.
하지만 이 여자의 내력을 생각하자 그의 얼굴은 즉시 다시 불쾌해졌다.
그는 차갑게 물었다. "어제 그 여자는 대체 누가 보낸 거지?"
그가 Z시에 온 것은 비밀이었지만 정관계 사람들은 소식을 들었고, 그래서 그들은 그의 환심을 사기 위해 여자든 남자든 보내는 것이 흔했다.
그는 어제의 여자도 그들 중 누군가가 보낸 것이라고 생각했다.
궁천호의 질문을 듣고 박원항은 약간 놀랐고, 이어서 미간을 살짝 찌푸리며 의아하게 말했다. "천호, 어제 그 여자는 네가 직접 찾은 게 아니야? 이 며칠 동안 몇몇 회사 사장들이 여자를 보냈지만, 모두 내가 거절했어."
그는 궁천호가 보내진 여자들을 얼마나 싫어하는지 알고 있었기 때문에 보통 거절할 수 있는 건 모두 거절했고, 거절할 수 없는 경우에는 미리 궁천호의 의견을 구한 후에 거절했다.
궁천호는 박원항의 표정을 보며 차가운 얼굴에 미간을 살짝 찌푸리더니 의아한 듯 말했다. "그럼, 그 여자는 도대체 어디서 나타난 거지?"
박원항도 알지 못했지만, 뭔가 생각난 듯 프런트에서 받아온 쪽지를 궁천호에게 건네며 말했다. "천호, 어젯밤 그 여자가 당신의 신분을 이용해 주 부장에게 영상 감시 기록을 확인하게 했던 것 같아. 그녀가 당신에게 쪽지도 남겼어."
궁천호는 이 말을 듣자마자 얼굴에 혐오감이 드러나며 손을 저어 말했다. "볼 필요 없어, 난 관심 없어. 이 여자가 누구든 간에 내 신분을 이용하고 내가 준 수표까지 가져갔다면, 우리는 아무 관계도 없어."
박원항이 뭔가 말하려는 찰나, 궁천호의 휴대폰이 울렸다.
그는 번호를 확인하자마자 표정이 바뀌며 즉시 전화를 받고 바로 물었다. "황 의사, 할아버지께 무슨 일이 있으신가요? 네, 당장 돌아가겠습니다!"
전화를 끊은 후 그의 얼굴은 즉시 심각해졌다. "원항아, 짐을 챙겨, 우리 당장 경도로 돌아가야 해, 할아버지께서 발병하셨어!"
박원항의 얼굴색이 변하며 표정이 즉시 진지해지고 매우 걱정스럽게 물었다. "할아버지께 큰일이 없으시겠지?"
궁천호는 고개를 저으며 말했다. "장담할 수 없어! 황 의사 말로는 할아버지께서 이번에 매우 위험하게 발병하셨대!"
박원항이 말했다. "내가 지금 바로 짐을 챙겨서 즉시 경도로 돌아가겠습니다!"
말을 마치자 그는 손에 든 쪽지를 휴지통에 던졌다.
그의 버리는 동작과 함께 쪽지가 펼쳐졌다.
쪽지에는 두 글자만 있었다. "감사합니다"!
하지만 두 사람 모두 이미 휴지통에 버려진 쪽지에 신경 쓸 수 없었다.
10분 후, 만호대호텔 옥상에서 한 대의 개인 비행기가 경도 방향으로 날아갔다.
……
안사명의 말이 나오자마자 진연의 얼굴은 급격히 어두워지더니 분노로 창백해졌다.
그는 분노하며 소리쳤다. "너는 또 뭔데 여기서 참견이야?" 이어서 그는 이를 갈며 말했다. "너... 너는 우리의 결백을 더럽히지 마!"
안사명은 잘생긴 얼굴에 신비로운 미소를 띠며 말했다. "오, 더럽힌다고? 네 말은 너와 이 조씨 아가씨가 몰래 관계를 맺고 있지 않다는 거지?"
진연이나 조문만이나 모두 얼굴이 붉어졌다 창백해지기를 반복하며 분노와 당혹감을 느꼈다.
진연은 이를 갈며 말했다. "나... 나와 조씨 아가씨는 깨끗한 사이야!"
이 순간, 그는 절대로 자신과 조문만의 관계를 인정할 수 없었다. 그렇지 않으면 오히려 자신들이 명예를 잃게 될 것이었다. 아, 명예를 잃지 않더라도 대중 앞에서 소문이 퍼지면 좋지 않을 것이고, 이후에 비즈니스 세계에서 어떻게 살아갈 수 있겠는가.
진연의 대답을 들은 조문만은 눈썹을 찌푸렸고, 약간 불만스러운 듯했다.
하지만 주변 사람들을 살펴본 후 아무 말도 하지 않고, 단지 날카로운 눈빛으로 원한에 찬 시선을 쇼능옥과 안사명에게 보냈다.
그러나 그녀가 안사명을 자세히 보고 그의 외모를 확인했을 때, 그녀의 동공이 갑자기 수축되며 표정이 매우 놀랍게 변했다. 곧이어 그녀는 다시 미간을 찌푸리며 의아해했다.
그녀는 잠시 생각하더니 약간 의심스러운 듯 물었다. "안씨... 도련님? 당신이 안씨 도련님인가요?"
만약 이 남자가 정말 안사명이라면, 그것은 쇼능 이 천한 여자에게 너무 큰 행운이었다.
안사명에 비하면 진연이란 남자는 그의 신발을 들어줄 자격도 없었다.
안 돼, 절대 쇼능에게 유리하게 둘 수 없어.