บท 4: 제4장 낚시터
육청은 작은 꼬리 하나를 데리고 마을 외곽의 작은 강가에 도착했다.
이 강은 크지 않아서 가장 넓은 곳도 십여 미터 정도의 폭이었다.
그러나 강이 넓지는 않지만 얕지도 않아서 가장 깊은 곳은 사람의 키를 넘어갈 정도였기 때문에 어른들은 항상 마을의 아이들이 강에서 놀지 못하게 금지해왔다.
육청도 당연히 이런 가르침을 따랐다.
그래서 강가에 도착하자마자 그는 뒤따라온 몇몇 꼬마들에게 엄숙하게 말했다. "너희들, 강가에 가까이 가지 마. 물장난도 하지 말고, 알겠지?"
육청이 비록 왜소해 보였지만 이미 열네 다섯 살이었고, 아이들 눈에는 이미 반쯤 어른으로 보였다.
그래서 그의 말에 아이들은 모두 감히 거역하지 못하고 순순히 대답했다. "알았어, 육청 오빠."
꼬마들이 모두 대답하는 것을 보고 육청은 연에게도 말했다. "연도 괜찮지? 강가에 가까이 가지 말고, 여기서 물통을 지키면서 물고기가 도망가지 않게 잘 봐줘, 할 수 있지?"
"응~" 연도 착하게 대답하고는 다시 물었다. "오빠, 언제 낚시 시작할 거야?"
"서두르지 마, 오빠가 좀 더 살펴볼게. 이 물고기는 아무 곳에서나 낚을 수 있는 게 아니야."
이건 육청의 경험담이었다.
이 낚시의 길에서 좋은 물고기를 낚으려면, 몇 가지 단계가 매우 중요했다.
예를 들어, 포인트 선택, 미끼 뿌리기, 찌 조정, 미끼 준비 등, 각 단계는 모두 낚시꾼이 물고기를 낚을 확률에 영향을 미칠 수 있었다.
이 단계들 중에서 가장 중요한 것은 낚시 포인트 선택이었다.
좋은 낚시 포인트는 종종 물고기를 낚을 확률에 직접적인 영향을 미쳤다.
결국 아무리 솜씨 좋은 요리사도 쌀이 없으면 밥을 지을 수 없듯이, 만약 낚시 포인트를 잘못 선택해서 물 밑에 물고기가 없다면.
아무리 당신이 낚시의 성인이고, 아무리 좋은 낚시 기술을 가지고 있어도, 헛수고일 뿐이며 수확이 있기 어려웠다.
육청은 전생에 꽤 노련한 낚시 애호가였으며, 낚시에 관해서는 상당한 지식을 가지고 있었다.
이 낚시 포인트 선택에 있어서도 당연히 많은 경험이 있었다.
비록 지금 그가 있는 곳은 다른 세계였지만.
하지만 이 세상의 만물은 많은 법칙이 서로 통하는 것이었다.
이 이세계의 물고기도 아마 습성이 크게 바뀌지는 않았을 것이다.
그래서 그는 전생의 경험을 바탕으로 좋은 낚시 포인트를 찾아낼 수 있을지, 그래서 이번 낚시를 효율적으로 할 수 있을지 생각했다.
미끼를 뿌리는 것은 생각지 않았다. 지금 집에는 자신이 먹을 음식조차 충분치 않은데, 어디서 여분의 양식을 구해 미끼로 뿌릴 수 있겠는가.
꼬마들에게 돌아다니지 말고 저 큰 나무 아래서 기다리라고 당부한 후, 육청은 강가를 따라 왔다갔다하며 수면을 살펴보기 시작했다.
곧 그는 괜찮아 보이는 위치를 발견했다.
나무 막대기를 찾아 강변의 잡초를 눌러 그 위치로 가서 관찰하기 시작했다.
이곳은 만곡부로, 물살이 잔잔하고 수초가 풍부해 좋은 낚시 포인트인 것 같았다.
육청은 잠시 살펴본 후 꽤 만족스러워하며 낚싯대를 가지러 돌아가려는 순간, 그의 시야에 갑자기 회색 빛이 나타났다.
이런 회색 빛은 육청에게 너무나 익숙했다. 오늘만 해도 그는 이미 수없이 많이 봤다.
그는 순간 몸을 멈추고 조용히 수면을 바라봤다.
그 회색 빛이 점점 나타나더니 수면에 직경 1미터 정도의 나선형 물결을 형성했다.
곧이어 글자가 나타났다.
【일반 낚시 포인트: 작은 물고기들이 모이는 곳. 낚시하기에 꽤 좋은 선택인 것 같다.】
그 위치는 마침 육청이 방금 선택한 낚시 포인트였다.
육청은 잠시 놀랐다가 이내 기쁨이 밀려왔다.
자신의 이능이 이런 기능까지 있다니, 심지어 낚시 포인트 같은 것까지도 탐지할 수 있다니?
동시에 마음속에는 약간의 자부심도 느꼈다.
역시 그의 낚시 포인트 선택 경험은 꽤 괜찮았고, 이능의 인정까지 받았다.
이 뜻밖의 발견으로 육청은 더 이상 서둘러 낚시를 시작하지 않았다.
