บท 9: 제9장 해독
"이전에 너를 진찰했던 모든 의사들은 네 경맥이 막혀서 공기 중에 있는 영기를 느끼지 못하기 때문에 수련할 수 없다고 했다. 당시 네 아버지가 너를 데려왔을 때, 네 어머니가 너를 임신했을 때 상처를 입어서 너에게 영향을 줄 수 있다고 말했었다. 그런데 왜 갑자기 이런 질문을 하는 거니?"사마열이 이상하다는 듯 사마유월을 바라봤다.
"할아버지, 제가 수련을 못 하는 건 선천적인 이유가 아닐 수도 있을 것 같아요. 후천적인 원인일 가능성이 있어요."사마유월이 말했다.
"네 말은—"사마열이 믿기지 않는다는 듯 그녀를 바라봤다.
사마유월은 고개를 끄덕이며 말했다. "제가 중독됐어요, 그것도 경맥을 막는 독에요. 그래서 제가 수련을 못 하는 건 분명히 이것과 관련이 있을 거예요."
"쾅—"사마열이 놀라서 의자에서 벌떡 일어났다. 너무 세게 일어나서 의자까지 넘어뜨렸다.
"너, 너 진짜로 말하는 거니?"사마열이 사마유월을 바라보며 물었다.
사마유월은 고개를 끄덕이며 말했다. "확실해요. 할아버지, 제가 중독된 이 독은 꽤 희귀하지만, 그렇다고 발견하기 어려운 것은 아니에요. 그리고 이 독은 제 몸에 이미 오랫동안 있었던 것 같아요. 제가 태어날 때부터 독이 주입된 것 같아요."
"이전에 국왕도 사람을 여러 번 보내 검사했고, 유명한 의사나 연단사들을 불러 검사했는데, 그들은 모두 네 몸에 문제가 있다고만 말했지, 네가 중독됐다는 건 발견하지 못했잖니!"사마열이 말했다.
사마유월은 동신국의 국왕 형점천이 사마열을 매우 중요하게 여긴다는 것을 알고 있었다. 그가 보낸 사람들은 분명히 평범한 사람들이 아니었을 것이다. 그들조차 발견하지 못했다면, 이 독은 이 세계에서 분명히 흔치 않은 것이었다.
"아마도 이 독이 이 대륙에서는 흔하지 않고, 중독된 사람은 경맥이 막힌 것 외에는 아무 증상이 없어서 그럴 거예요. 제가 겨드랑이 아래에 두 개의 작은 점을 만지지 않았다면 저도 몰랐을 거예요. 그래서 다른 의사들이 발견하지 못한 것도 당연해요."사마유월이 말했다.
"처음 네 아버지가 너를 데려왔을 때, 그는 네 어머니가 너를 임신했을 때 다쳤다고만 말했어. 그래서 네 몸이 좋지 않다고 느꼈고, 그저 그 이유라고만 생각했지. 중독 때문일 줄은 생각도 못했어!"사마열이 말했다.
"할아버지, 제가 태어날 때 집에서 태어난 게 아닌가요? '아버지가 저를 데려왔다'는 게 무슨 뜻인가요?"사마유월은 사마열의 말이 좀 이상하게 느껴져 추궁했다.
"음, 네 부모가 너를 낳을 때 동신국에 있지 않았어. 네가 태어난 지 반 년이 지나서야 데려왔고, 당시에는 네 아버지 혼자였어. 그는 너를 여기에 두고 네 어머니를 찾으러 간다고 했는데, 그 후로는 돌아오지 않았어."사마열이 회상하며 말했다. "그나저나 월아, 네가 어떻게 독에 중독됐다는 걸 알게 된 거니? 누가 너를 검사해줬어? 빨리 할아버지에게 말해줘. 그 사람을 찾아가서 너의 독을 풀어달라고 하마."
사마유월은 고개를 저으며 말했다. "할아버지, 조급해하지 마세요. 이건 다른 사람이 검사해준 게 아니라 제가 스스로 발견한 거예요."
"네가 스스로?"사마열은 조금 믿기지 않는다는 표정으로 사마유월을 바라보며 말했다. "할아버지를 속이지 마. 무슨 말이든 할아버지에게 말 못할 게 있니? 그 사람이 비밀로 하라고 했어?"
"어..."사마유월은 전에 자신이 아무것도 할 줄 모르는 사람이었다는 것을 기억하고, 갑자기 이런 말을 하니 사마열이 믿지 않는 것도 당연하다고 생각했다. 그래서 그녀는 두 개의 처방전을 꺼내며 말했다. "할아버지, 이건 해독 처방이에요. 누군가에게 약을 좀 조제해달라고 하세요. 비밀로 해달라고 하는 것 잊지 마세요. 그렇지 않으면 제가 성공하지 못했을 때 정말 창피할 거예요!"
