บท 6: 제 6장: 검도란 무엇인가? [신작에 모든 응원을]
청운도종 후애.
소장어는 이미 자세를 잡고 있었다.
그는 거대한 바위 위에 서서 어제 입었던 장포를 입고 도골선풍의 모습을 보여주고 있었다. 오른손으로 검을 쥐고 등 뒤에 두고 있었는데, 맑은 바람이 불어오자 긴 귀밑머리가 날리며 검선의 자태를 완벽하게 연출하고 있었다.
그는 깊은 생각에 빠져 있었다.
검도에 관한 생각이 아니라, 곧 자신의 이 작은 사제를 어떻게 속일지 고민하고 있었다.
소장어는 비록 속이는 것이지만 절대로 함부로 속여서는 안 된다는 것을 알고 있었다.
근거가 있어야 하지만, 기본적인 내용을 과장하고 꾸며야 했다.
다시 말해, 논리적으로 자랑해야지 아무 말이나 지어내면 안 된다는 것이다.
약간 어려운 일이지만 소장어는 자신이 할 수 있다고 생각했다.
소장어가 생각하는 중에.
갑자기 소리가 들려와 소장어를 놀라게 했다.
"사제 엽평, 대사형께 인사드립니다."
엽평의 목소리를 듣자 소장어는 사색에서 깨어났다.
그의 표정은 매우 평온했고, 물결 하나 없었다.
"음, 아침 식사는 했느냐?"
소장어가 평온하게 물었지만, 엽평을 쳐다보지는 않았다. 사람을 무시해서가 아니라 고고한 분위기를 연출하기 위해서였다.
"대사형께 말씀드리자면, 아직이요."
이 말을 듣고 엽평은 자신이 아직 아침을 먹지 않았다는 걸 떠올렸다.
"먹지 않은 게 오히려 좋다. 우리 같은 수사들은 선하련기를 하니, 잡곡을 적게 먹는 게 몸에 좋다."
소장어가 이렇게 말했다.
엽평은 고개를 끄덕였다. 이것은 그도 알고 있었다. 잡곡에는 독소가 가득해서 먹고 나면 체내에 오염물이 남아 수행에 일정한 방해가 된다.
바로 그때.
소장어의 목소리가 다시 들려왔다.
"소사제야, 사부님께서 내게 너에게 검도를 전수하라고 하셨다. 하지만 사형의 검도는 아무에게나 전하는 것이 아니다. 만약 네게 검도의 천부적 재능이 없다면, 설령 너에게 전수해도 깨닫기 어려울 것이다. 그러니 사형이 너에게 한 가지 질문을 하마. 네가 대답할 수 있다면, 사형이 너에게 검도를 전수하겠다. 어떠냐?"
소장어가 약간 심오한 듯 말했다.
그는 바로 엽평에게 검도를 전수할 생각이 없었고, 먼저 질문을 하나 던져 분위기를 고조시킨 다음에 이야기하려 했다.
만약 함부로 엽평에게 검도를 전수한다면, 자신이 너무 싸구려로 보이지 않을까?
하지만 분위기는 분위기고, 소장어는 여전히 슬쩍 눈을 옆으로 돌려 엽평을 바라보았다. 만약 엽평이 불쾌한 기색을 보인다면, 그는 즉시 '하지만 내 보기에 사제는 약간의 검도 재능이 있는 것 같으니, 이 질문은 그냥 넘어가자'라고 말할 셈이었다.
그건 주로 엽평이 상황을 잘 이해하는지에 달렸다.
반면 엽평은.
이 말을 듣고 전혀 불쾌한 기색을 보이지 않았고, 오히려 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다.
"사제가 이해합니다. 검도 일맥은 겉보기에는 단순하지만 대도를 담고 있습니다. 사형님께서 말씀해 주십시오. 만약 사제에게 정말 재능이 없다면, 사형님을 번거롭게 해드리고 싶지 않습니다."
엽평은 마음이 약간 흥분되었다.
이런 장면을 그는 본 적이 있었다.
흔히 절세 고수들이 어떤 비법을 전수할 때, 직접 전수하지 않고 먼저 질문을 한다.
그리고 이런 질문들은 언뜻 보기에 매우 간단하지만 깊은 의경이 담겨 있는 질문들이다.
이런 생각이 들자 엽평은 또 다시 긴장되기 시작했다.
만약 대답하지 못하면 어떡하지?
소장어는 엽평의 이 말을 듣고 전혀 놀랄 수밖에 없었다.
아이고, 이렇게 상황을 잘 이해한다고?
대도까지 끌어낼 줄 알아?
이 청년 앞길이 창창하구나, 좋아, 아주 좋아, 아주 잘됐어.
네가 이렇게 상황을 잘 이해하니, 사형의 잘못은 아니다.
소장어는 기분이 좋았지만, 겉으로는 여전히 고고한 자세를 유지하며 시선을 거두고 천지산천을 바라보다가 천천히 입을 열었다.
"사제야, 너는 검도가 무엇인지 아느냐?"
