บท 5: 5장 내공 고수
동빈도 갑자기 깨달은 듯 급히 말했다. "아버지, 분명 소영학 때문일 거예요, 절대 그놈이에요."
"소영학?!" 동운화의 얼굴이 차갑게 굳었다. "그의 할아버지 소 맹인은 몇 가지 이상한 기술이 있었어. 만약 그가 방해를 하고 있다면, 그럴 가능성이 있긴 하지."
당시 그가 부자가 된 것은 소 맹인의 조언 덕분이었다. 그는 조상의 무덤을 풍수 명당으로 옮겼고, 그 후로 그의 사업은 폭발적으로 성장했다.
그 후에도 사업 발전의 몇 번의 중요한 시기에 소 맹인에게 조언을 구했다. 소 맹인은 그에게 점을 쳐주고 길을 제시해, 그를 가난한 청년에서 현재 수십억의 자산을 가진 부자로 만들었다.
동운화는 소 맹인을 매우 두려워했고 그를 건드리지 않았다. 하지만 2년 전 소 맹인이 죽고 나서야 그 두려움이 서서히 사라졌고, 소씨 고택에 눈독을 들이기 시작하며 자신의 아들에게 계획을 실행하도록 했다.
그는 소 맹인이 몇 가지 신비하고 이상한 수단을 가지고 있다는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 만약 소영학이 소 맹인의 기술을 조금이라도 배워서 복수를 하고 있다면, 그것은 충분히 믿을 만했다.
"소영학이 우리 동씨 집안을 대가 끊어지게 하려는 거야. 정말 죽여버릴 놈이군." 동운화가 이를 갈았다.
그는 자신을 따라다니는 경호원에게 말했다. "임문, 네가 내공 3단의 무도 고수니 네가 나서는 게 가장 적절하겠다. 소씨 고택에 가서 소영학을 잡아와라."
"알겠습니다!" 검은 옷의 경호원이 고개를 끄덕이고 몸을 돌려 떠났다.
……
소씨 고택.
소영학이 수련을 마치고 배를 만졌다. "또 배고프네. 수선자가 된 후에는 벽곡에 도달하기 전까지는 식욕이 예전보다 더 커진 것 같아."
그는 일어서서 음식을 찾으러 나가려 했다.
하지만 소영학이 막 나가려는 순간, 그의 표정이 갑자기 굳어지며 뒤쪽 어둠 속을 향해 말했다. "왔으면 몰래 어둠 속에 숨어 있을 필요 없지 않나!"
어둠 속에서 검은 옷을 입은 인영이 걸어 나왔다. "날 발견하다니, 정말 보통 사람이 아니군."
"당신이군?"
소영학은 그를 알아봤다. 이는 동운화가 거금을 들여 고용한 경호원으로, 무도 고수였다. 동빈이 그에게서 무술을 배웠다.
"순순히 나와 함께 갈 건가, 아니면 내가 직접 손을 써야 할까?" 임문이 냉담하게 말했다.
"손을 써보게."
소영학이 냉큼 소리를 뱉었다. 만약 그와 함께 간다면 자신의 운명이 어떻게 될지 뻔했다. 그래서 그에게는 후자의 선택지밖에 없었다.
"내가 손을 쓰면 죽든지 불구가 되든지 둘 중 하나다! 네가 이렇게 고집을 부리니 내 잔인한 손길을 탓하지 말아라." 임문이 차갑게 말했다.
그는 발에 힘을 주어 활시위를 떠난 화살처럼 눈 깜짝할 사이에 달려와서 소영학의 얼굴을 향해 주먹을 날렸다.
주먹이 공기를 가르며 휘익 소리를 내고, 마치 고속 열차처럼 기류와 강한 바람을 일으켰다. 공기까지도 '퍽' 소리를 냈다.
소영학은 깜짝 놀라 급히 진기를 운용해 똑같이 주먹을 내질렀고, 우렁찬 주먹 소리가 터져 나왔다.
하지만 곧, 소영학은 자신의 주먹이 마치 철주먹에 부딪힌 것 같은 느낌을 받았다. 심장을 찌르는 듯한 통증이 주먹에서 전해졌고, 그는 거대한 힘에 3-4미터 뒤로 밀려나 간신히 자세를 바로잡았다.
반면 임문은 꿈쩍도 하지 않았다.