"알았다. 할아버지가 알아서 하마."사마열은 고개를 끄덕였다. 사마유월이 돌아간 후, 그는 처방전을 가져와 살펴봤다. 글씨는 조금 보기 힘들었지만, 그 글자들은 모두 이전에 사마유월이 알지 못했던 것들이었다. "역시, 어떻게 가능하겠어. 누군가! 이 처방전대로 약재를 좀 구해오게."
"예, 장군님."밖에서 두 명의 시위가 들어와 사마열의 손에서 처방전을 받아들고 나갔다.
사마유월은 일을 마치고 느긋하게 돌아갔다. 자신의 방으로 돌아온 후 그녀는 다시 방에서 책을 보며 시간을 보냈다. 시간이 날 때마다 이 의서들을 읽고 더 깊이 공부할 계획이었다.
곧, 사마유월이 요청한 약재들이 배달되었다. 그녀는 모든 약재들을 검사한 후, 문제가 없다고 판단하자 운월에게 한 첩을 자신의 방 부엌에서 한 그릇의 약으로 끓이게 했다. 그걸 마신 후, 그녀는 그들에게 목욕통을 준비하게 하고, 사람들을 모두 내보낸 후 방 안에서 남은 한 첩의 약을 모두 목욕통에 던져넣었다. 목욕통의 물이 선명한 붉은색으로 변하자, 그녀는 옷을 벗고 천천히 물에 몸을 담갔다.
"쉬이—"물에 들어가는 순간 화끈거리는 감각이 그녀를 둘러쌌고, 통증이 온몸을 덮쳤다.
'젠장, 이렇게 아플 줄 몰랐네!'온몸이 마치 화상을 입는 것 같았고, 모든 신경이 이 순간 매우 예민해져, 그녀는 속으로 욕설을 참을 수 없었다.
몸속의 약물도 효과를 발휘하기 시작했고, 두 가지가 결합되어 그녀는 자신의 몸이 폭발할 것 같은 느낌이 들었다!
붉은색 물이 천천히 맑아지기 시작했고, 그녀는 갑자기 머리가 어지러워지고 비릿한 단맛이 목구멍으로 치솟는 것을 느꼈다.
"퍽—"
사마유월은 검은색 피를 토했고, 그 피는 바닥에 흩뿌려져 먹물로 물든 매화처럼 보였다. 하지만 검은 피를 토한 후, 그녀의 어지러움은 천천히 완화되었다.
"많이 작아졌네."사마유월은 손으로 겨드랑이 아래의 작은 점을 만져보며 훨씬 작아진 것을 느꼈다. "이 독은 아직 여러 번 더 해야 완전히 제거할 수 있을 것 같아!"
그녀는 목욕통에서 나와 옷을 입은 후 목욕통을 발로 찼다. 목욕통이 흔들리며 안의 물이 많이 쏟아져 나와 바닥의 피 자국을 모두 씻어냈다.
"도련님, 무슨 일이 있었나요?"운월과 춘간이 밖에서 물었다.
"아, 내가 실수로 목욕통에 걸려 넘어졌어. 물이 바닥에 쏟아졌으니 들어와서 좀 치워줘."사마유월이 말했다.
운월과 춘간이 문을 열고 들어와 젖은 바닥을 보고는 서둘러 목욕통을 치우고 바닥의 물기를 깨끗하게 닦아냈다.
이후 사마유월은 사마열과 식사하러 가는 것을 제외하고는 대부분의 시간을 정원에서 책을 읽으며 보냈다. 그녀가 장서각에서 가져온 의서들은 거의 다 읽었다.
칠일이 빠르게 지나갔고, 이제 마지막 약탕 목욕을 하는 날이었다.
사마유월은 온몸을 물에 담그고, 15분이 지난 후, 거의 정상적인 선홍색에 가까운 독이 든 피를 토해냈다. 그녀는 손으로 겨드랑이를 만져봤다. 양쪽의 작은 점들이 모두 사라졌다!
그녀는 다시 자신의 맥을 짚어봤다. 몸속의 독이 완전히 배출되었다! 비록 지금은 독이 풀린 후 수련할 수 있을지 모르지만, 그럼에도 그녀의 좋은 기분을 감출 수 없었다.
이전 며칠과 같은 방식으로 피 자국을 씻어내고, 운월 두 사람이 들어와 치우게 한 후, 그녀는 열쇠를 들고 다시 장서각으로 갔다. 이번에는 수련에 관한 책을 찾아 공부하려고 했다.
그녀는 독이 풀린 자신이 과연 수련할 수 있을지 확인하고 싶었다!
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