บท 8: 제8장 놀이공원
고연은 집에서 며칠 요양하면서 안색이 눈에 띄게 좋아졌다.
적어도 며칠 전처럼 생기 없어 보이지는 않았다.
고장풍은 이 며칠 동안 회사에 가지 않고 집에서 고연을 돌봤다.
업무도 모두 집에서 처리했다.
고장풍은 소파에 앉아 만화책을 집중해서 보는 어린 소녀를 바라봤는데, 그녀는 눈 한 번 깜빡이지 않고 있었다.
"왕씨, 경도에 아이들이 놀기 좋은 곳이 어디 있습니까?"
그는 고연이 매일 이렇게 집에만 갇혀 있는 것이 좋지 않다고 생각했다.
활발하게 놀아야 할 나이인데.
집에 갇혀 있는 것이 말이 되는가?
"고 사장님, 아가씨를 놀이공원에 데려가실 수 있습니다. 경도에는 전국에서 가장 큰 놀이공원이 있습니다."
"인터넷 데이터에 따르면, 어린 여자아이들은 대부분 관람차와 회전목마를 좋아한다고 합니다."
고장풍은 이해했다는 듯이 고개를 끄덕이고 긴 다리를 움직여 고연에게 다가갔다.
"연아, 매일 집에서 책만 보니까 지루하지 않니?"
"오빠가 놀이공원에 데려가면 어떨까?"
"경도 놀이공원에는 전국에서 가장 높은 관람차가 있어."
다른 아이였다면 이런 말을 듣고 벌써 흥분해서 뛰어다녔을 것이다.
하지만 그의 앞에 앉아 있는 건 고연이었다.
고연은 이런 것들에 전혀 흥미를 느끼지 못했다.
"안 갈래."
고연의 표정은 조금도 변하지 않았고, 여전히 냉담한 모습이었다.
"연아는 관람차나 회전목마를 타보고 싶지 않니?"
"다른 재미있는 것도 많아."
고연은 손에 든 만화책을 덮고 고개를 들어 눈앞의 남자를 바라봤다.
큰 어른이 여기서 자신을 놀이공원에 데려가려고 수작을 부리다니?
고연은 다시 한 번 거절하려 했다.
하지만 문득 고장풍이 고소공포증이 있다는 것이 생각났다.
그녀의 머릿속에 사악한 생각이 떠올랐다.
"좋아, 그럼 지금 바로 가자."
고연의 입가에 미소가 더욱 환해졌다.
고장풍이 무엇을 두려워하는지? 그녀는 오히려 그것을 노리기로 했다!
고장풍은 그녀가 이렇게 흔쾌히 동의할 줄 예상하지 못했다.
순간 약간 놀랐다.
"연아, 정말 가겠다는 거니?"
"왜? 이제 나를 데려가기 싫어졌어?"
고장풍은 급히 고개를 저었다. "그럴 리가 없지!"
"오빠는 항상 약속을 지키니까."
………………
………………
놀이공원 원장은 미리 연락을 받았다.
고장풍을 위해 공원을 비울 계획이었다.
하지만 고연은 사람이 많은 편이 더 재미있을 거라고 생각했다.
결국 고장풍이 망신당하는 모습을 볼 기회가 언제나 있는 것은 아니었으니까.
그래서 고연과 고장풍이 도착했을 때,
놀이공원 원장이 직접 입구에서 기다리고 있었다.
"고 사장님께서 오시다니, 정말 영광입니다."
고장풍은 담담하게 손을 흔들었다. "이렇게 큰 환영은 필요 없습니다. 오늘은 제 여동생을 데리고 잠깐 놀러 온 겁니다."
놀이공원 원장은 계속 허리를 굽히며 고개를 끄덕였는데, 그 모습이 정말 아첨이 넘쳤다.
"네네네, 고 사장님 말씀이 옳습니다."
하지만 그의 시선이 고연에게 향했을 때, 잠시 혼란스러워 보였다.
고 사장님의 여동생?
그가 기억하기로 고 사장님의 여동생은 이렇게 생기지 않았는데?
고 사장님에게 언제부터 또 다른 여동생이 있었지?
그는 한참을 생각하다가 고씨 집안에 또 다른 딸이 있다는 것을 기억해냈다.
다만 그 여자아이는 별로 귀여움을 받지 못했다고 했다.
혹시 이 아이가 고씨 집안의 그 환영받지 못하는 아가씨인가?
명문가의 일에 함부로 추측하기는 어려웠다.
하지만 그는 이렇게 오랫동안 놀이공원을 운영해 왔다.
눈치를 살피는 일은 당연히 남들보다 잘했다.
놀이공원 원장도 알아차렸다. 이 아가씨가 고씨 집안에서 환영받든 받지 못하든,
적어도 지금은 고장풍이 손바닥 위에 얹고 아끼는 사람이라는 것을.
그렇다면 그는 잘 모셔야 했다.
"고씨 아가씨, 이쪽으로 오십시오."
