บท 4: 제4장 동성애
그녀는 고개를 들지 않았지만, 남자의 시선이 자신의 몸에 잠시 머물렀다가 담담하게 "음"하고 대답하는 것을 어렴풋이 느낄 수 있었다.
그가 걸어가는 발소리가 들리자 지완은 몰래 한숨을 내쉬면서도 고개를 돌려 그 사촌오빠를 슬쩍 살펴보았다.
그는 정국공부의 세자이자, 대진국에서 가장 젊은 대리사경으로, 조정의 정삼품 고위 관료였다. 능력이 뛰어나 5년 전에는 소경에 불과했지만, 올해 대리사의 수장으로 승진했다. 황제의 총애를 받고 있다고 하니, 경성의 모든 규수들이 앞다투어 시집가고 싶어하는 인물이었다.
하지만 이런 하늘의 총아도 올해 스물다섯인데도 아직 아내를 맞이할 생각이 없었고, 측실조차 두지 않았다.
이모는 그의 혼인 문제로 늘 걱정했지만, 육담은 조금도 서두르지 않았다.
심지어 경성에는 육담이 남색을 좋아한다는 소문까지 돌았다...
이때, 육담의 발걸음이 갑자기 멈췄다.
지완은 그것을 보고 가슴이 덜컥 내려앉았다.
사촌오빠가 자신이 훔쳐보고 있는 걸 알아챈 건 아닐까?
이런 생각에 황급히 몸을 돌려 놀란 가슴을 진정시켰다.
처음 정국공부에 와서 이 사촌오빠를 만났을 때부터, 그녀는 마음속으로 그를 두려워했다.
특히 그가 자기 수양을 철저히 하고 예의를 중시하며 규칙을 매우 중요시한다는 말을 들은 후로는, 그의 앞에서 경솔하게 행동하지 않으려 더욱 조심했다.
매번 피할 수 있으면 피했다.
다행히 이 사촌오빠는 평소에 공무로 바빴고, 그녀도 요광각에 머무는 것을 좋아해서 둘이 마주칠 일이 거의 없었다. 이번에는 반년 동안 마주치지 않았는데, 어제 난원에서 마주친 데 이어 오늘 또 여기서 마주치게 될 줄은 몰랐다.
"어째서 이제야 돌아온 거니? 또 밤샘하며 사건을 처리했구나?"
이때 위씨의 목소리가 뒤에서 들려왔다.
이모가 오셨다.
지완은 안도의 한숨을 내쉬었다.
육담은 뒤에 있는 소녀에게서 시선을 거두고 차가운 입술을 살짝 굳히며 "네"라고 대답했다.
위씨는 눈썹을 찌푸리며 꾸짖었다. "젊다고 함부로 몸을 혹사하지 마라. 낮에 처리할 수는 없니? 아무리 튼튼한 몸이라도 그렇게 무리하면 견디지 못한다. 벌써 이틀 밤을 쉬지 않았지?"
"이 사건이 중요해서 황상께서 결과를 재촉하고 계십니다." 육담이 간단히 설명했다.
위씨는 한숨을 쉬었다. "알았다, 어서 가서 쉬어라. 먼저 뭐라도 먹고 자거라."
"알겠습니다."
육담이 멀어지자 지완은 다가오는 위씨에게 절을 하며 "이모님"이라고 인사했다.
위씨의 얼굴에 미소가 번지며 그녀의 손을 잡고 토닥였다. "우리 가자꾸나."
"네, 이모님." 지완은 순종적으로 대답했다.
위씨는 그녀의 모습을 보며 흐뭇해했다. "역시 규수가 좋구나. 네 사촌오빠처럼 온종일 대리사에만 있고 집에 거의 오지 않는 것과는 달라."
"사촌오빠는 황상의 총애를 받고 계시잖아요." 지완이 말했다.
이 말에 위씨는 꽤 자랑스러워했다.
비록 아들이 그녀와 함께할 시간이 극히 적었지만, 이 아들은 어릴 때부터 총명하고 진취적이어서 이제 겨우 스물다섯에 대리사경이 되었으니, 얼마나 많은 사람들이 그녀가 좋은 아들을 낳은 것을 부러워하는지 모른다.
"자, 가자. 진보헌에 가서 예쁜 장신구를 좀 골라보자." 위씨가 즐겁게 말했다.
지완은 놀랐다.
장신구를 고른다고?
이모가 오늘 자신을 데리고 나가는 것은 신랑감을 만나보기 위해서라고 생각했는데.
지완은 마음이 조금 실망스러워 더 이상 외출하고 싶지 않았다. "이모님, 저에게 사주신 장신구가 이미 충분해요. 더 이상 사지 마세요."
위씨가 웃으며 말했다. "여자아이가 어찌 옷과 장신구가 많다고 생각하겠니? 전혀 많지 않아. 그 오래된 것들은 이제 그만 착용하고, 요즘 유행하는 것들을 골라보자. 며칠 후 저택에서 꽃구경 연회를 열 생각인데, 경성의 모든 젊은이들을 초대할 거란다. 너는 예쁘게 차려입어서 모두에게 보여줘야 해."
지완은 이 말에 눈썹을 살짝 움직였다.
