บท 11: 011：강씨 아가씨는 가출하려는 건가요?
강지의는 버스 정류장 의자에 앉아, 이미 정신은 구천 밖으로 날아가 버린 상태였다.
오가는 차량과 사람들이 마치 보이지 않는 것 같았다.
직방대원에서 나온 이후, 그녀의 혼백은 또 무언가에 이끌려 간 듯했다.
머리 위로 칠흑같은 어둠이 내려앉을 때까지, 그녀는 화들짝 눈을 깜빡이며 천천히 고개를 들었다.
정장 차림으로 자신 앞에 서 있는 부운정이 보였다.
남자의 머리 스타일은 단정하게 빗어 넘겨져 있었고, 검은색 정장은 그의 엘리트다운 풍모를 여실히 드러내고 있었다.
강지의는 고개를 들어 그를 한번 쳐다본 뒤, 다시 천천히 고개를 숙였다. 마치 세상에 대한 흥미를 잃어버린 노인처럼.
"강지의," 부운정이 낮은 목소리로 입을 열었다.
강지의는 미세하게 눈을 찡그리며 그를 올려다보았다.
부운정이 강지의의 시선을 가로막자, 그녀는 손을 들어 어둑한 가로등에서 내리쬐는 빛과 그림자를 가렸다.
"무슨 일이에요?"
"여기 앉아서 뭐 하는 거예요?" 부운정은 남의 일에 참견하는 성격은 아니었지만, 지금 강지의를 보니 마치 자신의 아이를 보는 것 같은 느낌이 들었다.
"그냥 앉아있어요," 그녀의 말투는 담담했고, 더 이상 말하고 싶지 않아 하는 듯했다.
부운정은 잠시 침묵했다. "혼자예요?"
"부 선생님은 바쁘지 않으세요?" 강지의는 '가라'는 말은 하지 않았지만, 그 말투와 분위기에서 그를 멀리하고 싶은 기색이 역력했다.
관청 역시 강지의를 발견했다.
이렇게 늦은 밤에, 게다가 비가 올 것 같은 날씨에, 이 어린 아가씨가 왜 혼자서 길 잃은 강아지처럼 버스 정류장에 웅크리고 있는지 의아했다.
이치로 따지면, 강씨 집안은 부유한 편이니 외출할 때 항상 운전기사를 대동하는 법이었다.
관청이 의아해하고 있을 때, 휴대폰이 울렸다.
그는 전화 너머의 말을 듣더니 표정이 어두워졌다.
그는 차 문을 열고 내려서, 부운정의 귀에 대고 말했다. "강씨 집안에서 신고했습니다. 강씨 아가씨가 실종됐다고요."
부운정은 이 말을 듣고 눈동자에 놀라움이 스쳤다.
그러니까, 지금 그의 앞에 쪼그리고 앉아있는 건 실종된 사람이었다.
부운정은 한숨을 내쉬고, 버스 정류장에 웅크리고 있는 사람을 번쩍 안아 들었다. 관청은 눈치 빠르게 강지의가 바닥에 놓아둔 가방을 낚아채고 달려가 차 문을 열었다.
"뭐 하는 거예요?"
"아버님이 신고하셨어요."
전자는 강지의의 분노였다.
후자는 부운정의 목소리가 물처럼 차분하게 알려주는 소리였다.
강지의는 침묵했다.
"늦은 밤에 집에 안 들어가고 사회적 자원 낭비하나요?"
"모르는 사람은 내가 당신 집 자원을 낭비하는 줄 알겠네요," 강지의가 느릿느릿 받아쳤다.
가볍게 악셀을 밟고 있던 관청의 발이 강지의의 말을 듣고 놀라, 순간 제어하지 못하고 악셀을 깊이 밟았다.
차가 휙 하고 나갔다.
강지의는 자리에 안정되지 않아 몸이 앞으로 돌진하여 조수석 등받이에 부딪힐 뻔했는데, 다행히 부운정이 눈치 빠르게 그녀를 잡아당겨 돌아왔다.
부운정은 강지의를 쳐다보며 얇은 입술을 살짝 열었다. "당신은 내게 꽤 편견이 있는 것 같군요."
"누구든 자신이 좋아하지 않는 사람과 결혼하면 편견이 생기는 법이에요. 부 선생님, 제가 당신에게 편견을 가진 것은 정상적인 사람이 가질 수 있는 생각입니다. 첫 번째 술집에서든, 두 번째 강씨 본가에서든, 당신 눈에서 느껴지는 살기는 한 번도 숨겨지지 않았어요."
"선생님......" 관청이 말하려다 그만두는 듯했다. 부운정에게 어디로 가야 할지 묻는 것 같았다.
부운정은 생각할 것도 없이 대답했다. "예원."
관청은 조금 놀랐지만, 바로 차를 예원으로 몰았다.
수도의 예원, 유일무이한 곳이었다.
오래전 반산운저를 부 선생님이 사들여 개인 주택으로 삼고, 거액을 들여 건설했다.
지금은 수도의 상징적인 건물이 되었다.
