บท 4: 제0004장 상 하사도 안 해주네
홍도는 감히 더 말하지 못하고, 바쁘게 그녀를 부축하며, 그녀가 전신의 무게를 실어오게 했다.
힘겹게 자신의 처소로 돌아왔을 때, 엽조는 이미 얼굴이 하얗게 질려 서 있기조차 힘들었다.
어젯밤 식사를 하지 못한 것은 물론이고, 그녀는 제야에 봉사하며 사 나리에게 미친 듯이 몇 번이나 희롱당했기에, 걸어서 돌아올 수 있었던 것만으로도 다행이었다.
지금은 울고 싶지 않았지만, 마음속으로는 사 나리에 대한 감정이 바닥까지 떨어졌다.
"주인께서 상을 내리지 않으셨어요..." 홍도가 작은 목소리로 말했다.
"따뜻한 물에 목욕하고 싶어. 약고가 있니? 너무 아파서 견디기 힘들어." 엽조는 누운 채로 일어날 수 없었다.
홍도는 고개를 저었다. 어디 있겠어...
"은자를 가지고 가서 구해와. 약을 바르지 않으면 죽을 것 같아." 엽조가 이를 악물었다.
그녀가 부에 들어올 때, 그 싸구려 외삼촌이 백 냥의 은자를 주었고, 계속 아껴 쓰지 않았는데, 지금은 은자를 아까워할 때가 아니었다.
홍도는 대답하고는 은자 하나를 꺼내 나갔다.
그녀가 매우 괴로워하는 것을 보고, 송씨 할머니가 들어왔다. "아가씨, 아픈가요?"
엽조는 고개를 끄덕였다. "제가 피부가 좀 약해요. 할머니, 방법이 있으신가요?"
송씨 할머니는 한숨을 쉬었다. "이건 방법이 없어요. 물을 데워서 아가씨가 좀 담그게 해드릴게요. 참으세요. 우리는 가장 낮은 계층의 종이니까요..."
억울함을 말할 자격이 없다.
"저도 참고 있어요. 송 대모님, 수고스럽지만 오늘은 정말 일어날 수가 없네요." 보통 때는 이 처소의 일들은 그들 셋이서 함께 했다.
시첩에게는 시중드는 사람이 없는 것이 정상이었다. 그녀는 상당히 괜찮은 편이었다.
"무슨 말씀을요. 우리는 서로 도와야죠. 그냥 누워 계세요. 제가 물을 데우러 갈게요! 큰 솥 하나를 데워서, 담그면 나아질 거예요." 송 대모가 말했다.
"할머니, 먹을 것이 있나요? 배고파요." 엽조는 서럽게 배를 문질렀다. "아침 식사 시간을 놓쳤어요... 어제 저녁도 못 먹었고요."
송씨 할머니는 그녀를 불쌍하게 바라보았다. 꽃처럼 예쁜 아가씨가, 그 검은 속의 외삼촌에 의해 여기로 보내져, 정말 망했다.
"기다리세요, 제가 가져다 드릴게요." 너무 비참한 정도는 아니었다. 이 시간에 선방을 움직일 수는 없었지만, 한두 접시 다과는 있었다.
다과를 먹고 목욕물도 데워졌을 때, 그녀는 제대로 목욕을 했고, 마침내 조금 편안해졌다.
홍도는 작은 병을 가져왔는데, 바로 약고였다.
스스로 약을 바른 후, 그녀는 더 이상 버틸 수 없었다.
그녀가 잠든 후, 홍도와 송씨 할머니는 한숨을 쉬었다. "첫 시중을 들었는데, 상을 주지 않다니."
"그래도 상이 없는 것이 나은 점도 있지." 적어도 다른 사람들이 너무 꺼릴 필요는 없을 테니.
"그런 말씀 마세요. 어떻게 발전하지 않을 수 있죠..." 홍도는 발을 구르며 말했다.
"너 이 계집애, 발전해서 어쩌겠다는 거니? 시첩은 그냥 시첩이야. 발전한다고 측복진이라도 될 수 있겠니?" 송씨 할머니는 콧방귀를 뀌고는 자신의 일을 하러 갔다.
방 안에서 엽조는 정신없이 잠들어 있었다.
그녀는 자기 자신을 비관하지는 않았다. 일찍부터 삶이 분명히 어려울 것이라는 걸 알고 있었다. 이게 뭐라고, 기껏해야 시작일 뿐, 더 힘든 일은 앞으로 있을 테니.
오시 전에, 복진이 사람을 보내 상을 하사했다.
정원에서, 우라나라씨는 아침 식사를 마치고 잠시 쉬다가 물었다. "어제 엽씨가 시중들었나?"
"주인의 말씀에 대답드리자면, 엽씨가 시중들었습니다. 전원에서 하룻밤을 묵었어요. 그런데 주인께서 상을 내리지 않으셨습니다." 수하는 그녀의 다리를 주물러 드리면서 말했다.
"시중을 제대로 못 들었나 보구나? 나리의 성격이 그런 거지." 우라나라씨는 미소지었다. "규칙상 상을 내려야 하니, 네가 알아서 내려라."
수하는 대답하고, 잠시 후 사람을 보내 상을 하사했다.
