บท 2: 2장 천강 여신
차는 길 위에서 천천히 달리고 있었다.
"아가씨, 강성시의 시존과 강성의 상권에서 당신을 저녁에 초대했습니다." 이때, 안약설 옆의 비서가 갑자기 말했다.
안약설은 평소의 냉담함을 되찾았다.
그녀는 차갑게 말했다. "전부 거절해. 먼저 진옥을 병원으로 데려가."
비서는 입을 열었다가, 억지 웃음을 지으며 말했다. "아가씨, 당신... 설마 이런 무능한 남자와 결혼할 생각은 아니겠죠..."
이 말을 듣자, 안여설의 눈에 순간 차가운 기색이 스쳤다.
"내가 어떻게 하는지, 너한테 보고해야 하나?" 안약설이 차갑게 말했다.
비서의 얼굴 색이 급격히 변했고, 그는 서둘러 자신의 뺨을 때리며 말했다. "아가씨, 제가... 말이 많았습니다."
말을 마친 후, 안약설은 옥 같은 손으로 입을 막고 격렬하게 기침을 시작했다.
"아가씨, 약을 드실 시간이에요..." 옆의 비서가 서둘러 상기시켰다.
"운전해." 하지만 안약설은 그의 말을 전혀 신경 쓰지 않고, 무표정하게 명령을 내렸다.
차는 병원을 향해 달려갔다.
그리고 의식을 잃은 진옥은 마치 꿈을 꾸는 듯했다.
꿈 속에서는 끝이 보이지 않는 어둠이 펼쳐져 있었다.
그리고 이 어둠 속에서, 한 남자가 차갑게 진옥을 바라보고 있었다.
그는 위엄 있는 체격에 천하를 호령하는 기세가 있었으며, 마치 진신이 하강한 듯했다! 사람들이 절로 경배하고 싶게 만드는 모습이었다!
"이... 이게 어디야? 너는 또 누구지?" 진옥이 약간 당황하며 말했다.
그 남자는 몸을 돌려, 차갑게 진옥을 바라보았다.
"정말 생각지도 못했어, 내 아들이 이렇게 무능할 줄은." 그 남자가 차갑게 말했다.
아들?
이 말을 들으니, 진옥의 심장이 마치 뭔가에 세게 찔린 듯했다!
어릴 때부터 진옥은 한 번도 자신의 부모를 만난 적이 없었다!
친정에 대해서는 더욱 갈망하면서도 닿을 수 없는 것이었다!
눈앞의 이 남자는 진옥이 한 번도 본 적이 없었지만, 어딘지 모르게 친근감이 느껴졌다!
"당신... 당신이 내 아버지인가요? 아빠, 너무 보고 싶었어요..." 진옥은 급하게 손을 내밀어 자신의 아버지를 만지려 했다.
하지만 그의 손은 그냥 통과해 버렸다.
"서른 살, 남자의 이립지년이다. 내 전승을 이제 너에게 맡긴다." 그 남자가 차갑게 입을 열었다.
"네가 쓸모없는 자라면, 안씨 집안이 평생 너를 먹여 살릴 것이고, 난 평생 널 만나지 않을 것이다."
"네가 출세한다면, 이 세상에는 널 막을 수 있는 것이 없을 것이다!"
"너와 만날 날을 기대하고 있다."
이 말을 마치자, 눈앞의 광경이 사라지기 시작했다.
진옥은 미친 듯이 소리쳤다. "아빠, 가지 마세요, 아빠!!"
하지만 진옥이 아무리 소리쳐도, 광경이 사라지는 것을 막을 수 없었다.
진옥은 비통했다. 그는 퍽 하고 땅에 무릎을 꿇고, 두 눈에 눈물이 고인 채, 고통스러워했다.
그는 꿈에서도 자신의 친부모를 만나고 싶었고, 다른 사람들처럼 자신의 속상함을 털어놓고 싶었다.
하지만, 그가 무엇을 해도, 눈앞의 광경이 무너지는 것을 막을 수 없었다.
곧, 이상한 기억이 진옥의 뇌리에 들어왔다!
의학성술, 수선의 방법, 고금의 현술...
그의 단전에는 더욱이 옥빛의 기운이 서서히 흐르고 있었다.
진옥이 반응하기도 전에, 그의 눈앞이 캄캄해졌다.
그가 다시 깨어났을 때, 이미 커다란 더블 베드 위에 누워있었다.
그의 앞에는 긴 머리카락이 흩날리고 다리가 길쭉한 소녀가 있었다.
"깨어났어?" 안약설이 진옥을 위아래로 훑어보며, 마치 진옥을 꿰뚫어보려는 듯했다.
진옥은 황급히 침대에서 일어나, 약간 긴장하며 말했다. "너... 넌 누구야?"
안약설은 자신의 신분을 서둘러 드러내고 싶지 않은 듯했다, 그래서 말했다. "내 이름은 약설이야, 네가 길에서 쓰러져서, 내가 그냥 너를 구했어."
"하지만 이상한 건... 의사가 너는 아무 문제가 없다고 하더라." 안약설이 눈을 깜빡이며, 이 남자에게 호기심을 갖는 듯했다.
진옥은 미간을 살짝 찡그리며, 낮게 중얼거렸다. "아까 그게 꿈이 아니었나?"
이 생각에, 진옥은 황급히 눈을 감았다.
과연! 그 기억은 여전히 있었다! 마치 자신과 융합하고 있는 듯했다!
그리고 단전의 기운도 전혀 사라지지 않았다!
"정말로... 정말이었어!" 진옥의 절망적인 마음에 희망이 피어올랐다!
의학성전, 수선비술... 이들은 모두 진옥이 현재의 궁지에서 완전히 벗어나게 할 수 있었다!