"네가 내공 1단의 무자라니, 정말 예상치 못했군."
임문이 차갑게 웃었다. "하지만 내공 1단은 내 앞에서는 부족해."
내공 1단?
무자?
소영학의 동공이 미세하게 수축됐다. 이런 말을 들은 것은 처음이었다. 이렇게 보면 이 세계에는 아마도 많은 무도세가들이 있을 것이며, 그들은 일반인의 인식을 초월하는 힘을 가지고 있을 것이다.
그렇다면 자신 외에도 다른 수선자들이 있을까?
자신이 연기기 1층에 들어섰는데, 그게 무자의 내공 1단에 해당하는 것일까?
소영학의 마음속에 몇 가지 의문이 스쳐 지나갔지만, 깊이 생각할 시간이 없었다.
왜냐하면 임문은 말을 마치자마자 즉시 다시 움직였기 때문이다. 그는 한 번에 뛰어올라 공중에서 채찍 같은 발차기로 소영학의 머리를 향해 공격했다.
이 발차기는 여전히 공중에서 음속 폭음을 일으켰다. 만약 이 공격을 맞는다면 소영학은 의심할 여지 없이 머리가 터질 수도 있었다.
방금 전의 교전을 통해 소영학은 정면으로 맞서면 자신이 절대 임문의 상대가 될 수 없다는 것을 깨달았다.
하지만 다행히도 그는 연기기 1층에 진입한 후 미약한 신념이 생겨서 반경 1미터를 감쌀 수 있었고, 이 1미터 범위 내에서 그의 감각은 매우 예민했다.
위험한 순간, 소영학은 급히 허리를 굽혀 이 발차기를 피했고, 그 기세를 타고 주먹을 날리려 했다. 하지만 임문은 공중에서 몸을 뒤집어 다른 발을 강하게 내질러 소영학의 주먹과 부딪쳤다.
"쾅!"
내공과 진기가 충돌하며 공중에서 폭발음을 냈다.
소영학은 거대한 충격을 받아 다시 여러 걸음 뒤로 물러서야 겨우 자세를 잡을 수 있었다.
하지만 이때 임문은 착지한 후 힘을 빌려 다시 한번 뛰어올라 공격해왔다. 그의 두 다리가 공중에서 계속해서 발차기를 날리며, 마치 불산무영각처럼 보였다.
소영학에게 숨돌릴 틈을 주지 않았다.
소영학의 안색이 크게 변했다. 그는 도저히 피할 시간이 없어서 전력을 다해 계속해서 임문의 공격을 막아내야 했다.
다행히도 임문도 단지 힘을 빌려 몇 초 동안만 공중에 떠 있을 수 있었다. 하지만 그 짧은 시간 동안 그는 열세 번의 발차기를 연속으로 날렸고, 매번 내공을 실어 엄청난 힘을 뿜어냈다.
임문이 다시 땅에 내려왔을 때, 소영학의 두 손은 이미 피부가 찢어지고 살이 드러난 상태였다.
심장을 파고드는 듯한 통증이 밀려와 소영학의 안색이 창백해졌고, 극도의 긴장감에 온몸에 식은땀이 흘렀다.
만약 그가 연기기 1층에 들어서지 않았더라면, 임문은 단 한 번의 발차기로도 그의 목숨을 앗아갈 수 있었을 것이다. 그는 절대 피하거나 막을 수 없었을 것이다.
하지만 지금도 소영학과 그 사이의 차이는 여전히 컸다. 겨우 방어만 할 수 있을 뿐이었다.
'절대로 그에게 잡혀가면 안 돼. 그렇게 되면 결과는 분명히 끔찍할 거야.'
소영학은 엄청난 위기감을 느꼈다.
"내가 세 번의 공격을 연속으로 했는데, 내공 2단의 무자도 막아내기 힘들 텐데, 네가 정말 예상 밖이군."
"보아하니 안전을 위해 네놈을 불구로 만든 다음에 병원으로 데려가야겠어."
임문이 차갑게 웃으며, 마치 고양이가 쥐를 가지고 놀듯 조롱하는 표정을 지었다.
다음 순간, 임문은 다시 움직였다. 그는 한 발을 내딛고 매우 빠른 속도로 소영학의 어깨를 향해 손을 뻗었다. 먼저 소영학의 한쪽 팔을 부러뜨리려는 의도였다.
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