꽃구경 연회?
요즘 부인들이 꽃구경 연회를 개최하는 것은 대개 집안의 젊은이들에게 배우자를 고르기 위함이었다.
이모가 이번에 꽃구경 연회를 개최하는 것은 단순히 그녀에게 신랑감을 고르는 것만이 아닐 것이다.
사촌오빠의 혼사도 아직 결정되지 않았으니까.
지완은 더 이상 거절하지 않았다. "감사합니다, 이모님."
위씨는 지완을 데리고 먼저 진보헌에 가서 유행하는 장신구를 고르고, 다시 경성에서 가장 유명한 수놓는 곳에 가서 최신 스타일의 의복을 골랐다.
지완의 옷을 다 고른 후, 위씨는 남성용 옷 한 벌을 들고 지완에게 보여주었다.
"완아, 이 옷을 네 사촌오빠가 입으면 어떨까?"
그것은 달빛처럼 흰 넓은 도포로, 옷깃과 소매 끝에 금실로 대나무 잎이 수놓아져 있어 매우 품위 있고 우아해 보였다.
지완은 오늘 아침 사촌오빠를 만났을 때 그가 짙은 남색 관포를 입고 있었던 것을 떠올렸다. 당시 그의 모습은 위엄 있고 장중했다.
사촌오빠가 달빛처럼 흰 옷을 입었을 때 어떤 모습일지 상상이 잘 안 됐지만, 사촌오빠는 용모가 준수하니 분명 나쁘지 않을 것이라고 생각하며 대답했다. "괜찮을 것 같아요."
위씨는 고개를 끄덕였다. "나도 괜찮을 것 같다고 생각해." 그녀는 이어서 불평했다. "네 사촌오빠는 평소에 관복만 입고, 평상복을 입는 경우가 거의 없어. 옷을 만들어줘도 항상 미루기만 하지. 이제 그만, 이걸로 정하자."
이런저런 일로 시간을 보내다 보니 정오가 되었다.
두 사람은 백미루에서 점심을 먹었다.
정국공부로 돌아왔을 때는 이미 오후였다.
반나절을 돌아다녀서 지완은 다리가 아팠고, 요광각에 돌아오자마자 신발을 벗고 침상에 누워 일어나기 싫어했다.
상아가 사 온 옷과 장신구를 정리한 뒤 고개를 돌려보니 주인이 이미 잠들어 있었다.
상아는 미소를 지으며 고개를 저었다. 얇은 이불을 가져와 그녀의 몸 위에 덮어주고 문을 닫고 나갔다.
지완이 꿈속으로 빠져들자, 자신이 서재에 와 있는 것을 발견했다.
서재는 매우 넓었고, 사방의 벽에는 거대한 책장이 있어 그 위에 책들이 가득했다.
큰 책상 뒤에는 한 남자가 앉아서 잠들어 있었다.
그녀는 잠시 그 자리에 서 있다가 책상으로 다가가 고개를 숙여 남자의 얼굴을 보려고 했다. 갑자기 잠들어 있던 남자가 움직였고, 그녀가 자세히 보기도 전에 힘센 팔이 그녀의 허리를 단단히 감싸 자신의 무릎 위로 끌어당겼다.
"왔구나." 남자의 어조는 친숙했지만, 감출 수 없는 피로가 묻어났다.
지완은 눈을 깜빡이며 "많이 피곤해?"라고 물었다.
"응." 남자는 낮은 목소리로 대답했다.
지완은 잠시 머뭇거리다가 갑자기 손을 뻗어 남자의 얼굴을 만져보려고 했다.
그의 얼굴이 잘 보이지 않았으니, 만져보는 것쯤은 괜찮지 않을까?
하지만 손을 내밀자마자 남자에게 붙잡히고 말았다. 남자의 목소리가 약간 가라앉았다. "무례하구나!"
지완은 입술을 삐죽였다. 이 남자가 정말 너무하다고 생각했다.
지난번에는 그가 그녀의 옷고름을 풀었다. 비록 결국엔 그녀의 옷을 벗기지 않고 그저 그녀를 꼭 안기만 했지만, 그것도 충분히 과한 행동이었다.
그런데 지금 그녀가 그의 얼굴을 만져보려고 하는데도 허락하지 않는다니.
지완은 화가 나서 남자에게서 벗어나 일어섰다. "그럼 날 안지 마."
남자는 눈썹을 살짝 치켜올리며 "화났어?"라고 물었다.
"맞아!" 지완은 허리에 양손을 얹고 응석부리는 목소리로 말했다.
그녀는 상대방이 자신의 얼굴을 볼 수 있는지 알 수 없었지만, 어차피 이건 그녀의 꿈이니 하고 싶은 대로 하면 됐다.
남자는 그녀의 모습을 보고 낮게 웃었지만, 그녀를 응석받이로 두고 싶지는 않은 듯했다. 옆에 있던 책을 집어 들고 읽기 시작했고, 더 이상 그녀에게 신경 쓰지 않았다.
이 모습을 본 지완은 분통이 터졌다.
이건 그녀의 꿈인데, 그가 뭐라고 이렇게 거만한 거지?
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