그는 계속 강변을 걸으며 이번에는 의도적으로 자신의 이능을 활용해 강면에서 낚시 포인트를 탐색하기 시작했다.
얼마 지나지 않아 이 강의 구간에서 그는 두 개의 새로운 낚시 포인트를 발견했다.
더욱 기쁘게도, 그 중 하나는 회색 빛이 아닌 엷은 흰색 빛을 발산하고 있었다.
【일반 낚시 포인트: 물고기 무리가 먹이를 찾는 통로. 여기서 낚시를 하면 꽤 좋은 수확이 있을 지도.】
【초급 낚시 포인트: 이곳에는 야생 과일이 자주 떨어지며, 이는 일부 큰 물고기들이 좋아하는 먹이다.】
【여기서 낚시를 하면 특별한 어획물을 얻을 수도 있다.】
세 개의 글자표, 첫 번째는 회색 빛 낚시 포인트에 대한 것이고, 나머지 두 개는 흰색 빛 낚시 포인트에 관한 설명이었다.
"역시, 회색 빛과 흰색 빛은 같은 사물에 대한 다른 등급이구나. 회색 빛은 일반 낚시 포인트에 대응하고, 흰색 빛은 초급 낚시 포인트에 대응하는군." 육청은 혼자 중얼거렸다.
또한 글자 설명을 보면, 분명히 더 높은 등급의 낚시 포인트도 있을 것 같았다.
다만 마을 밖의 이 작은 강에 그런 등급의 낚시 포인트가 있을지는 알 수 없었다.
이 세 개의 낚시 포인트를 발견한 후, 육청은 더 이상 탐색을 계속하지 않았다.
이 세 개의 낚시 포인트는 이미 마을 외곽의 상대적으로 깨끗한 강 구간을 커버하고 있었다.
더 계속 가면 강 양쪽의 식물이 더욱 무성해지고 길도 더 어려워졌다.
도구의 도움 없이는 장소를 개척하기 어려웠고, 낚시는커녕 강가에 접근하기도 힘들 것이다.
지금의 그는 그런 일을 할 정신력이 없었다.
게다가 이 세 개의 낚시 포인트를 발견한 것만으로도 현재로서는 충분했다.
이제 그가 생각해야 할 것은 어느 낚시 포인트에서 낚시를 할 것인가였다.
잠시 생각한 후, 육청은 결국 처음 발견한 낚시 포인트에서 낚시를 하기로 결정했다.
이유는 아주 간단했다.
이능이 제공한 글자 설명에 따르면, 그 낚시 포인트 아래에는 주로 작은 물고기들이 모여 있었다.
육청이 만든 낚싯대는 가장 기본적인 낚싯대에 불과했다.
그 삼베 실의 탄성이 충분할지도 모르고, 얼마나 큰 힘을 견딜 수 있을지도 알 수 없었다.
섣불리 큰 물고기를 낚다가 낚싯줄이 끊어지면 그는 정말 울게 될 것이다.
결국 집에 남아 있는 삼베 실로는 몇 가닥의 적합한 낚싯줄을 만들 수 없었다.
더 중요한 것은 그에게는 낚시 바늘이 하나뿐이어서, 그것을 잃어버리면 정말 낚시를 할 수 없게 될 것이다.
그래서 먼저 작은 물고기를 낚는 것이 안전했다.
결정을 내린 후, 육청은 돌아가기 시작해 그 큰 나무 아래로 돌아왔고, 꼬마들이 모두 얌전히 기다리고 있는 것을 보고 만족스럽게 고개를 끄덕였다.
사실 육청도 멀리 가지 않았고, 모두 꼬마들의 시야 내에서 활동했다. 그가 두려웠던 것은 이 장난꾸러기들이 그를 보지 못할 때 여기저기 뛰어다니는 것이었다.
"오빠, 돌아왔구나!"
육청이 돌아온 것을 보고 연이 가장 먼저 기쁘게 달려갔다.
"응, 돌아왔어."
"어디서 낚시할지 정했어?"
"정했어, 우리 지금 가자."
육청이 어디서 낚시할지 정했다는 말을 듣자, 꼬마들도 금세 정신이 번쩍 들었다.
영리한 아이가 바로 나서서 물통을 들어주겠다고 했다. "육청 오빠, 내가 들어줄게!"
육청도 거절하지 않았다. 이 몇몇 꼬마들은 큰 아이는 열한 열두 살이고, 작은 아이도 여덟 아홉 살이 되었으니 정말 활력이 넘치는 나이였다. 그들에게 활력을 소모하게 하는 것도 좋았다.
일행은 곧 육청이 선택한 낚시 포인트에 도착했다.
"너희들은 여기 위에서 내가 낚시하는 것만 보면 돼. 강가에 너무 가까이 가면 안 돼, 알겠지? 호야, 네가 가장 크니까 얘들 좀 지켜봐."
호는 이 몇몇 꼬마들 중에서 나이가 가장 많은 아이였다.
열두 살로, 이미 사리를 분별할 수 있는 나이였다.
"알았어, 육청 오빠!"
꼬마들이 모두 순순히 대답하는 것을 보고 육청은 만족스럽게 고개를 끄덕이고, 낚싯대와 물통을 들고 경사면 아래의 낚시 포인트로 내려갔다.
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