마님은 항상 무기력해
นักเขียน: Looking Back in the Snow© WebNovel
บท 1: 제0001장 후궁은 하나의 전장이다
"당신도 다른 사람들을 조금은 배워보세요. 지난달 박 보림이 어화원에서 황상을 만났는데, 지금은 정말 총애를 받고 있어요. 이번 달에 벌써 세 번이나 모셨다고요." 자예가 투덜거렸다.
"내가 그녀를 배워서 뭐하겠어? 더운 날씨에 어화원에서 춤을 춰? 일사병 걸릴까 봐 걱정돼." 심초류는 부드럽고 조용한 목소리로 말하며, 별로 신경 쓰지 않는 듯했다.
"그럼 육 보림을 배워보세요. 수놓은 작품을 황후 마님께 드려서, 마님께서 황상을 모실 기회를 몇 번 주선해주셨대요."
"내가 자수를 못하는 거 네가 모르니? 얼마나 힘든데, 자수하다 눈이 멀어버릴 거야." 심초류는 여전히 신경 쓰지 않았다.
"그럼 녕 재인을 배워보세요, 글씨를 정말 잘 쓰시는데..."
"알았어, 알았어, 시간이 다 됐으니 빨리 내 머리를 빗겨줘." 심초류는 한숨을 쉬었다. "네가 어떻게 매일 같은 얘기를 반복하는데도 질리지 않는 거야? 나도 황상을 많이 모시진 않았지만 보림이잖아? 뭘 그렇게 조급해하니?"
"하지만 벌써 입궁한 지 1년이 넘었잖아요! 마님은 입궁할 때부터 보림이셨고, 그들보다 더 나은 위치였어요. 지금은 그들도 따라잡았다구요!" 자예가 말하면서도, 손놀림은 좀 더 빨라졌다.
"황상의 후궁에는 그렇게 많은 사람들이 있는데, 내가 그들 모두를 넘어서야 한다고 생각하니? 나는 입궁할 때부터 팔품이었어, 뭐가 급해?"
"그건 당연히 집안 때문이잖아요!" 자예가 초조해했다.
심초류는 부드럽게 웃었다. "네가 그걸 안다면 됐어. 원래 차분한 성격인데, 입궁한 지 1년 넘어서 왜 이렇게 조급해졌어? 내가 입궁 초기에 그들보다 나았다면, 앞으로도 크게 뒤처지지는 않을 거야. 뭐가 급해?" 심초류는 화장이 끝난 것을 보고 귀걸이 한 쌍을 달았다. "가자, 황후 마님께 문안인사가 중요하니까."
거주지가 멀고 가마도 탈 수 없어서, 심초류는 시녀 자예를 데리고 걸어가야만 했다.
문을 나서자 요 보림을 만났는데, 그녀는 잠저에서 올라온 사람으로, 현재 후궁 빈비들 중에서 가장 나이가 많았다. 황제보다도 두 살이 더 많아 올해 스물여섯이었다.
비록 스물여섯이 그리 나이가 많아 보이지 않을 수 있지만, 후궁에서는 총애도 없고 자식도 없으며 친정의 지원도 없는 상황이라면, 이것은 이미 평생의 결과가 정해진 것이나 마찬가지였다.
두 사람은 서로 인사를 나눈 후, 함께 황후궁으로 향했다.
봉조궁은 황궁 중축선에 있었고, 그들이 거주하는 취운헌은 황궁 후궁의 동남쪽 구석에 있어서, 문안인사를 가는 길은 정말 가까운 거리가 아니었다.
"동생, 들었어? 어젯밤에 한바탕 소동이 있었대." 요 보림이 웃으며 말했다.
"무슨 일이에요? 어제 난 죽은 듯이 자서 아무 소리도 못 들었어요." 심초류가 호기심을 보였다.
"어제 황상께서 박 첩어의 백로각에 묵으셨잖아. 한밤중에 조 미인이 태의를 불러, 복통과 어지럼증이 있다고 했는데, 알고 보니 임신을 한 거래. 한밤중에 황상을 추수각으로 모셨지. 그러니 박 첩어가 얼마나 화가 났겠어. 봐, 오늘 아침 문안인사 때 볼 만한 구경거리가 생겼네."
심초류는 웃으며 말했다. "정말 좋은 구경거리네요. 조 미인은 복이 많은 사람이군요."
"그렇지, 하지만 박 첩어와 조 미인은 이제 확실히 원수가 됐어." 요 보림이 웃으며 말했다.
심초류는 말없이 고개를 끄덕였다.
그렇지, 임신은 큰일이지만, 이 후궁에서는 가로채이는 것도 큰일이니까.
첩어는 사품이고, 미인은 오품인데, 둘 다 독자적인 각을 쓸 수 있었다.
하지만 미인은 한 등급 낮기 때문에, 임신했다고 해도 한밤중에 황상을 놀라게 할 정도는 아니었다. 이는 총애를 받아 교만해진 것이거나, 일부러 그런 것이 틀림없었다.
하지만 황상의 후궁에는 자식이 극히 적었고, 이제 조 미인이 아이를 가졌으니, 만약 아이가 태어난다면 위가 올라가고, 그때는 첩어가 되어 자식도 있으니 너무 어렵지는 않을 것이다.
다만 박 첩어는 총애를 받는 편이었고, 조 미인은 황상을 모시는 일이 많지 않았다.
"그나저나, 의비 마님은 항상 총애를 받는데도 아직 임신을 하지 못했네." 요 보림이 작은 목소리로 말했다.
