บท 6: 제6장 지연
"아아아!!!"
손련지는 겁에 질려 콧물과 눈물이 튀어나왔다. 그녀는 데굴데굴 일어나 도망치려 했지만, 박안연에게 붙잡혀 억지로 박충한 쪽으로 밀려갔다.
"할머니, 도망가지 마세요, 빨리 이삼촌을 구해주세요!" 말하는 동안, 그녀는 몰래 손련지의 팔에서 선인장 바늘을 뽑아내며 목소리에 공포를 담았다. "귀신 손이 또 왔어요!"
"아! 안 돼, 날 잡지 마!"
손련지의 어머니 같은 마음은 이미 완전히 공포로 가득 찼고, 그녀는 박안연에게 밀려 중심을 잃고 일그러진 얼굴의 박충한 위에 넘어졌다. 겁에 질려 눈이 뒤집히더니 그대로 기절해버렸다.
박씨 집안의 마당은 손바닥만 했는데, 소리를 듣고 왕씨가 옷을 걸치고 나왔다. 남편 박충한이 옷이 흐트러진 채 위숙류 방문 앞에 누워있는 것을 보자, 그녀는 참지 못하고 욕설을 퍼부었다.
"정말 천벌 받을 짓을 하더니, 귀신이 있다는 말까지 믿는군! 하나같이 다 이 대 창녀와 소 창녀에게 속고 있어, 이 집안은 조만간 망할 거야..."
"그만해!"
그녀가 욕을 한창 하고 있을 때, 뒤에서 갑자기 음침한 목소리가 들렸다.
왕씨가 돌아보니 박씨 집안의 노인 박대전이 왔고, 그녀는 어쩔 수 없이 입을 다물었다.
박안연은 박대전이 지금 가장의 위엄을 부리는 모습을 보며 눈 속에 혐오감이 피어올랐다.
평소에는 말도 없고 사람처럼 행동하는 척하지만, 전생에 박충한이 자신의 엄마를 더럽힌 후 바지를 제대로 입지도 않고 방에서 나왔을 때, 박대전은 시아버지라는 사람이 바로 뒤따라 들어갔었다.
손련지는 쓸모없는 인간이라 자기 남편이 쓸모없다고 욕하면서도, 다시 엄마의 입을 막아버렸다.
박안연의 손톱이 손바닥 살을 파고들었다. 그녀는 속으로 냉소했다. '늙은 짐승, 지금 그 위엄 있는 모습을 누구에게 보여주는 거지?'
옆에 있던 왕씨도 분명히 찝찝해 보였다. 그녀는 계속 뭔가를 말하려고 했지만, 입을 열자마자 박대전에게 호통을 당했다.
"입 다물어, 빨리 둘째를 일으키지 않고 뭐해?"
그는 말하면서 스스로 몸을 숙여 손련지를 일으켰다.
왕씨는 꾸중을 들은 후 더 이상 말을 하지 못하고, 시부모에게 원망스러운 눈길을 한 번 보내고는 욕설을 중얼거리며 박충한을 부축해 방으로 돌아갔다.
둘째 집의 문이 닫히는 것을 본 박대전은 이제야 한쪽에서 움츠러든 박안연을 의심스럽게 바라보았다.
"할아버지, 방금 정말 귀신 손이 있었어요. 그렇지 않으면 할머니와 이삼촌이 어떻게 이렇게 됐겠어요?"
그녀는 금방이라도 울 것 같은 표정으로 박대전을 쳐다보며, 연극을 끝까지 하겠다는 뜻을 내비쳤다.
박대전은 그녀의 말을 믿지 않았지만, 이 어린 계집애가 손련지와 박충한을 이런 꼴로 만들 수 있다고는 더욱 믿지 않았다.
그래서 그는 박안연을 향해 고개를 끄덕이며 오히려 그녀를 위로했다. "알았다, 너도 놀랐을 테니 잘 쉬어라."
그의 뒷모습이 점점 멀어지자, 박안연은 비로소 표정을 차갑게 바꿨다.
그녀는 방으로 돌아와 문을 닫고 달빛에 의지해 침대 위의 위숙류를 바라보았다.
