บท 8: 제8장 진 의사, 놀라운 발견
육청의 머릿속에는 인자한 모습의 마른 노인 형상이 떠올랐다.
진 의사.
이 노의사는 주변 몇 개 마을의 유일한 의사였다.
그의 의술은 정교해서, 기적적인 회복까지는 아니더라도, 일반적인 두통, 타박상, 감기와 오한 같은 증상은 기본적으로 약을 쓰면 병이 낫고, 치료하지 못하는 경우가 거의 없었다.
그래서 주변 마을 사람들에게 존경받았다.
소문에 따르면 심지어 읍내의 부유한 집안에서도 자주 그를 불러 병을 보게 했다고 한다.
이런 인물이 마을에서 차지하는 위치는 틀림없이 특별했다.
거의 모든 마을 사람들은 그에게 조금의 불경함도 보이지 않았다.
원래의 주인은 예전에 그저 어리숙한 소년이었고, 시야가 제한적이어서 많은 것들에 감흥이 없었다.
그러나 육청은 곰곰이 생각해보니 몇 가지 특이한 점을 발견했다.
예를 들어 기억 속에서 진 의사의 나이는 적지 않을 텐데도 그의 건강은 매우 튼튼해서, 자주 혼자서 깊은 산에 들어가 약초를 채집했다.
알아둘 것은, 이 세계의 깊은 산은 전생에서의 개발된 관광지가 아니라는 점이다.
진정한 험준한 산과 원시림이었다.
그 안에는 독충과 독사, 늑대와 호랑이 같은 맹수가 얼마나 많은지 모를 정도로 매우 위험했다.
경험이 풍부한 사냥꾼조차도 함부로 산림 깊숙이 들어가지 않았다.
진 의사가 노인임에도 이런 곳을 안전하게 출입할 수 있다는 것은 정말 특이한 일이었다.
육청은 그의 능력에 매우 호기심이 생겼다.
만약 그가 진 의사의 의술을 조금이라도 배울 수 있다면 좋을 것 같았다.
그의 이능은 만물의 기본 정보를 꿰뚫어 볼 수 있었다.
약재를 식별하는 데 사용하면 실패가 없을 것이다.
의술과는 그야말로 완벽한 조합이었다.
만약 그가 진 의사의 능력을 조금이라도 배울 수 있다면, 그와 연의 미래 생활에도 몇 가지 보장이 생길 것이다.
하지만 어떻게 해야 진 의사에게서 능력을 배울 수 있을까?
육청이 마음속으로 생각하고 있을 때, 눈꺼풀이 저절로 감기기 시작했다.
결국 몸이 약해서 피로감은 그의 의지로 저항할 수 없었다.
결국 잠들기 전에, 육청은 좋은 방법을 생각해 내지 못했다.
그러나 육청이 예상치 못했던 것은, 그가 진 의사에게 다가갈 방법을 생각하기도 전에 진 의사가 직접 찾아왔다는 것이다.
안락의자에 누워 육청이 잠들었을 때, 몽롱한 상태에서 누군가 말하는 소리를 듣는 것 같았고, 이어서 누군가 자신의 손을 잡는 느낌이 들었다.
그는 갑자기 깨어났다.
"육청, 네가 깼구나, 진 의사가 지금 너 병을 보고 계시네!"
우렁찬 목소리가 들렸다.
육청은 그 목소리가 꽤 익숙하게 들렸는데, 옆집 장씨 어르신의 목소리인 것 같아서 마음이 먼저 놓였다.
그리고 곧바로 또 정신이 들어 눈을 떴다.
진 의사?
고개를 돌려보니 두 노인이 옆에 있었는데, 한 명은 서 있고 한 명은 앉아 있었다.
앉아 있는 사람은 마른 체격에 인자한 얼굴로, 진 의사가 아니면 누구겠는가?
"움직이지 마, 내가 먼저 맥을 짚어볼게."
육청이 일어나려는 것을 보고 진 의사가 부드럽게 말했다.
육청은 즉시 움직이지 않았다.
이때야 그는 진 의사의 손이 그의 손목에 얹혀 있는 것을 발견했다.
아까 몽롱한 상태에서 누군가 그의 손을 잡는 느낌이 든 것은 바로 진 의사가 그의 맥을 짚고 있었던 것이다.
진 의사가 다시 눈을 감고 맥을 짚는 것을 보고 육청도 함부로 움직이지 않고, 얌전히 안락의자에 계속 누워 있을 수밖에 없었다.
진맥이 금방 끝나지 않을 것 같아서, 여유로운 틈에 육청은 이 약간 신비로운 진 의사를 살펴보기 시작했다.
첫인상은 노의사가 기억 속보다 더 온화하다는 것이었고, 마른 체형에 신선다운 기품이 느껴졌다.
보는 것만으로도 안심이 되는 느낌이었다.
다만 이때, 그의 얼굴이 심각하고 눈썹을 찌푸리고 있어서, 어려운 문제에 봉착한 것처럼 보였다.
육청이 조용히 잠시 진 의사를 살펴보다가, 갑자기 노의사의 몸에서 옅은 붉은 빛이 감도는 것을 보았다.
【진송청: 의술이 뛰어나고, 마음씨가 착하며, 존경받는 훌륭한 노의사.】
【수양: 연기유성, 후천내부경.】
이게 뭐지?!