"내가 널 구했는데, 고맙단 인사도 할 생각이 없어? 정말 예의 없는 녀석이네." 안약설이 눈을 홱 치며 말했다.
진옥은 그제야 정신을 차리고, 황급히 일어나 안약설에게 인사하며, 약간 어색하게 말했다. "약... 약설 아가씨, 저를 구해주셔서 감사합니다..."
진옥의 이런 어색한 모습을 보고, 안약설은 "푸하" 하고 웃음을 터뜨렸다.
왜인지 모르겠지만, 그녀는 갑자기 눈앞의 이 바보 같은 남자가 좀 귀엽다고 느꼈다.
"됐어, 농담이었어." 안약설이 손을 흔들었다.
말을 마친 후, 안약설은 다시 입을 가리고 격렬하게 기침을 시작했다.
바로 그때, 밖에서 의사처럼 생긴 남자가 들어왔다.
"아가씨, 약 드실 시간입니다." 이 의사가 의료상자를 들고 말했다.
안약설이 고개를 끄덕였다.
탁자 위에는 이미 온수가 준비되어 있었고, 그 의사도 탁자 가득 약을 꺼내놓았다.
진옥은 눈앞의 안약설을 바라보며, 갑자기 무수한 의학성전이 떠올랐다.
이는 진옥을 은근히 흥분시켰다.
그는 잠시 고민하다가, 결국 앞으로 나아가 말했다. "약설 아가씨, 혹시 몸이 불편하신가요?"
안약설은 진옥을 한번 흘겨보고는, 무심코 말했다. "응, 천식이야, 어릴 때부터 있었어."
천식!
진옥의 머릿속에 순간적으로 치료 방법이 떠올랐다!
하지만 오랜 세월의 자기비하로 인해, 진옥은 입을 열 용기가 없었다.
그는 그저 그곳에 서서, 안약설이 탁자 위의 모든 약을 먹는 것을 지켜보았다.
하지만 약을 먹은 후에도, 안약설의 증상은 전혀 나아지지 않았다.
진옥은 이 광경을 보며, 깊게 심호흡을 하고 용기를 내어 앞으로 나아가 말했다. "약설 아가씨, 제가 한번 시도해 봐도 될까요? 아마 제가 당신의 병을 치료할 수 있을지도 모릅니다."
이 말을 듣고, 안약설의 아름다운 눈에 놀라움이 스쳤다.
그 후, 그녀는 웃으며 말했다. "나는 천식이야, 치료할 수 없어, 이 도리를 네가 모를 리 없잖아?"
진옥은 서둘러 설명했다. "어떻게 설명해야 할지 모르겠지만... 그래도 한번 시도해보고 싶어요, 어쩌면 가능할지도..."
이에 안약설은 미간을 찌푸렸다.
그녀 옆의 의사는 더욱 비웃으며 말했다. "꼬마야, 넌 의사도 아닌데, 뭘로 병을 치료한다는 거지?"
진옥은 즉시 얼굴이 붉어졌고, 약간 당혹스러워 보였다.
"너 같은 녀석, 많이 봤어, 결국 우리 아가씨가 예쁘니까 이득을 보려는 거잖아?" 그 의사가 계속 말했다.
"내 추측이 틀리지 않다면, 네 치료 방법은 혹시 피부 접촉이 필요한 거 아니야?"
진옥은 입을 열었다가, 버티며 말했다. "사실 필요해..."
"하하하, 아가씨, 보셨죠? 이 녀석은 그저 음흉하고 무능한 놈일 뿐입니다." 의사가 차갑게 비웃었다.
안약설의 표정은 다소 차가워졌다.
그녀는 진옥을 바라보며 말했다. "내게 함부로 하면 어떤 결과가 생길지 알아?"
진옥은 서둘러 해명했다. "아... 아닙니다, 정말 당신을 이용하려는 게 아니에요, 정말로 당신의 병을 치료할 수 있어요!"
"정말 웃기네." 그 의사가 코웃음 치며 말했다.
"천식은 큰 병은 아니지만, 항상 만성병의 난제였고, 치료할 방법이 전혀 없어요! 아가씨, 이 녀석의 손을 자르고 내쫓는 것이 좋을 것 같습니다!" 그 의사가 차갑게 말했다.
하지만 안약설은 아무 말도 하지 않았다.
그녀는 진옥을 위아래로 살펴보며, 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.
"네게 한 번의 기회를 주지." 마침내, 안약설이 입을 열었다.
"하지만, 효과가 없다면, 넌 비참한 꼴을 당할 거야." 안약설이 눈을 깜빡이며 말했다.
진옥도 이 안약설이 만만치 않다는 걸 알아챘지만, 지금의 진옥은 자신감으로 가득 찼다.
그는 또한 머릿속의 의학성전이 과연 진짜인지 시험해보고 싶어 참을 수 없었다.
"좋아요!" 진옥은 힘주어 고개를 끄덕였다.
"아가씨, 정말 그를 믿으시는 건가요? 그는 분명히..."
"입 닥쳐!" 그 의사가 뭔가 더 말하려 했지만, 안약설의 큰 꾸짖음에 멈춰졌다.
의사는 즉시 입을 다물었고, 불만이 있었지만, 얌전히 한쪽으로 물러났다.
"어떻게 협조하면 될까, 진 의사?" 안약설이 약간 장난스럽게 말했다.
진옥은 얼굴이 붉어졌고, 작은 목소리로 말했다. "제... 제가 손을 당신의 가슴에 올려야 합니다..."
이 말을 마치자, 진옥의 얼굴은 이미 목까지 붉어졌다.
고개를 숙여 보니, 안약설의 가슴은 하얀 설원 같았고, 아름다운 풍경이었다.
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