บท 4: 4장 새 도자기가 옛 도자기보다 나아
부연회가 음악 프로그램에 수천만을 투자한 사실이 곧 전파되었다.
부씨 그룹 사장의 투자 방향은 항상 투자계의 풍향계였다. 부연회가 투자한 프로젝트는 한 번도 손해를 본 적이 없었기 때문이다.
그는 해성 투자계의 신화였고, 많은 사람들은 그의 뒤만 따라 투자해도 돈방석에 앉을 수 있었다.
남영희는 휴대폰에 뜬 뉴스를 보며 웃음밖에 나오지 않았다.
이번에는 부연회를 뒤따라 투자한 사람들이 아마도 실망하게 될 것이다.
누가 알았겠는가, 부연회가 투자 천재일 뿐만 아니라 연애에 빠진 사람이라는 것을!
하지만 그녀가 예상하지 못한 것은, 부연회가 그녀를 부씨 저택에 데려가겠다고 고집한다는 점이었다.
계단을 내려가 익숙한 검은색 마이바흐를 보았을 때, 남영희는 미간을 찌푸렸다.
"남영희 아가씨..." 부연회의 비서가 차 앞에 서서 신사적으로 차문을 열어주었고, 옆에는 경호원들이 일렬로 서서 길을 꽉 막고 있었다.
차에 탑승한 남영희는 가슴에 큰 돌덩이가 얹힌 것 같았다. "부연회는 어디 있어?"
"부 선생님은 허씨 아가씨를 데리러 가셨습니다." 비서는 숨기지 않았다.
남영희는 냉소를 지으며 위가 메스꺼웠다. "몸이 좋지 않아. 병원에 데려다줘."
"죄송합니다, 남영희 아가씨. 이것은 부 선생님의 지시입니다. 지금은 부씨 저택으로만 가실 수 있습니다."
남영희는 불쾌함을 참으며 조용히 뒷좌석에 기대었고, 그녀의 맑은 눈에는 피로가 가득했다.
...
부씨 저택은 시내에서 가장 가까운 산에 위치해 있었다. 앞에는 물이 있고 뒤에는 산이 있어 겨울에는 따뜻하고 여름에는 시원하며 경치가 뛰어났다.
별장 안에서 장수란은 막 최신 연예 소식을 보고 있었다.
"장씨 부인, 당신 아들이 삼천만을 투자했는데, 누군가를 키우기 위한 거라던데요."
"누가 삼천만이나 될 만큼 가치가 있겠어요? 여우 같은 여자에게 홀린 건 아닌가요?"
장수란 옆에 앉은 다른 부인들이 한마디씩 수다를 떨었다.
그들이 오늘 온 목적은 장수란의 생일을 축하하는 것뿐만 아니라, 부연회가 정말로 프로그램에 삼천만을 투자했는지 확인하기 위함이었다.
장수란의 얼굴이 못마땅해 보였다.
부연회가 한 프로그램에 삼천만을 투자한 일은 그녀도 알고 있었다.
정말 투자만 했다면 괜찮았겠지만, 하필이면 누군가를 위해서였다니.
"남영희도 그 프로그램에 지원했다고 들었는데..."
그때, 집사가 문을 두드렸다. "부인, 남영희 아가씨가 오셨습니다."
분위기가 조용해졌다.
잠시 후, 남영희가 들어왔다.
선물을 들고 우아한 자태로, 아름답고 당당했다.
부유한 부인들의 시선이 모두 남영희에게 쏠렸고, 그들의 눈에는 부러움이 가득했다.
남영희는 몸에 딱 맞는 신중식 치파오를 입고 머리는 단정하게 올렸으며, 몸매는 잘 드러났고 담백하면서도 약간의 섹시함을 풍겼다.
게다가 그녀의 이목구비는 매우 강렬했고, 외모와 골상 모두 흠잡을 데가 없었다.
이런 용모는 일상생활에서는 물론이고 연예계에서도 보기 드물었다.
아쉽게도 연애에 빠진 사람이었다.
"왔구나." 그녀를 보자 장수란의 표정이 조금 나아졌다.
남영희는 손에 든 선물을 그녀에게 건넸다. "아주머니, 생일 선물이에요."
장수란은 무덤덤하게 선물을 받았다. "주방에 요리 재료는 다 준비되어 있어."
남영희는 눈을 내리깔았고, 긴 속눈썹이 가볍게 떨렸다. "요리법은 이미 조씨 아주머니에게 보냈어요. 잘 해내실 거라 믿어요."
그녀의 맑은 목소리가 온 거실에 울려퍼졌다.
"네가 안 하겠다고?" 장수란은 눈썹을 찌푸리며 순간 반응하지 못했다.
그녀는 남영희가 어딘가 달라진 것을 분명히 느꼈다.
예전이라면 남영희는 절대 그녀를 거스르지 않았을 것이다.
식사 한 끼는 물론, 그녀가 한밤중에 배가 고프다고 해도 남영희는 조금의 망설임도 없이 일어나 요리했을 것이다.