소리가 울렸다.
엽평은 침묵할 수밖에 없었다.
자신의 예측이 전혀 틀리지 않았다.
역시 겉보기에는 매우 간단하지만 무상의 의경을 담고 있는 질문이었다.
엽평은 깊게 숨을 들이마셨다.
그는 깊이 생각하고 있었다.
검도란 무엇인가?
만약 평범한 사람이라면 아마도 적을 죽이는 것이 검도다, 군자처럼 행동하는 것이 검도다 라고 대답할 것이다.
하지만 이 질문은 분명히 그렇게 피상적인 질문이 아니었다.
자신만의 의경을 담아야 했다.
검도란 무엇인가?
엽평은 오랫동안 생각에 잠겼다. 무려 한 시진이나 지나서 거대한 바위 위에 서 있는 소장어가 좀 괴로워졌다.
형님, 벌써 한 시진이나 서 있는데 그냥 아무렇게나 대답할 수 없을까?
너무 피곤하고, 손이 너무 아파. 빨리 대답해 줄 수 없을까?
제발 부탁해!
소장어는 이렇게 허세를 부린 것을 약간 후회했다.
엽평이 계속 대답하지 않자, 그도 계속 자세를 바꿀 수 없었고, 엽평에게 등을 돌린 채 오른손을 뒤로 벤 검을 잡고 있어야만 했다. 그가 수사라 해도 한 시진 동안 벌 서기를 견디기는 어려웠다.
마침내, 한 시진 반이 지난 후에 엽평이 대답했다.
다만 엽평의 목소리는 조금 작았다.
시험 삼아 대답하는 것이었다.
그는 함부로 대답할 수 없어서 머리를 짜내어 읽었던 소설에서 몇 마디를 골라 대답했다.
"대사형님, 마음이 검도입니까?"
엽평은 이 말을 마치고 약간 두려웠다.
결국 처음으로 수선을 하고, 처음으로 검을 연마하는 것이었다. 상대방은 절세검도 고수인데, 만약 대답이 상대방을 만족시키지 못한다면 기회를 놓치지 않을까?
그러나 소장어는 이 대답을 듣고 약간 놀랐다.
어이!
이 대답 좀 괜찮네.
그가 예전에 대답했던 것보다 좋았다.
뭔가 있는 것 같은데.
하지만 대답이 나쁘지 않음에도 불구하고 소장어는 몸을 돌려 소리 없이 자세를 바꾸고는 고개를 저으며 여전히 고고한 표정으로 말했다.
"틀렸다."
맞다, 틀렸다.
그는 엽평이 뭐라고 대답하든 상관하지 않았다. 엽평이 어떻게 대답하든, 그의 대답은 틀렸다는 것이었다.
이렇게 바로 인정해버리면 너무 대충 넘어가는 것 아닌가?
"그럼, 천지가 검도입니까?"
엽평은 여전히 시험 삼아 물었다.
"역시 틀렸다."
소장어가 계속 말했다.
"일월이 검도입니까?"
"여전히 틀렸다."
"만물이 검도입니까?"
엽평이 다시 시험 삼아 물었다.
그는 정말 이 질문에 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.
"아."
소장어는 고개를 저으며 엽평을 바라보며 약간의 아쉬움을 담아 말했다.
"역시, 너의 검도 재능은 그리 좋지 않구나. 사형이 다른 질문을 하마."
소장어가 이렇게 말했다.
엽평은 약간 충격을 받았다.
그는 이미 마음의 준비를 했음에도 불구하고 자신이 정말로 둔한 자질을 가졌다는 것에 놀랐다. 하지만 대사형이 자신에게 다시 한 번 기회를 주려 한다니, 엽평도 낙심하지 않았다.
"엽평아, 사형이 너에게 묻겠다. 너는 검도의 극치가 얼마나 강하다고 생각하느냐?"
소장어가 진지하게 물었다.
검도의 극치가 얼마나 강한가?
엽평은 미간을 약간 찌푸렸다.
그는 애초에 누가 검술을 시전하는 것을 본 적도 없었다.
이 대답은 그의 지식의 사각지대를 건드렸다.
하지만 자세히 생각해보니, 비록 남들이 검을 연마하는 것을 본 적은 없지만, 어쨌든 소설은 많이 읽지 않았던가?
이런 생각이 들자, 엽평은 다시 생각하기 시작했다.
그리고 이번에는 많은 시간이 걸리지 않았고, 엽평은 곧 생각해냈다.
"사형님, 사제가 생각하기에, 검도의 극치는 한 포기 풀로 일월성신을 베는 것이라고 생각합니다."
엽평의 목소리는 크지 않았고, 주로 자신감이 부족했기 때문이다.
하지만 이 말을 하자마자.
소장어는 그 자리에 멍하니 서 있었다.
다행히 그의 겉모습은 여전히 고고하고 냉담했기에 큰 변화가 보이지 않았다.
하지만 실제로 소장어의 내면은 이미 뒤집어지고 있었다.
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