심초류는 고개를 끄덕였다. 그렇지, 의비가 황상이 가장 총애하는 비자였다. 비록 이품 비위에 불과했지만, 즉위 직후에 봉해졌다.
두 사람이 봉조궁에 도착했을 때, 일찍도 늦지도 않았고, 뒤에도 아직 오지 않은 사람들이 있었다.
그들 둘은 그저 보림일 뿐이고 총애도 받지 못했으며, 게다가 오늘의 주인공도 그들이 아니었기에, 사람들은 예의바른 인사만 나누고, 예를 받아야 할 사람은 받고, 예를 돌려줘야 할 사람은 돌려주는 것으로 끝냈다.
구빈 서열에 속하는 하 수의와 송 수용이 도착하자, 비로소 분위기가 활기를 띠기 시작했다.
하 수의는 말이 많았는데, 심초류는 그녀가 말이 너무 많아서 황상이 그녀를 별로 좋아하지 않는 것이 아닌가 하고 항상 의심했다. 그렇지 않으면 대공주를 낳았고, 대공주도 잘 지내는데, 그녀가 구빈 중 하나에 불과하다는 것이 이상했다. 심지어 구빈의 수석도 아니었다.
"아이고, 오늘 내가 늦지 않았네." 그녀가 웃으며 말했다.
모두 일어나 그녀에게 인사했다.
"박 첩어, 어젯밤 잘 잤어요?" 하 수의가 자리에 앉자마자 오늘의 주인공 중 한 명에게 물었다.
이건 정말 불편한 주제를 들추는 것이었다. 누구도 직접적으로 자극하지 않았는데, 그녀가 바로 물어본 것이다.
하지만 방금 도착한 사람들 중에 박 첩어보다 지위가 높은 사람이 없었기 때문에, 아무도 직접적으로 말할 수 없었다.
"수의 마님의 관심에 감사드립니다. 신첩은 아주 좋습니다." 박 첩어는 하 수의를 깔보는 듯했다.
사실, 후궁에서 현재 가장 총애받는 세 사람은, 첫째가 의비였다. 그녀는 유일하게 칭호를 가진 이품 비위였다.
둘째는 박 첩어였고, 그 다음으로 녕 재인이었다.
황상이 찾아오지 않는 하 수의와 비교하면, 박 첩어는 전혀 뒤지지 않았다.
"숙비 마님께서 오셨습니다." 누군가 소리쳤다.
모두 서둘러 일어나 인사를 드렸다.
풍 숙비는 황후 다음으로 높은 후궁의 여인으로, 일품 비위였다. 귀현숙덕 네 가지 위치 중에서, 현재는 그녀 한 명뿐이었다.
하지만 그녀의 신분은 달랐고, 또한 황상의 유일한 황자인 이황자를 두고 있어서, 당연히 높은 지위를 갖지 않을 수 없었다.
그러나 총애의 측면에서는, 그녀도 하 수의보다 나을 게 없었다.
그 직후, 의비가 도착했다.
의비는 타고난 미모를 지녔다. 가을 물 같은 눈동자, 버들잎 눈썹. 바람에 흔들리는 버드나무 같은 몸매, 눈처럼 하얗고 옥같은 피부. 풍정과 아름다움을 모두 갖추었다.
특히 그녀는 거문고를 매우 잘 연주했고, 호남풍이라는 아름다운 이름도 가지고 있었다.
음, 솔직히 말하면, 심초류는 처음 들었을 때 웃음을 터트렸지만, 황제는 그 이름이 아름답다고 생각했다.
그래서 '남풍지아의, 취몽도서주'라는 시구를 읊으며, 남풍이 짐의 마음과 통한다고 하여 '의'라는 칭호를 내렸다.
심초류는 늘 생각했다. 마음이 통한다면, 왜 '통'이라고 부르지 않았을까?
하지만 농담은 그만하고, 이 사람은 확실히 외모와 재능이 모두 뛰어난 미인이었다.
유일한 단점은 집안 배경이 좋지 않다는 것이었다. 그렇지 않았다면 아마도 일품 사비 중 하나였을 것이다.
모두 의비에게 인사를 드리고, 의비는 다시 풍 숙비에게 인사했다.
황후도 나와서, 모두 황후에게 인사를 올렸다.
"다들 앉으세요. 오늘은 초하루나 보름이 아니니, 태후님들의 궁에 가지 않아도 됩니다. 그냥 본궁에서 앉아 있으세요. 조 미인은 어젯밤에 태동이 불편해서 결석했습니다." 황후가 말했다.
모두 서로 얼굴을 마주 보았다. 그렇군, 나머지 한 명은 오지 않았다.
"말이 났으니 말인데, 조 미인의 임신은 기쁜 일이지만, 한밤중에 그렇게 소란을 피우는 것은 정말 무례하군요." 하 수의가 말했다.
조금 전에는 박 첩어를 놀리더니, 이제는 조 미인에 대해 말하기 시작했다. 이것이 그녀가 사람들에게 환영받지 못하는 이유였다.
누구도 두 얼굴을 가지고 말이 많은 사람을 좋아하지 않을 것이다.
【일상적인 잡담 몇 마디. 먼저 일대일 쌍순결을 보고 싶으신 분은 나가셔도 됩니다. 둘째, 저는 학대하지 않습니다. 셋째, 이것은 가상이니 역사와 비교하지 마세요. 후궁 위계는 일부 수당 시기에서 가져왔지만, 변경된 부분도 있습니다. 마지막으로, 오래된 독자 분들 계신가요? 첫 번째 책부터 함께하신 분들, 손 들어주세요?】
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