"영희야, 어디 불편한 데라도 있니?" 장수란의 목소리가 부드러워졌다.
비록 그녀는 남영희를 마음에 들어하지 않았지만, 그녀의 요리 솜씨는 매우 좋아했다.
이 몇 년간 남영희의 헌신을 지켜봤기에, 만약 남영희의 집안 배경이 조금 더 좋았다면 부가에 들어오는 것도 받아들일 수 있었을 것이다.
하지만 남영희의 집안 형편은 너무 좋지 않았다...
남영희는 장수란의 눈에 담긴 아쉬움을 보며 가슴이 꽉 막히는 듯했다.
그녀는 장수란의 의도를 알고 있었다.
예전에는 그녀도 계급을 뛰어넘어 부연회와 함께 할 수 있다고 기대했지만, 이제는 다 깨달았다.
어떤 사람은 계급을 넘어 그와 함께 할 수 있겠지만, 그 사람은 자신이 아니었다.
"연회가 어떤 음악 프로그램에 삼천만을 투자했다고 들었어." 장수란은 미소를 지으며 말했다. "영희야, 무슨 일인지 알고 있니?"
남영희는 입꼬리를 살짝 올렸다.
무슨 일이겠는가, 부연회가 허혜성을 키우고 싶어 하는데, 누가 막을 수 있을까.
"네가 이 프로그램에 참가했다는 것도 알아." 장수란은 의미심장한 눈빛으로 그녀를 바라보았다. "이 돈, 네가 연회에게 투자하라고 한 거야?"
"너는 예쁘고, 연예계에 들어가고 싶다면 여러 방법이 있을 텐데, 아직 들어가지도 않았는데 연회에게 돈을 쓰게 하다니. 부가의 자산이 아무리 많아도 네가 쓰기엔 모자랄 거야."
"수란 말이 맞아. 남영희 아가씨, 아직 부가의 대문도 들어오지 않았는데 이렇게 부가의 돈을 쓰면, 소문이 나면 좋지 않아."
"맞아요, 나중에 이 일이 알려지면 가정교육이 안 됐다고 생각할 거예요."
...
장수란 주변의 부인들이 한마디씩 거들었고, 그들의 말은 직설적이고 듣기 싫었다.
결국, 그들은 모두 남영희를 무시하고 있었다.
남영희가 몇 년 동안 뻔뻔하게 한 사람을 쫓아다녔으니, 부가의 대문은커녕 해성의 조금이라도 부유한 집안에 들어가는 것조차 허락받지 못할 것이라고 생각했다.
장수란은 남영희 앞으로 다가가 여전히 고압적인 태도로 말했다. "오늘 여기 온 사람들은 모두 내 친구들이야. 그들이 네 요리를 맛보고 싶어 해. 먼저 주방에 가서 준비하고, 연회가 오면 투자 문제에 대해 자세히 이야기하자."
장수란은 남영희가 어쩌면 삐져 있는 것일 수도 있지만, 그것이 오래 가지는 않을 거라고 생각했다.
남영희는 입꼬리를 들어올리며 반짝이는 눈빛으로 말했다. "죄송해요 아주머니, 저는 요리하고 싶지 않아요. 앞으로도 하지 않을 거예요."
장수란은 미간을 찌푸리며 마치 처음 남영희를 본 것처럼 자세히 살펴보았다.
확실히 예전과 달랐다.
하지만 어떤 점이 다른지 말로 표현하기는 어려웠다.
오늘은 자신의 생일이었고, 남영희가 아무리 그래도 자신의 체면을 생각해 줘야 하는데, 오늘의 남영희는 마음을 굳힌 듯 누구의 체면도 세워주고 싶지 않아 보였다.
만약 남영희가 오늘 요리를 하지 않는다면, 그것은 완전히 그녀의 체면을 구기는 일이 될 것이다.
장수란이 막 그녀를 나무라려던 찰나, 자석같이 매력적인 "엄마"라는 소리에 방해받았다.
공기가 잠시 고요해졌다.
부연회가 들어왔고, 그의 걸음걸이는 자유분방했다.
그는 키가 크고 이목구비가 뚜렷했으며, 셔츠는 단추를 몇 개만 채웠고, 복근이 은근히 드러나 보였다. 나른하면서도 활기가 넘쳤다.
"무슨 일이에요? 누가 또 엄마를 화나게 했나요?" 부연회는 여전히 미소를 지으며 뒤에 있는 여자를 힐끗 보았다.
허혜성은 깊게 숨을 들이쉬고 나서야 몸을 앞으로 내밀 용기가 생겼다.
"아주머니... 생일 축하드려요. 이건 제가 가져온 선물이에요..." 허혜성이 선물을 내밀며 용기를 내어 장수란을 바라보았고, 그 순간 남영희도 보였다.
허혜성의 표정이 순간 굳어졌다. "남영희 언니, 안 온다고 하지 않았어요?"
남영희는 별다른 표정을 짓지 않았다.
"연회야, 이 사람이 누구니?" 장수란은 선물을 받지 않고 날카로운 눈빛으로 허혜성을 훑어보았다.
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