육청의 눈이 갑자기 커졌다. 그것은 노의사의 몸에 감도는 옅은 붉은 빛 때문만이 아니라, 뒤에 나타난 설명 때문이기도 했다.
정신이 든 이후 이 시간 동안, 육청은 자신의 이능의 일부 규칙을 점차 파악하고 있었다.
평범한 물건은 이능으로 탐지했을 때 보통 회색 빛으로 나타났다.
약재 같은 특별한 것들은 흰 빛으로 나타났다.
하지만 사람들은 예외 없이 모두 흰 빛으로 나타났다. 적어도 그가 마을에서 만난 사람들은 모두 그랬다.
다만 나타나는 흰 빛의 강도는 달랐다. 성인이 가장 강했고, 청소년과 아이들이 그 다음, 노인들은 더 약했다.
육청은 이것이 사람의 정력이나 생명력과 관련이 있을 것이라고 추측했다.
일반적으로 성인의 정력이 가장 좋고, 노인의 정력이 가장 약하기 때문이다.
그러나 진 의사에게서 보인 반응은 그의 인식을 뒤엎었다.
나타난 것은 전에 없던 붉은 빛이었다!
더 중요한 것은 뒤에 나타난 설명의 내용이었다.
수양?
연기유성, 후천내부경?
이게 무슨 뜻일까? 혹시 그가 있는 세계는 그가 생각했던 화하국 고대와 비슷한 세계가 아니라, 더 신비롭고 수련이 가능한 특별한 세계일까?
육청의 마음은 갑작스러운 변화에 흔들렸다.
그가 계속 관찰하며 노의사에게서 더 많은 정보를 얻으려 할 때, 진 의사가 갑자기 눈을 떴다.
그는 육청의 혼란스럽고 놀란 표정을 보고 먼저 눈썹을 찌푸렸다가 이내 다시 풀었다.
부드럽게 위로하며 말했다. "두려워할 필요 없어, 나는 그저 네 맥을 짚어본 것뿐이야."
아까 자신이 맥을 짚을 때의 심각한 표정이 육청을 놀라게 했다고 오해한 것이다.
육청은 기회를 틈타 감정을 통제하고 약간 두려운 듯이 물었다. "진씨 할아버지, 제 병은 어떤가요, 다 나았나요?"
옆에 있던 장씨 어르신도 기대에 차서 진 의사를 바라보았다.
진 의사는 잠시 생각하더니 말했다. "그래, 네 병은 확실히 다 나았어. 아직 약간 허약하긴 하지만 제대로 관리만 하면 기본적으로 문제없을 거야."
"정말요? 그거 정말 잘됐네! 육청, 어서 빨리 진 의사께 감사드려야지. 노의사가 약을 써서 병을 치료해주지 않았다면, 넌 깨어나지도 못했을 거야!" 장씨 어르신이 기뻐하며 말했다.
"감사합니다, 진씨 할아버지."
육청은 안락의자에서 일어나 무릎을 꿇고 절을 하려 했다.
노의사가 자신에게 생명의 은혜를 베풀었기 때문이다.
그 약탕 한 그릇이 없었다면, 그는 기억 융합 기간을 버티지 못했을지도 모른다.
이것만으로도 한 번의 절을 받을 자격이 충분했다.
그러나 진 의사는 육청을 막았다. "그럴 필요 없다. 네가 깨어난 것은 네 운명 덕분이기도 해. 나는 그저 약간의 미력한 힘을 보탰을 뿐이야."
진 의사의 이 말은 겸손한 것이 아니었다.
사실 지금까지도 그는 마음속으로 매우 놀라고 있었다.
육청이 병으로 쓰러졌을 때, 그가 정말로 와서 진찰했었다.
당시 육청은 한기가 뼈에 사무치고, 숨이 가늘어 이미 병이 위독한 상태로, 마지막 숨만 남아있는 지경이었다.
진정한 의도의 성수라도 왔다면 구하기 어려울 정도였다.
의사로서의 인술을 품고, 그는 마지막으로 한 첩의 약을 지어 그 안에 귀한 약재를 많이 넣었다.
목적은 그저 사람의 도리를 다하고, 하늘의 뜻에 맡기는 것이었을 뿐이다.
그가 넣은 약재 중 일부는 도시의 귀족들이 예약한 것이었다.
이 때문에 그는 다음날 바로 산에 들어가 약초를 채집하여 부족한 것을 채울 수밖에 없었다.
육청이 이 고비를 넘기지 못할 것이라고 생각했는데, 약초를 채집해 돌아와 보니 마을 사람들이 모두 육청의 병이 나았다고 소문을 퍼뜨리고 있었다.
침대에서 일어나 걸을 수 있을 뿐만 아니라, 심지어 강가에 가서 물고기도 잡을 수 있다고 했다.
놀란 마음에 다른 것은 생각하지 않고 직접 와서 확인해보고 싶었다.
마당 밖에 도착했을 때, 마침 밭에서 일하고 돌아오는 장씨 어르신을 만나 두 사람이 함께 집에 들어왔다.
마을 사람들의 말이 과장되었을 거라고 생각했다.
이제 육청의 맥을 짚어본 후, 마을 사람들의 말에 거짓이 전혀 없다는 것을 알았다.
육청의 병은 정말로 깨끗이 나았다.
여전히 약간 허약한 것 외에는, 이전의 병증들이 모두 사라졌다.
이것은 진 의사를 매우 놀라게 했다.
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