금도금한 팔찌 한 쌍. 이것은 시첩이 처음 침소에 든 규칙으로, 반드시 뭔가를 주어야 했다.
엽조는 아직 일어나지 않았고, 그 작은 계집종은 게으르고 참을성도 없어서, 엽조가 일어나 감사 인사를 할 필요도 없었다.
엽조는 그 팔찌 한 쌍을 보고 살짝 웃었다. "넣어 두어라." 복진이 수고했구나. 어디서 이렇게 역겨운 팔찌 한 쌍을 찾아냈는지, 무늬 안에는 진흙 때까지 있었다.
그녀는 크게 신경 쓰지 않았고, 복진이 오시가 다 되어서야 상을 내린 것을 보니, 다른 사람들은 아마 주지 않을 것이라고 생각했다.
과연 저녁이 되어도, 박 측복진과 두 왕녀로부터의 상은 보이지 않았다. 엽조는 전혀 놀라지 않았다.
눈 깜짝할 사이에 사흘이 지났고, 이 사흘 동안 사 나리는 후원에 들어오지 않고, 아침 일찍 나가 밤늦게 돌아오며, 매우 바빠 보였다.
정원에 문안인사를 갈 때, 엽조도 많이 나아져서, 적어도 아프지는 않았다.
여전히 새것도 아니고 헌것도 아닌 겹옷을 입고, 정원으로 갔다.
모두가 도착하고 문안인사를 마친 후, 박 측복진이 말하는 것이 들렸다. "아이고, 못 봤네. 엽씨가 이렇게 예쁘다니? 며칠 전에 주인을 모시고, 전원에서 하룻밤을 묵었다면서? 그런데, 주인께서도 그러시네. 어떻게 아무것도 하사하지 않으셨을까? 뭐든지, 적어도 뭔가는 줘야 하지 않겠어?"
이 말은 정말 역겨웠다.
마치 작은 고양이나 강아지에게 후하게 베푸는 어투였다.
엽조는 한 걸음 앞으로 나와 절을 했다. "종이 우둔하여 주인께 제대로 시중들지 못했으니, 상이 없는 것도 당연합니다."
그녀의 태도가 공손한 것을 보고, 박 측복진은 콧방귀를 뀌었다. "제대로 시중들지 못했다면, 벌로 한 시진 동안 무릎 꿇고 있어라. 주인을 모시는 것은 네 복인데, 제대로 모시지 못했다니. 벌을 받아야지."
엽조는 누군가 자신을 위해 나서는 것이 두려워, 그것은 끝장이었을 테니, 서둘러 대답하고 정원으로 나가 무릎을 꿇었다.
무릎을 꿇자마자, 엽조는 안도의 한숨을 내쉬었다.
박 측복진이 이미 벌을 주었으니, 이제 문제가 없을 것이다. 그냥 마음속에 화를 품고 있는 것이 두려웠을 뿐이다.
우라나라씨는 불쾌했지만, 그것은 단지 박씨가 그녀를 넘어서 엽씨를 벌준 것 때문일 뿐, 다른 생각은 없었다.
한 시진은 두 시간이다. 이것은 박씨가 그녀에게 주는 경고였다.
엽조는 그곳에 무릎을 꿇고, 조용히 마음속으로 책을 암송했다. 기억하고 있는 고시 등을 마음속으로 읊조렸다.
문안인사가 끝난 후, 박측비가 선두에 섰다.
그녀는 엽조가 꼿꼿하게 무릎을 꿇고 있는 것을 보고, 다가와 자신의 머리카락을 만지며 말했다. "오늘 날씨가 괜찮네. 엽씨, 너는 내게 원한을 품지 않는 게 좋을 거야."
"박 측복진께서 종에게 규칙을 가르쳐 주셔서, 종은 마음속 깊이 감사할 따름이지, 감히 원한을 품지 않겠습니다." 엽조는 서둘러 말했다.
"그렇다면 좋아. 충분히 꿇었으면 돌아가도 좋아." 박 측복진은 그제서야 콧방귀를 뀌고, 시종의 부축을 받으며 갔다.
엽조는 마음속 작은 수첩에 두 번째 이름을 정중히 적었다. 박 측복진.
첫 번째는 전원의 옥녕이었다.
그렇다. 그녀는 시첩이었지만... 앞으로 사 나리는 황제가 될 것이 아닌가?
그가 황제가 되면, 그녀에게도 언제든지 역전할 기회가 있지 않은가? 그때가 되면, 복수할 사람에게 복수하고, 원한을 갚을 사람에게 원한을 갚는 것은 아주 정상적이지 않은가?
어쩌면 그녀는 그때까지 살지 못할 수도 있지만, 장부에 기록하는 것까지 방해되지는 않으니!
그래서 엽조는 매우 담담하게, 조급하지 않게 무릎을 꿇었다.
시간이 다 되자, 복진이 사람을 보내 그녀를 돌아가게 했다.
엽조는 일어나, 민첩하게 정원을 향해 절을 하고, 홍도의 손을 잡고 나갔다.
지금은 지위가 다른 사람들보다 낮아, 모두가 자신보다 위에 있다. 하지만, 이런 상황이 평생 지속되지는 않을 것이다. 그렇지 않은가?
엽조는 입꼬리를 올리며, 매우 즐겁게 돌아갔다.
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