엄마는 그리 편안하게 자지 못하고 있었다. 이마에는 땀방울이 촘촘히 맺혔고, 입으로는 계속해서 박위추의 이름을 부르고 있었다.
"아버지는 모레 돌아오실 거예요, 무서워하지 마세요..."
박안연은 침대에 올라가 엄마를 안고 토닥여주었다. 엄마의 숨소리가 마침내 안정되었지만, 그녀 자신은 잠이 오지 않았다.
그녀는 우물 속 외로운 영혼이 전해준 의술이 진짜일 줄은 몰랐다. 앞으로 이 의술이 있으면, 자신과 엄마가 조금은 더 나은 삶을 살 수 있을 것이다!
하지만 오늘 자신이 손련지와 박충한을 제압할 수 있었던 것은 그들이 방심했기 때문이었다.
게다가 선인장 바늘이 약가루에 담겨 있던 시간이 너무 짧아서 약효가 오래가지 않을 것이다. 기껏해야 내일 아침이면 그 두 짐승은 다시 생기를 되찾을 것이다.
손련지는 그저 늙은 여자니 그렇다 쳐도, 박충한은 젊고 힘이 넘치며 나쁜 마음을 버리지 않았다. 만약 그가 깨어나서 다시 시도하려 든다면, 열두 살 어린 소녀인 자신은 그의 상대가 되지 못할 것이다.
이제 하루밖에 남지 않았다. 그녀는 어떻게든 아버지가 돌아올 때까지 버텨야만 했다.
밤새 잠을 이루지 못했다.
다음 날, 박안연은 두 눈에 다크서클을 짙게 드리운 채 일어나 평소처럼 온 가족의 아침 식사를 준비했다.
그녀는 감자 채를 한 접시 볶고, 곶감을 잘게 썰어 죽을 한 솥 끓였다.
얼핏 보기에 이 식사는 아무 문제가 없었다.
하지만 의학 지식을 꿰고 있는 박안연만이 알고 있었다. 감과 감자는 서로 상극인 음식이었다.
이 두 가지를 동시에 먹으면 뱃속이 뒤집혀 위아래로 토하고 설사하게 될 것이었다.
게다가 손련지와 왕씨는 항상 좋은 것들을 자기 집 남자들에게 몰아주었기에, 오래 보관해두었던 이 곶감을 박대전과 박충한의 그릇에 한 점도 남김없이 나누어 담아도 아무도 이의를 제기하지 않을 것이었다.
이 개같은 놈들이 설사하다 죽어버리게 해서, 엄마를 괴롭힐 마음이 있는지 보자!
박안연은 눈을 내리깔아 눈 속의 냉혹함을 감추고 나서야 음식을 식탁으로 가져왔다.
이미 기다리고 있던 박씨 집안 사람들은 음식 냄새에 군침을 삼키며 너도나도 맛있게 먹기 시작했다.
박안연은 옆에서 침을 꼴깍 삼키는 척했다.
손련지는 그녀의 초라한 모습을 눈치채고 즉시 비웃으며 말했다. "겨우 한 번 제대로 먹는데, 우리 집도 나눠먹기 부족한데, 너 같은 사생아한테 줄 게 있겠니? 꺼져! 마당으로 가서 닭이나 먹여!"
박안연은 입술을 오므리고 식탁 위의 음식을 아쉬운 듯 바라보며 느릿느릿 닭을 먹이러 갔다.
오후가 되자, 박안연이 손련지의 심부름으로 고구마를 씻고 있을 때, 갑자기 박대전과 박충한 부자가 방에서 뛰어나와 배수구 옆에 엎드려 계속해서 구토를 하는 것을 보았다.
구토를 마치고 몸을 일으키자마자 박충한은 갑자기 엉덩이를 움켜쥐고는 안색이 창백해지며 화장실로 달려갔다.
박대전도 별반 다르지 않았다. 부자가 화장실 자리를 놓고 거의 피를 흘릴 뻔했다.
박안연은 우물가에 쪼그리고 앉아 한동안 이 광경을 보며 놀리다가, 고개를 숙일 때 입꼬리를 올릴 수밖에 없었다.
"너 왜 웃는 거니?"
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