땅 한 평이 금값인 이곳에, 공원 위에 세워진 별장은 이미 신분의 상징이 되었다.
뒷좌석은 침묵에 잠겼다.
강지의는 남자에게서 나는 담배와 술 냄새를 맡았다. 틀림없이 그는 방금 접대 자리에서 나온 참이었다.
취기가 가시지 않아, 어린 아가씨와 따지고 싶지 않은 모양이었다.
차는 예원 입구에 멈췄다.
거액을 들여 지은 이 반산운저에 그녀는 놀라지 않았다.
얼마 전까지, 그녀는 부운정의 귀빈이었으며, 이 수도의 상업 제국을 장악한 남자는 그녀를 데리고 정원 전체를 거닐며, 한마디 한마디 '강 판사'라고 부르며 그녀와 국제 대사, 산업 동향, 그리고 다양한 국제 관계에 대해 이야기했다.
일주일이 지나, 그녀는 다시 이곳을 방문했지만, 이번에는 부운정의 약혼녀라는 신분으로였다.
강지의는 정원 안에 서서, 마치 다른 세상에 온 것 같은 느낌이 들었다.
예원의 호화로움은 단순히 말로 표현할 수 있는 것이 아니었다.
얼마 전, 부운정이 직접 그녀에게 말했다. 이 정원은 원래 이 이름이 아니었지만, 나중에 그의 어머니가 예극을 좋아해서 이 이름을 지었다고. 어머니의 취향에 맞추는 것, 어찌 효자가 아니라 할 수 있겠는가?
하지만 이런 효자가, 나중에 강지의에게 그의 진면목을 보여주게 될 줄이야.
"강씨 아가씨, 이쪽으로 오세요."
관청의 말에 강지의는 생각에서 빠져나왔다.
강지의는 계단을 오르며 표정은 담담했다. 이 호화로운 정원을 보고도 전혀 놀람을 보이지 않는 점이 관청을 매우 의아하게 했다.
그녀가 막 들어서자, 부운정이 하인의 손에서 물잔을 받아 한 모금 마시는 모습이 보였다.
한 손에는 휴대폰을 들고 전화를 받고 있었다.
"네, 따님이 제 집에 있습니다. 나중에 사람을 보내 집으로 모셔다 드리겠습니다."
"강 선생님 걱정마세요."
부운정의 말은 많지 않았고, 몇 마디 인사를 나눈 뒤 전화를 끊었다.
그는 잔을 들어 물을 한 모금 마시고 하인에게 건넨 다음, 손을 뻗어 넥타이를 풀어 소파에 던졌다.
그제야 강지의를 생각해냈다. "식사했어요?"
강지의는 대답이 없었다.
부운정은 이해했다.
"강씨 아가씨에게 먹을 것을 가져다주세요."
"강씨 아가씨는 드시고 싶은 것이 있으신가요?"
"선단!"
부운정: ……
막 계단을 오르려던 그 사람이 내딛은 발을 다시 거두고, 놀라서 강지의를 바라보았다. "뭘 먹고 싶다고요?"
강지의는 아무 말도 하지 않았다.
관청과 집사도 얼어붙었다.
부운정은 그녀를 노려보며, 네가 말하지 않으면 이 일은 그냥 끝나지 않을 거라는 기색이었다.
강지의는 다시 입을 열었다. "선단."
정확히 말하자면, 회혼단이었다.
흥... 남자는 냉소를 지었다. "선단 정도야 별것 아니죠. 강씨 아가씨가 시야를 넓히면, 내가 사람을 시켜 절에 가서 당승육을 먹게 해드리는 것이 어떨까요?"
부운정은 말을 마치고 계단을 올라갔다.
남자는 위층에 가서 찬물로 세수를 하고, 관청은 욕실 문 앞에 서서 수건을 뽑아 그에게 건넸다. "제 생각에는, 강씨 아가씨가 너무 이상한 것 같습니다."
"어떻게 이상하지?" 부운정은 수건을 받아 손을 닦았다.
"그녀는 예원에 대해 꽤 익숙한 것 같아요. 주변을 둘러볼 때, 눈빛에 익숙함이 느껴졌습니다."
부운정은 손을 닦는 동작을 멈췄다. "그녀를 지켜봐."
관청은 고개를 끄덕였다.
"그녀가 전에 여기 온 적이 있나?"
관청은 고개를 저었다. "없습니다."
부운정이 집에서 입는 옷으로 갈아입고 내려왔을 때, 강지의가 뜨거운 물 한 잔을 들고 소파 앞에 쪼그려 앉아 조금씩 마시는 것이 보였다.
"강씨 아가씨는 오늘 가출할 생각이었나요?" 부운정은 소파에 앉아 바닥에 쪼그려 있는 사람을 바라보았다.
강지의는 고개를 들지 않고, 눈길은 테이블 아래의 알 수 없는 물체를 응시하고 있었다. "그래서 부 선생님은 제가 가출하려고 한다고 생각해서, 이유도 묻지 않고 저를 끌고 온 건가요?"
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