"고 사장님과 아가씨께서는 어떤 놀이기구를 먼저 타고 싶으신가요?"
"지금은 방학이라 놀이공원에 사람이 많지만, 걱정 마십시오. 고 사장님과 아가씨를 우선적으로 배려해 드리겠습니다."
고장풍은 이 말을 듣고 나서야 만족스럽게 고개를 끄덕였다.
주변의 관광객들은 이렇게 큰 행사를 보고 모두 멍해졌다.
"어느 집의 아가씨가 놀러 나온 거지? 이렇게 많은 사람들이 따라다니네?"
"저 사람 놀이공원 원장 아니야? 어째서 저렇게 따라다니는 거야?"
"저 남자 알아. 경제 잡지에서 인터뷰한 걸 봤어. 고씨 그룹의 고 사장인 것 같아."
"고씨 그룹의 고 사장? 혹시 여동생을 데리고 놀러 나온 걸까?"
"그럴 수도 있겠네. 이 고 사장은 여동생을 너무 아끼는 것으로 유명하다고 들었어. 그렇다면 가운데 있는 저 어린 여자아이가 고씨 집안의 공주님인가 보네?"
"부자들의 생활은 정말 부럽기만 하네. 저 어린 여자아이가 너무 부럽다!"
"이 고 사장님도 너무 잘생겼어. 금욕적인 얼굴인데, 저 어린 소녀에게 말할 때는 또 그렇게 다정하네. 남자도 두 얼굴을 가질 수 있는 건가?"
"연아, 우리 범퍼카부터 탈까?"
고장풍은 주변 사람들의 수다를 듣지 못한 것처럼, 고연의 손을 잡고 조심스럽게 물었다.
고연은 눈썹을 살짝 찌푸렸다. "싫어!"
"관람차는 너무 재미없어. 이왕 놀이공원에 온 거, 재미있는 걸 타야지."
고장풍은 이 말을 듣고 어리둥절했다. 그녀가 말하는 '재미있는 것'이 무엇인지 이해하지 못했다.
"그럼 연아는 뭘 타고 싶니?"
고연은 입꼬리를 올리며 앞쪽의 롤러코스터를 어린 손가락으로 가리켰다. "당연히 롤러코스터가 제일 짜릿하지."
이 말을 듣고 고장풍뿐만 아니라,
옆에 있던 놀이공원 원장은 더욱 몸이 굳어버렸다.
고씨 그룹 고 사장의 고소공포증은 비밀이 아니었다.
심지어 기자들이 크게 보도하기도 했다.
어떻게 롤러코스터같이 위험한 놀이기구를 탈 수 있겠는가?
그래서 처음부터 놀이공원 원장은 롤러코스터에 대해 설명할 생각이 없었다.
모두 회전목마, 범퍼카 같은 것만 소개했다.
고장풍은 창백한 얼굴로, 고연이 이렇게 무리한 요구를 했지만, 그래도 스스로를 위로했다. 그것은 연이가 자신의 고소공포증을 모르기 때문일 것이다.
"연아, 다른 걸 타면 안 될까?"
놀이공원 원장은 이 말을 듣고 서둘러 동조했다. "맞습니다, 아가씨. 저희 놀이공원에는 재미있는 놀이기구가 많이 있습니다. 롤러코스터보다 훨씬 재미있어요."
"게다가 롤러코스터는 아가씨 같은 어린이에게는 좀 적합하지 않습니다."
어린이라고?
고연은 마음속으로 냉소를 지었다.
자신을 어린이라고 말하는 이상, 그녀가 제멋대로 굴지 않을 수 없었다.
"안 돼, 난 롤러코스터를 타고 싶어. 다른 건 아무것도 타기 싫어."
"네가 롤러코스터를 타기 싫으면, 왜 나를 놀이공원에 데려온 거야?"
"차라리 돌아가서 책이나 보는 게 낫겠어."
고장풍은 이를 악물었다. 그는 여동생을 실망시키고 싶지 않았다.
"연아가 롤러코스터를 타고 싶다면, 오빠가 함께 타줄게."
이 말이 나오자 놀이공원 원장도 놀랐다.
고장풍이 이 어린 소녀를 그토록 사랑할 줄은 몰랐다.
인터넷의 소문을 전부 믿을 수는 없나 보다.
고장풍이 가장 사랑하는 사람은 고씨 집안의 명주라고 했는데.
작년에 고장풍이 그 소녀를 이곳에 데려왔었다.
그 고씨 아가씨도 롤러코스터를 타고 싶다고 떼를 썼다.
하지만 그는 분명히 기억했다. 고 사장은 동의하지 않았다.
심지어 이 일로 인해 분위기가 좋지 않아 일찍 떠났다.
사람이 바뀌었는데도.
고 사장은 거의 망설이지도 않고 동의했다.
역시 편애군!
계획이 성공한 후, 고연은 드물게 미소를 지었다.
비록 찰나였지만.
고장풍은 여동생의 그 미소에 눈이 부셨다.
문득 자신이 무엇을 하든 가치가 있다고 느꼈다.
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